Как только она это сделала, вокруг всё засверкало, замелькало. Бросив ручку, она шагнула в сторону и замерла, инстинктивно прикрывая лицо руками. Около неё, один за другим открылось несколько телепортов и через несколько секунд она стояла в окружении пары десятков эльфов.

Сердце яростно колотилось, казалось что звуки его ударов разносятся по всей площади. Оцепенев от ужаса, она вжалась в стену. Хотелось бежать, спрятаться, но страх не давал ей даже пошевелиться.

Переходы продолжали появляться, количество эльфов увеличивалось. Она не сразу поняла, что тень укрыла её от обнаружения. Заполнявшие площадь эльфы сразу же расходились в разные стороны. Некоторые шли прямо на неё и создавалось впечатление, что её вот-вот схватят. Часть прибывших запрыгивала на крыши зданий, остальные ходили вокруг, заглядывая в самые укромные уголки.

Они искали её!

Выдохнув, Лиелла немного отодвинулась от двери. Случившаяся облава, говорила о том, что где-то она прокололась. Какую-то сеть она не смогла заметить?

Телепорты перестали открываться, однако новые эльфы продолжали прибывать, выходя из двери, которую она совсем недавно открывала, чтобы взглянуть внутрь. “Вероятно сигнализация находится именно в двери” — решила она.

Простояв несколько минут, ей удалось наконец преодолеть ту панику, что овладела ей поначалу. Аккуратно, постоянно прижимаясь к стене, она стала пробираться в сторону таверны.

Между собой эльфы разговаривали на неизвестном ей языке, однако Лиелле временами удавалось понять о чём идёт речь при помощи дара видящего. Выбирая то одного, то другого эльфа, она пыталась заглянуть в его настоящее через астрал и таким образом иногда получалось разобраться чем он занят или что он собирается сделать. Эльфы искали диверсанта: одного или нескольких. Кого конкретно они ищут они не знали.

“Совершенно точно это сработала сигнализация и она находится в двери!” — сказала себе Лиелла, передвигаясь всё более уверенно. Тень надёжно укрывала её, страх остался где-то около входа в ратушу. Пройдя мимо таверны, она завернула на радиальную улицу и остановилась понаблюдать за происходящим. Здесь было удобное место: пространство перед одной из лавок было заполнено какой-то старой мебелью. Хозяин лавки видимо затеял переезд и, не успев до вечера, оставил всё на ночь под открытым небом.

Прислонившись к какому-то шкафу, она наблюдала, время от времени пытаясь заглянуть в астральную картинку, связанную с тем или иным эльфом, попадавшим в поле её зрения.

Большинство эльфов ходили с активированными защитами. Те, у которых не было защитных артефактов, время от времени активировали какие-то плетения. Несколько раз она слышала чью-то команду и тогда перемещение эльфов и становилось агрессивнее.

Кто-то даже бегал кругами по площади, будто пытаясь схватить и обнять невидимого врага.

“Они знают про Тень” — улыбнувшись, сделала вывод Лиелла.

Очевидно, они ничего не могли с этим поделать. Может быть взявшись за руки и прочесав весь город у них и получилось бы поймать её, но и тогда, увидев это, она просто бы ушла.

Прождав около получаса, она поняла, что количество охотников уменьшается. Некоторые крыши опустели, бегающих эльфов вообще не стало. Лиелла решила подождать, пока всё совсем успокоится, а затем вернуться и осмотреть злосчастную дверь: нужно разобраться что и где она пропустила.

Чтобы не устать, она присела на землю, облокотившись спиной на шкаф. Достав из за пазухи бутерброд и жуя хлеб с куском мяса, она жалела, что у неё ничего нет с собой попить и наблюдала за тем, как эльфы вытаскивают на площадь какую-то тяжёлую штуку с ручками.

Лиелла не обратила никакого внимания на очередную команду, которая снова заставила всех эльфов активировать свои защиты. Доедая, она спокойно глядела на эльфа суетящегося над этим странным артефактом.

Только наступившая вокруг тишина посеяла в её душе тревогу. “Это что сейчас будет?” — спросила она себя и решила отойти подальше. Покинув укрывавшую её мебель, отойдя я в тень домов, она направилась к выходу из внутреннего города.

Оглянувшись, очередной раз, она увидела бело-жёлтое молоко, потоком заливающее улицы, накрывающее её с головой. Понимая, что это бесполезно, она попыталась сдержать дыхание, потом сделала ещё шаг и… очнулась в пустоте.

Лиелла пришла в себя от того, что кто-то тянул её из вязкой, липкой темноты на свет, в мир, заполненный вещами и предметами. Когда предметов вокруг неё стало достаточно много, когда их количество превысило какой-то порог, её сознание прояснилось и она почувствовала своё тело.

Стараясь не шевелиться, она прислушалась к своим ощущениям. Руки и ноги были связаны. Она лежала на чём-то твёрдом. Энергии в окружающем пространстве почему-то не было. Присмотревшись аурным зрением, она поняла, что окружающие её стены представляют собой артефакт, не пропускающий энергию и ману. Тюрьма! Она всё-таки попалась! Демоны!

Изображать беспамятство не имело смысла и она открыла глаза. Приподняв голову и оглядевшись, она нашла себя в маленькой тесной камере. Комнатка, в которой она находилась, не имела никаких окон. В одном из углов стояла деревянная кровать, а в другом — умывальник. Увидев его, Лиелла почувствовала сильную жажду, но встать или дотянуться до него со связанными руками и ногами она не могла.

Сделав несколько безуспешных попыток пережечь верёвки, она без сил опустила голову обратно на кушетку. Оставалось только ждать, когда за ней придут хозяева тюрьмы. Возможно в их планы входит, чтобы она начала сходить с ума от жажды? Надо выбросить этот умывальник из головы!

Лиелла прикрыла глаза, пытаясь сообразить как себя вести дальше и… услышала шёпот.

— Пришла в себя? — спросил тихий голос, звучавший прямо в её голове.

— Пить! — попросила она, откуда-то зная, что ей сейчас помогут.

— Сейчас жажда пройдёт. — прошептал неизвестный. — Мы собираемся вытащить вас из плена эльфов. Ты единственная кто был без сознания. Остальные уже готовы. Чтобы освободиться ты должна чётко следовать инструкциям, которые я тебе дам. Согласна?

— Да. — не задумываясь, произнесла Лиелла.

— Не нужно говорить голосом. Просто проговаривай громко мысли. Ты сможешь пережечь верёвки, если у тебя будет мана?

— Да.

— Сейчас она у тебя появится, однако пока не используй её, я скажу когда будет можно.

Лиелла почувствовала живительную энергию, которая будто появлялась ниоткуда прямо внутри её ауры. А ещё она поняла, что жажды действительно больше нет.

— Но как…? — начала она вопрос.

— Не важно! Слушай что нужно будет сделать дальше. Вас здесь тридцать семь пленников, я не смогу рассказывать каждому дважды. Запоминай и постарайся сделать всё точно по инструкции…

— Вот тут я и обедал, — Маас обвёл глазами помещение и снова направил взгляд на свою собеседницу, о которой пока в общем-то ничего и не знал. — Вернее я так и не успел это сделать.

Они сидели в той самой таверне в Баанг-Уудэ, где его застало нападение оборотней на королевскую сокровищницу.

Двадцать дней, оказывается уже прошло двадцать дней! Казалось, все события этого периода уложились в несколько минут.

— Давай закажем что-то, я ужасно хочу есть. — сказала Лиелла, — ты уже пытался понять кто нас спас?

— Женщина. Ко мне в мысли пришла женщина и… почему-то она знала об артефакте коротких телепортов, который у меня не отняли.

— А почему они оставили его тебе?

— Его не нашли. Этот артефакт находится… внутри моего тела. Хотя, кажется, меня не особо-то и обыскивали. Другие артефакты тоже при мне. Вероятно они сильно полагаются на то, что стены тюрьмы не дают воспользоваться магией, а может быть это потому, что меня захватили без сознания.

— Мы тоже иногда прячем артефакты таким образом. Зашиваем кристалл под кожу в руке или в ухо. В общем у каждого по своему. Только это болезненно и иногда приводит к нехорошим последствиям. Но мы отвлеклись. Она знала о твоём артефакте, что дальше?