– Твой воин? Феликс?

– Да. Причём я хочу заметить, что он ранен.

– Ранен? Что случилось с вами в дороге?

– На нас напал Ясухиро. Тот самый. Он пытался убить меня, но Феликс спас меня, получив ранение в руку и в спину. Однако я всё равно предлагаю поединок.

– Да будет так, – кивнул Консан.

Покинув комнату, Шелдон громко выругался и зашагал к своим покоям, где его уже ждали Феликс и Рэнди.

– Получилось? – с надеждой спросил Скай.

– Я в бешенстве, – ответил принц. – И я не понимаю, почему я на это иду ради Неру. Он вообще амма, а я не люблю амма.

– Шелдон? – голос Рэнди дрогнул.

– Что, он хороший сыщик, да? А что же прятаться не умеет? Почему его поймали?

– Шел, о чём вы договорились с Консаном? – спросил Феликс.

– О поединке. Ты против его воина.

– Ты правильно сделал, – кивнул Светлячок.

– Правильно? Ты ранен!

– Я справлюсь.

– Справится он. Я бы сам пошёл на этот поединок. Хотя драться за этого придурка я совсем не хочу! Вот только боюсь, что хуанди бы встал в позу. Как это так, принц против его воина. Равный мне противник – это Зихао, а на это Консан не пошёл бы из-за Неру. Он вообще припомнил мне, что Омари – персона нон грата. Мол, спасибо должны сказать, что он вообще Неру пустил в Серес.

Поединок был назначен на следующее утро, а уже вечером в Пурпурный город вернулся Хенг Да. Узнав об этом от Реншу, Феликс оставил Шелдона с Рэнди и направился в храм.

– Я ждал, что ты придёшь, – проговорил жрец.

– Я согласен, – сказал Светлячок.

– Согласен на что?

– Стать вашим преемником.

– Рад это слышать, – улыбнулся Хенг. Сняв с руки перстень, он подозвал Феликса к себе, а когда тот подошёл, молча надел его на палец его левой руки.

– И всё? – немного растерянно спросил Светлячок.

– А чего ты ожидал? – усмехнулся жрец. – Теперь я могу вздохнуть спокойно и отойти от дел. Обо всём, что тебе нужно, ты можешь говорить с Реншу. Он является моим наместником в Сересе.

– Наместники есть в каждой стране? – догадался Феликс.

– Верно. Реншу их знает и знает, как с ними связаться. Он же сообщит о твоём назначении. Ступай и да хранит тебя луна.

Вернувшись во дворец, Светлячок увидел Реншу, поджидавшего его у дверей. Бросив взгляд на его руку, евнух поклонился и произнёс:

– Жду ваших распоряжений, господин.

– Мне нужен список всех известных тебе членов братства, – попросил Феликс.

– Будет сделано. Что-то ещё?

– Кто выберет воина для поединка со мной? Лично хуанди?

– Воин может вызваться сам. Это всегда приветствуется.

– Есть воины среди членов братства?

– Да.

– Ты можешь сказать ему, чтобы он вызвался? Что это воля сына луны.

– Да, господин.

– Тогда выполняй.

Светлячок снял перстень, положил его в карман и вернулся в покои Шелдона.

– Ну, и где ты шлялся? – недовольно спросил принц.

– Узнавал про поединок, – соврал Феликс. – Пока ещё неизвестно, с кем я буду драться. А ещё там Хенг вернулся. Мне кажется, вряд ли мы узнаем, кого он выберет своим преемником. Если он вообще не передумал уходить со своей должности. Он, конечно, уже не молод, но вполне себе бодр.

– А Консан не желает даже думать о том, что его можно в чём-то подозревать, – вздохнул Шелдон. – Но ничего. В Нэжвилле и Шоносаре мы разберёмся с этим тайным обществом.

– Конечно, – кивнул Светлячок.

«Если не можешь победить врага, возглавь его», – эта фраза, вычитанная в учебнике истории, когда-то очень понравилась Феликсу. Он решил, что сейчас это был тот самый случай. Светлячок не решился рассказать об этом Шелдону. Он был уверен, что друг этого никогда не одобрит. Конечно, долго скрывать этот факт будет сложно, но Феликс и не планировал задерживаться в должности сына луны. Он искренне верил в то, что сможет постепенно положить конец братству.

– Ты не хочешь потренироваться? – спросил принц.

– Хочу, – кивнул Феликс. Тренировка сейчас была очень кстати. Можно было выпустить пар, чтобы потом спокойно спать ночью.

Вместе с Рэнди они вышли во внутренний двор, где ещё недавно у Шелдона был спарринг с Зихао.

– Не щади меня, – проговорил Светлячок. – Вряд ли мой завтрашний противник будет драться в полсилы.

– Я не собирался, – отозвался принц. – Это ты у нас любитель. Ты же не имеешь права причинять мне вред.

– Не имею. И не стану. Давай так. Мне просто надо размяться.

Шелдон кивнул.

Рэнди очень скоро остановил тренировку, возмущённо крикнув, что у Феликса кровь. Он был прав: обе повязки Светлячка намокли.

– Мне надо обработать твои раны, – сказал Скай. – И знаешь, я бы не рекомендовал тебе завтра драться.

– Давайте кастрируем Неру и разойдёмся миром, – усмехнулся Шелдон. Рэнди насупился.

– Послушайте, – проговорил Феликс, – мне же никто не помешает завтра применить запрещённые приёмы. Я постараюсь сделать всё незаметно, чтобы меня никто ни в чём не обвинил.

Перед сном, пока Шелдон принимал ванну, Светлячок вышел из покоев и снова встретился с Реншу. Тот передал ему бумажный свиток.

– Вы просили список всех известных мне членов братства, – произнёс он.

– Да, благодарю, – кивнул Феликс.

– Я отметил наместников.

– Хорошо. А что насчёт воина?

– Его имя Дей Гуожи. Он уже вызвался биться против вас.

Светлячок вернулся в комнату, успев до того, когда принц вышел из ванной.

– Ты куда-то отлучался? – вдруг спросил Шелдон, вытирая мокрые волосы полотенцем.

– С чего ты взял? – отозвался Феликс.

– Ты забыл, что я тебя слышу?

– Я услышал шум в коридоре. Вышел, проверил. Всё чисто.

– Ты ведь победишь завтра? – сев на кровать, проговорил принц.

– Конечно, – улыбнулся Светлячок.

– Смотри у меня. Я не хочу разом потерять и телохранителя, и этого балбеса-сыщика.

– Обещаю, стать помощником местного евнуха ему не грозит.

Усмехнувшись, принц бросил полотенце на стул и лёг в постель. Феликс молча погасил свет и устроился на кушетке. Шелдон закрыл глаза и попытался расслабиться. За последние несколько месяцев ему пришлось принять столько решений, сколько он, казалось, не успел принять за всю жизнь. Раньше принц почти не думал. Этот нехитрый вывод заставил его мысленно рассмеяться. Конечно, ему приходилось использовать мозг, например, во время учёбы, но сейчас всё было иначе. Теперь рядом не было ни учителей, ни Шепарда, ни родителей, ни дяди Таво или Оташа. Раньше главными были они, и вдруг тем, кто принимает решения, стал он сам. Шелдон не желал сомневаться в правильности своего выбора. Жить с подобными переживаниями, а, тем более, с чувством вины, было ему не по нраву. Принц и сейчас был уверен, что всё сделал правильно, но почему-то это злило. Сон всё не шёл, и вдруг он услышал тихий стон со стороны Феликса.

– Опять у мелкого кошмары, что ли? – пробормотал Шелдон. Не желая лишний раз получить по физиономии, принц громко завозился в постели, встал и зашлёпал босыми ногами в туалет, надеясь, что это разбудит Феликса. Это сработало. Когда Шелдон вернулся, Светлячок уже не спал.

– Что тебе снилось? – спросил принц.

– Так это я тебя разбудил? – отозвался Феликс.

– Я и не спал. Так что? Снова кошмары?

– Ерунда. Спи.

Шелдон был прав. Вот только кошмары были новыми. Светлячку снился Ясухиро, который убивал принца, а Феликс не успевал его спасти.

Утром вскоре после завтрака все отправились во двор, где и должен был состояться поединок. Зрителей было не так много, но Шелдону хватило, чтобы окончательно разозлиться. Посмотреть на бой пришёл Зихао. Он был одет ярко и даже вычурно, словно пришёл на праздник. Его сопровождала сестра. Принцесса Лилин выглядела намного скромнее брата. Спросив разрешения Зихао, она подошла к Феликсу и тихо проговорила:

– Я буду болеть за вас.

– Спасибо, – улыбнулся Светлячок. – Это большая честь для меня.

Противник Феликса Дей Гуожи был молодым мужчиной и, казалось, находился в отличной форме. Светлячок незаметно достал из кармана перстень и надел на палец правой руки, а затем подошёл к Дею и протянул руку для приветствия. Тот машинально ответил на рукопожатие и замер, увидев перстень.