Везёт мне на красивых женщин.

— Ваше высочество, — поднялся я с кресла и церемонно поклонился, — рад знакомству.

Образ сдержанной благородной леди разлетелся вдребезги стоило принцессе открыть рот.

— А я как рада князь! — широко улыбнулась девушка и подошла ближе, — вы именно такой, каким вас и описывала Анна.

— Надеюсь, она говорила только хорошее? — улыбнулся в ответ.

— Да, — энергично кивнула Роксана отчего волосы взметнулись словно пламя костра, — а ещё она говорила, что вы не приверженец этикета, и несколько эксцентричны.

Признаться, я немного растерялся от такой непосредственности. Теперь понимаю что чувствовали дворяне общаясь со мной.

Девушка ничуть не теряясь, продолжила:

— А ещё я восхищена вашим княжеством. Особенно сноубордами! Я непременно хочу покататься с вами! Видео, что вы сняли на око, бьют все рейтинги! Обучите меня паре трюков?

— Конечно ваше высочество! — пришёл я в себя, — если только вы не боитесь скорости и множества падений.

— Всего лишь падения? — засмеялась Роксана, — князь, я думала вы будете говорить о животных, монстрах и прочих опасностях которых полно в ваших владениях.

— Самый опасный монстр в его владениях, сейчас перед вами, — проворчал Олег.

Анна незаметно состроила рожицу Ростову и он замолчал.

— Этого тоже хватает, — подтвердил я не сдержав улыбки.

— Тем лучше, — неожиданно сказала девушка.

— Это ещё почему? — озадачился я.

— Нерадивым ученикам можно сказать, что если они упадут, их тут же сожрёт тварь. Или можно выпустить за ними медведя, чтобы улучшить результаты гонки.

Я не выдержал и зафыркал:

— Хорошее предложение. Возможно тем кому не хватает остроты ощущений, я предложу нечто подобное.

Увидев озадаченные лица Анны и Олега мы засмеялись ещё сильнее.

— Да шутит она, — пояснил я.

— Ага-ага, — неуверенно произнесли они, — хорошая шутка.

Чего это они так отреагировали? Неужели эта милая леди может сделать нечто подобное?

— Ну может быть и не шутка, — намотала прядь волос на палец Роксана, — кстати! Князь, говорят шрам на лице вы получили в сражении с монстрами подземелий! Это правда?

— Можно и так сказать, — состроил я грустную мину — такого монстра вы точно не видели.

— Артём не раскрывает эту тайну никому, — хмыкнул Олег, — наш герой скромен и не любит хвастаться подвигами.

Я на мгновение прикрыл глаза. Подвиг! Подобрал же слово! Я вообще хочу забыть об этом происшествии. Эту тайну я буду нести один и даже всё золото мира не заставит меня раскрыть её другому человеку.

— Ух ты! — загорелись глаза Роксаны, — я определённо должна это узнать! Артём ты же расскажешь мне о его происхождении?

— Обет не позволит мне это сделать, ваше высочество, — поднял я глаза к потолку.

— Ай, брось, — поморщилась девушка, — и зови меня Роксаной. Хватит этих церемоний.

— Как скажешь, — я сел в кресло, — может виски? За знакомство?

Теперь уже растерялась Роксана. Вряд ли кто-то так простецки предлагал принцессе выпить.

Я довольно прищурился наслаждаясь её растерянностью.

Решительно тряхнув головой, она открыла рот, но нас прервали.

— Ваши благородия, — заглянула внутрь служанка, — простите что прерываю беседу, но леди пора примерять наряды.

— До встречи князь, — подмигнул мне Роксана, — ждите меня в гости.

— С нетерпением Роксана, — улыбнулся я и дамы упорхнули из комнаты оставив нас одних.

Я взял виски и допил остатки.

— Ну как тебе свидетельница? — с интересом спросил Олег.

— Она свидетель на свадьбе? — удивился я, — но как? Сама принцесса… не ожидал. Учитывая отношения между нашими родами, это просто удивительно.

— Анна и Роксана познакомились на зимнем балу, — пожал плечами Олег, — когда Роксана узнала что Анна твоя сестра, то у них появилась общая тема для разговоров. Вот они и сдружились. Принцесса проявляет интерес к тебе. Не упусти шанс.

Олег рассмеялся.

— Каких только совпадений не бывает, — покачал я головой, — и всё же, как император дал разрешение?

— По слухам этому поспособствовала вторая жена императора. Именно она поддержала желание Роксаны. Император согласился. Принцесса вполне могла сбежать из дворца и сделать по своему. В этом она напоминает тебя. Шило у вас в одном и том же месте.

— Ещё чего, — кисло ответил я.

— Даже не сомневайся, — рассмеялся Олег, — со стороны виднее. Ты бы слышал что кричала когда узнала что помолвлена с Георгом.

Я попытался вспомнить о ком говорит Ростов. Георг— Георг… Не помню такого. Потёр подбородок и посмотрел на друга:

— О ком ты говоришь?

— Правитель Европейских островов. Крайне неприятный человек.

Я иронично посмотрел на друга:

— Какие то личные счёты?

— Если бы, — посмотрел в окно Олег, — так считаю не только я. Он чванлив, заносчив и капризен. К тому же амбициозен без меры.

— Амбициозный правитель, это не так плохо, — заметил я.

— В том случае если он действует во благо страны и сдерживает себя, — покачал пальцем Олег, — когда же амбиции присущи инфантильному человеку, то ничего хорошего не жди.

— Да, однажды он даст о себе знать, — согласился я, — странно, что император отдаёт дочь за него.

— По слухам, — понизил голос Олег, — Василий обеспокоен настроениями дворян. Он хочет заручиться поддержкой европейских рыцарей. В числе придворных всё чаще мелькают иностранцы.

— Что не прибавляет ему популярности, — заметил я.

Олег кивнул и продолжил:

— Ему нравится власть Георга над жизнями подданных. Похоже, он желает урезать права знати. Во всяком случае, так считают многие мои знакомые.

Я помолчал и тихо добавил:

— Это может плохо кончится. А что думают наследники?

— Старшие сыновья не пойдут против отца. Лишь Александр недоволен действиями Василия. Впрочем, от младшего принца мало что зависит.

— А что Роксана? — небрежно спросил я, — вряд ли такая девушка безропотно согласится на требования императора.

Олег рассмеялся, откинулся на спинку кресла и развёл руками:

— В этом то и дело. Как я слышал она заявила что лучше спрыгнет с крыши чем достанется Георгу.

— Отчаянная девушка, — улыбнулся я, — и что Василий?

— Какой был скандал, — покачал головой Олег, — ты даже не представляешь. Император был в ярости и заявил что она в любом случае исполнит его волю.

— Способов провернуть подобное много, — кивнул я, — менталисты, угрозы, слом психики. Но неужели Василий пойдёт на такое?

— Ты редко бываешь во дворце, — хмыкнул Ростов, — и плохо знаешь Василия. Он способен на многое.

В дверь постучали и мы прервали беседу.

Олег вздохнул и произнёс:

— Заходи.

Дверь приоткрылась и в щелку проскользнул посыльный. Слуга склонился и произнёс:

— Князь Артём. Вас разыскивает отец. Он желает встретиться как можно быстрее.

— Не буду заставлять князя ждать, — поднялся я и пожал руку Олегу, — до встречи дружище. Надеюсь ты переживёшь все примерки костюмов и не сбежишь с собственной свадьбы.

Олег скривился.

Лучше бы не напоминал, — буркнул он, — иди уже.

Я весело рассмеялся и велел слуге:

— Веди.

Я догадывался зачем понадобился князю.. Осталось лишь решить стоит ли поддержать его, или выгоднее отказаться.

Слуга остановился возле двери на третьем этаже, отворил её и отошёл в сторону. Я шагнул вперёд и приветствовал князя:

— Доброе утро, отец. Рад тебя видеть.

— Что так холодно? — удивился князь.

Сделав несколько шагов вперёд он обнял меня.

— Ты втягиваешь мня в свои дела не предупредив, я недоволен этим, — нахмурился я.

— Тише ты! — крякнул Сергей.

Князь запер дверь, вынул из кармана пирамидку, активировал её и поставил на стол. Повернулся ко мне и хмыкнул:

— Подсказал кто? Или сам догадался?

— Сам, — скрестил я на груди руки, — после разговора с Олегом. Всё оказалось проще некуда — недовольная женихом принцесса, которая случайно становится подругой моей сестры, неудобный дворянам император, против которого плетут заговор, свадебное путешествие после церемонии и ещё несколько мелочей которые отлично вписываются в картину. Решил спровадить нас пока готовите переворот? Я вот только не могу понять, почему ты решил свести с Роксаной именно меня?