На одном из радиоэфиров на вопрос ведущего о её прогнозах прибыли банка по итогам полугодия, Валентина выдала фразу: «Я не занимаюсь прогнозами. Для этого у нас есть аналитики.» Фраза моментально стала крылатой. В различных переделках её проговорили и прописали во всех областных СМИ. А когда на телепрограмме, посвященной областному минздраву, специальный гость – Крюкова Валентина Андреевна – посетовала на то, что из-за появления нового акционера в этом году банк не станет выплачивать дивиденды, а значит, часть запланированных на этот год покупок медоборудования для клиник области придётся отложить, другие приглашенные на передачу долго не могли нащупать темы для обсуждения. Уже в финале произнесённая ею: «Не сомневаюсь, мы найдем выход из этого положения», – в одночасье превратила Валентину в звезду новостных выпусков.

Грех было не воспользоваться. Её изображение с этой фразой появилось на билбордах, неизменно дополненных эмблемой партии власти. Сама же Валя воспринимала шумиху вокруг себя спокойно, даже немного отстраненно. По-прежнему уезжала утром на работы, отвезя дочку в садик. Раз в два дня навещала сестричку. Иногда удостаивала своим посещением какие-то светские мероприятия, где для её «Ролс-Ройса» заранее бронировалось место на парковке. Единственное, что выпало из прежнего распорядка дня – посещение фитнес-центра, на который не хватало ни времени, ни желания. Недавний образ Золушки навсегда сменился образом особы королевских кровей.

***

Варя Захарченко заказала вторую чашечку кофе, но от второго пирожного отказалась. Летнее кафе неподалёку от универа было безлюдно. У студентов сессия. Свободного времени много, но просиживать в кафе некогда. Андрей опаздывал. Плохо, что он заставлял Варю ждать. Но ещё хуже, что он не приехал к назначенному времени на кафедру. Заведующий кафедрой профессор Замятин второй раз ради студента свой распорядок дня перекраивать не станет. Почему нельзя просто выполнять обещания? Обещал приехать – будь точно в срок! Сама Варя строго по плану, по учебному плану, перешла на второй год магистратуры. Можно уже о дипломной работе подумать. И даже о последующей карьере. Главное, не нарушать план-график.

Лето. Девочка в шапочке красной

По тропинке куда-то шагает,

В жизни детской всё просто и ясно…

Но зубастый уже поджидает.

Опоздал почти на час. Любая нормальная девушка и половину этого времени не стала бы ждать. Но Варя – не «любая». Определение «нормальная» к ней не применимо. Всю её нормальность разнесло тем взрывом, который едва не лишил её жизни. Что такое один час для человека, который днями лежал без движений с одним единственным желанием – унять боль.

Андрей не стал объяснять причину опоздания. Зачем? Разве Варе нужны все эти рассказы о мышиной возне? Студенческий профсоюз университета – это Вавилон наших дней. Все хотят всего и сразу, но ресурсов нет ни на что и никогда. Зато руководство точно знает, как профсоюз должен работать. Вот только знают одни, а воплощать их знания в жизнь должны другие.

Вокруг Андрея сейчас стало слишком много молодых симпатичных девчонок, откровенно флиртующих с парнем, променявшим яркую столичную жизнь на сибирское захолустье. Это же так романтично! Нет. К этим молодым глупышкам Варя не ревновала. Просто они отвлекаю, мешают. Но вот к кому она ревновала Андрея, так это к Елене Алексеевне Кармазиной. В последнее время они часто видятся. Даже пару раз попал на страницы областного глянцевого журнала на фото рядом с ней. На фоне этой светской львицы Варя чувствовала себя дурнушкой и просто дурочкой, на которую Андрей перестанет обращать внимание. Она понимала, головой понимала, что для Кармазиной её жених – пустое место. Только в душе было неспокойно.

– Какие планы на вечер? – Вставая из-за столика, спросила Варя, заметив, как парень нервно покручивает в руках ключи от авто. – Когда тебя ждать?

– Вареничек, – виноватым тоном, – мне в монастырь надо. Я один важный документ в архиве откопал. Мы можем земли монастырские вернуть …

– Дяде Вове говорил?

– Обойдемся без «дяди Вовы».

– Ну, он же поможет.

– Сами справимся!

Полдень. Солнце. Щебечут птицы.

От сусеков родимых свободы глотнуть

Убежал. Скоро кончится путь

В пасти волка, медведя, лисицы…

Как в анкете: нужное подчеркнуть.

***

Второй час ночи. Аркадий Моисеевич сидел на своей кухне с полупустым хайболом. Сегодня виски не приносил привычного ощущения покоя. Даже вкус у него сегодня был иным, словно кто-то подменил содержимое бутылки. Да, подменил! Даже не коснувшись её. Не зная о её существовании. Этот кто-то – Крюков. …

… Негласный старт предвыборной кампании в государственную и областною Думы губернатор решил дать на «слёте передовиков капиталистического труда», как окрестили однодневный форум предпринимателей, устроенный под эгидой обладминистрации. В своей вступительной речи Бойко долго и подробно рассказывал о том, что удалось сделать за прошедший год. Было похоже, что он отчитывался перед собравшимися, как это раньше делалось на партийных пленумах. Достижений было немного, но они были. После выступил директор по экономике «Электромеханического». Затем новый финдиректор «Химзавода» продолжил стандартное переливание из пустого в порожнее. Первые лица компаний, почему-то, проигнорировали мероприятие.

Всё изменилось, когда на трибуну поднялся Крюков. Во вступлении, словно продолжая выступления предшественников, выдал цифру роста показателей банка за первый квартал в сравнение с аналогичным периодом прошлого года. От таких цифр дыхание захватывает…

… Райтнер глотнул содержимого хайбола. …

… Лет пять назад банк увеличил активы процентов на десять больше официального показателя инфляции. Это достижение стало визитной карточкой. С этой цифры начинались все отчеты и все рекламные материалы. Это был большой успех! Сегодня же Крюков озвучил кратный рост активов, словно речь шла о чем-то малозначительном. Следующей фразой, суть которой сводилась к ускорению роста показателей в текущем квартале, он подвел черту под мини отчетом о достижениях. Без малейшей паузы перешёл к рассказу о перспективах. Причем перспективах не только банка, но всей области. Это было выступление хозяина, не понаслышке знакомого с проблемами предприятий региона. В этом выступлении он не предлагал готовые рецепты, но говорил о путях решения. Совместного решения, вместе с его банком и властными структурами области. В какой-то момент у Райтнера, да и не у него одного, сложилось впечатление, что перед ними выступает следующий губернатор, о сроках вступления в должность которого уже есть договоренность на самом верху, но до остальных пока не доведенных. Говорил убедительно, без точных цифр, которые только затруднили бы восприятие идей. Где и когда он так научился говорить? Выступление Крюкова, очевидно, было тщательно подготовлено. Да, выступал без бумажки. Но разве можно с чистого листа так последовательно переходить от темы к теме, когда каждый следующий тезис вытекает из предыдущего. Хорошая у него работает команда пиарщиков. …

… Допив виски от следующей порции решал воздержаться. Зачем переводить дорогой напиток, который не приносит никакого удовольствия. …

… В конце выступления Крюков вернулся к теме своего банка. Своего? Именно Аркадий Моисеевич был и хозяином, и визитной карточкой банка. А этот Крюков даже название менять не стал. Сейчас четверть акций продали. В свое время потеря контроля для Райтнера тоже началась с двадцати пяти процентов, которые под нажимом губернатора пришлось отдать жене Крюкова. …

… Ехидная ухмылка исказила лицо. …

… Этот нахал заявил, что к концу года ещё два-три филиала федеральных банков покинут область. Поэтому тем, кто задумывается над новыми проектами, следует принимать во внимание, кто станет финансовым партнером.