Остановились на маленькой стоянке у проходной. Овчарки, покинув автобус, сидели в его тени в два ряда. Игорек что-то рассказывал девушкам-кинологам. Я зашел на проходную. Дежурный позвонил главному технологу. Именно его директор назначил курировать визитеров из соседней области. Нас ждали, но не очень верили в наш приезд. Татьяна подошла к девушкам поздороваться, но, очевидно, ей несильно обрадовались. Практически проигнорировали. Поэтому ей ничего не оставалось, как вернуться в машину.

Главный технолог – Игнат Семёнович – невысокий мужичек далеко за полтинник, подъехал на своей старенькой «Ниве» минут через пять. С ним прошли на территорию заводика. С первого взгляда стало ясно, что последний раз ремонтные бригады это место посещали до приватизации. Разве что двухэтажку заводоуправления обшили пластиковыми панелями, чтобы не пугала своим видом заезжих покупателей комбикорма. Я сразу дал понять, что со всеми объяснениями местных особенностей ему лучше обращаться к десятилетнему мальчику, который по совместительству является предводителем всей этой зубастой ватаги. А мы так, сопровождающие. Даже присутствующий с нами капитан полиции, которая порой что-то снимала на свою ручную камеру, всего-лишь человек из свиты. А король – этот пацан.

В цехах, в местах периодического скопления зерновых – возле транспортеров, чанов со смесью, бункеров – стояли пластиковые ловушки для крыс. Но эффективность их вызывала лишь ухмылку сожаления. Со слов главного технолога, попавшая в ловушку крыса своим визгом предупреждала остальных. «Из пушки по воробьям», – махнул рукой, обозная бессмысленность такой борьбы с грызунами.

– Тогда мы попробуем «клин клином». – Подмигнул сынишке. – Наша гвардия поумнее этой серости.

– Ну, вы не знаете крыс. – С большой долей скепсиса в голосе.

– Кто их не знает…

Крысы.

Где к власти пришли трупоеды,

Стремительно множатся крысы,

Плоды пожиная победы.

Пока недоумки романтики хвалят друг друга.

Тупые нарциссы!

Да, крысы.

Для них не опасен шакал,

Испугавшийся собственной тени.

Бескрайнее серое море

несёт сокрушительный вал,

Сметая остатки сомнений,

В победе. И кто её одержал. …

– А что могут ваши собаки?

Я посмотрел на сына. Он кивнул в ответ и загадочно улыбнулся. Отошел к стене. Перед ним села собака, спиной к нему. Другая легла напротив метрах в трёх, положив морду на лапы, наблюдая за первой. Игорь поднял руку: «Приготовиться!»

– Начинай снимать. – Шепнул я Татьяне.

Не прошло и минуты, как в небольшой дырке на стыке стены с полом показалась серая мордочка. Кто-то сзади негромко вскрикнул от неожиданности. Крыса средних размеров выскочила из своего укрытия. Первая собака сделала шаг в её сторону. Крыса встала на задние лапки и запищала. Но через секунду вторая собака в броске перекусила крысе позвоночник и отбросила в сторону мертвую тушку. После чего вернулась на прежнюю позицию.

– Это что было? – Игнат Семёнович одной рукой дергал меня за руку, а другой указывал в сторону Игоря с двумя собаками.

– Маленькая презентация того, чем они намерены заняться нынешней ночью. Крысы же в основном ночью промышляют?

– Да. – Ответил машинально. – Но откуда они знали? – Всё ещё указывая пальцев на вытянутой руке в их сторону.

– Меня сейчас больше волнует другие вопросы.

– Какие? – В интонации просто сквозило: «Разве может быть что-то важнее?»

– Надо бы нас накормить с дороги. – Словно зачитываю план действий по пунктам. – Разместить в какую-нибудь гостиницу для отдыха.

– А с этим? – Главный технолог всё ещё указывал в сторону Игоря и собак.

– С этим? – Вторил ему. – С ними Вы обойдете всю территорию, чтобы Игорёк расставил собак в нужных местах. Ну, и предупредите всех работников, чтобы не пугались. Да, – словно что-то вспомнил, – полагаю, дохлых крыс к утру скопится немало. Нужно будет их куда-то утилизировать.

– Это решаемо…

Я сидел на лавочке возле заводской столовки, когда ко мне подсела Татьяна.

– Не знала, что наши собачки такое умеют.

Она сняла китель и смотрелась довольно комично в форменной юбке и белой рубашке, сидя на обшарпанной лавке.

– Теперь умеют.

– Чем займёмся? – Игриво.

– Ничем. – Послеобеденная дремота овладела мною. – Дождусь, пока сынишка расставит своих бойцов по дозорам…

– Ну, – слегка дёрнула меня за руку Татьяна, – чего тут сидеть? Поехали купаться. На речку.

– Ка…

– Мы по пути сюда переезжали одну. – Ещё раз дернула за руку. Теперь настойчивее. – Минут сорок езды.

– Я плавки не брал.

– Да там нет никого!

Перспектива просидеть полдня во дворе заводика по производству комбикорма мне самому не нравилась.

– Ладно, – приподнимаясь, – пойду нашему предводителю предложу.

Увы, Игорёк был полностью поглощен своими исследованиями мест возможного крысиного нашествия и расстановкой собак. Когда подошел к сыну, Игнат Семёнович что-то пытался ему доказать, обращаясь как с старшему в иерархии, но плохо знающему местную специфику. Еще две девушки-кинологи терпеливо ждали от него указаний, не обращая на спор никакого внимания. Сильно поубавившееся собачье поголовье скучало чуть в стороне. Понимая, что взять сына с собой сейчас не получится, попросил главного технолога через пару часов организовать для него койко-место, чтобы мальчик набрался сил перед ночным сражением с грызунами.

Съехав сразу за мостом через метров двести, нашли маленькую полянку. Пока я расстилал на траве оставшуюся после Рекса накидку на сиденье, Татьяна, как маленькая, скинула с себя одежду, оставшись в трусиках, и побежала купаться. Не то чтобы я опешил, но был слегка озадачен. И как мне себя вести в подобной ситуации? Снял футболку и джинсы, сел, обхватив колени руками. Наблюдая за тем, как девушка плещется в воде, поднимая фонтаны брызг, задавал себе один единственный вопрос: «Зачем вообще сюда поперся?»

Проточная вода речушки, несмотря на жару, оказалась холодной. Татьяна через пару минут была вынуждена выйти из воды. Шагая неуверенной походкой, словно ребенок, который не знает, поругают его взрослые или нет, обхватив себя за плечи, чтобы согреться, заодно прикрывая руками грудь, подошла ко мне. Опустилась на колени.

– З-з-з-амерзла! – Раскрыла руки для объятий. – Погреешь?

Вздрогнул от неожиданности, ощутив на коже холодные капли.

– Ой, какие мы нежные!

Встала и пошла к машине, где, достав из своего походного чемоданчика большое полотенце (а девушка предусмотрительна!), закуталась в него и, вернувшись, села рядом.

– Хорошо тут. – Протянула задумчиво. – Спокойно.

Перебравшись ко мне за спину, прильнула, положив голову на моё плечо.

– Мне про тебя Ленка Снегирёва рассказывала. – Начала негромко. – Говорила, ты классный. А я не верила. – Вздохнула. – Не бывает классных богачей. Но ты какой-то другой.

– Ты знакома с Леной? – Почему-то меня удивил этот факт.

– Ты что? – Легко толкнула меня в спину. – Мы же коллеги. Часто пересекались, пока она здесь работала. И зимой, когда она приезжала у тебя, между прочим, интервью брать, мы встречались. – Опять прижалась всем телом. – Она мне сказала, сколько тебе за то интервью предлагали. А ты эти деньги перевёл в какой-то фонд. Я тогда не поверила…

Неожиданно поцеловала меня в шею.

– Тань, – ощутив лёгкое шевеление в трусах, – не надо.

– Не напрягайся…

Так мы просидели минут пять, может быть больше.

– Схожу что ли, окунусь. – Прервал затянувшееся молчание.

Встал и поспешил к воде, которая действительно оказалась холодной. Больше минуты не выдержал. Когда вернулся, Татьяна загорала лёжа на животе на своем полотенце. Прилёг на спину рядом. Через какое-то время моя спутница повернулась на бок, чуть приподняв корпус, опираясь на локоть.