В ходе всех этих работ, а так же наших с ним занятий, у Косма наконец получилось использовать два сознания и он начал помогать нам с Этерой более активно.

К пятнадцатому дню от запуска проекта мы занимались созданием интерактивного терминала, показывающего текстовые файлы на виртуальном экране. Находясь в состоянии глубокого погружения в Суть и астрал, мы мало обращали внимание на то, что происходит вокруг и, возможно, если бы мой Драко не пожаловался на происходящее, так бы и погибли.

— Драко говорит, что ему не хватает энергии. — сообщил я Эт, глядя в терминал.

— Ну и что? Возьми из Сути! — буркнула она, пытаясь наладить обратную связь между положением виртуального курсора на экране и мысленным управляющим воздействием.

— Кажись мы вляпались. — пожаловался я. — Не получается остановить процесс!

— Что-о? — воскликнула Эт и тоже выскочила в обычную реальность.

Мы валялись на нашей кровати, а рядом с нами висело Оно. Чёрное, втягивающее в себя всё вокруг, нечто. Это нечто пожирало энергию из окружающей среды, висело почти рядом с нами и, кстати, оно уже сожрало крышу нашего импровизированного домика.

— Не останавливается! — сокрушённо повторил я ещё раз.

— Это что, врата? Как они здесь оказались? — спросила Эт.

— Нет, это наш компьютер. — ответил я, продолжая попытки остановить процесс репликации.

— А что с ним происходит?

— Он растёт, но ему не хватает энергии Сути. Получается, что он начал забирать её из окружающего пространства. Похоже, эльфы не смогут уничтожить Рею! — мрачно пошутил я.

— Почему?

— Потому, что её уничтожим мы. 2 в 92 степени ядер делают новые ядра. Через три с половиной часа их количество удвоится. Через семь часов — учетверится. Думаю, что если процесс не остановить, то планета ухнет в эту чёрную дыру уже к сегодняшнему вечеру.

Я считал, что в Сути бесконечное количество энергии, а оказалось это не так. Когда мы исчерпали энергию Сути поблизости от Орион-128, то он стал забирать её и из нашего пространства.

Вот так вот могло бы выглядеть уничтожение Реи эльфами.

— Что делать?

— Пытаться остановить его!

Я написал программу, проходящую по списку занятых процессоров, останавливающую их работу и перезапускающую себя. Таким образом, программа размножения сигнала “стоп” стала распространяться по ядрам.

— Почему ты такой спокойный?

— Драко удаляет адреналин. Без этого у меня не получалось даже вздохнуть, так страшно стало! — ответил я. — Так! Получается, агрессивность распространения программы репликации значительно выше, чем программы “стоп”, ещё бы: репликацией занимается два в девяносто второй степени процессоров!

Эт, — попросил я, продолжая попытки обуздать происходящее, — погода теперь позволяет, ты пока наведи телескоп на острова Косма, здесь уже скоро всё будет в чёрной дыре. Прыгнем и будем пытаться остановить это оттуда.

У нас уже было такое число ядер, что задача доставить до них информацию о том, что требуется остановиться оказалась не простой! Этера взяла меня за руку, завела в телепорт, а я всё пытался решить этот ребус.

— Ты собирался исследовать Слёзы чтобы ускорять время? — напомнила она мне.

— Ага, только надо было с этого начинать! Теперь уже поздно с этим возиться, не успеем. Так, я немного исправил программу, посмотрим что теперь получится…

— Получается, что тот способ, что ты придумал для борьбы с голодом кмэла нерабочий?

— Ага. Если мы будем брать энергию для него из Сути, то это ничего не изменит… Хм. Он не позволяет мне изменить программу!

— Кто?

— Компьютер! Я начал исправлять ячейки собственно программы репликации: меняю их, а они восстанавливаются обратно!

Чёрт! Шина управления CPU показывает все они заняты! Всё, я полностью потерял над ним контроль!

Я выпал в реальность и заглянул в телескоп, который Этера направила на то, что некогда было нашим пляжем: чёрная дыра была уже несколько километров в диаметре, она захватывала в себя часть гор у берега и значительное количество воды. Вода, попадая в дыру, видимо, пропадала, поэтому сильнейшее течение превратило море в этакую бурную реку, летящую в бездну.

— Что нам теперь делать? — спросила Эт.

— Доступа к управлению больше нет. Остаётся только наблюдать. Девяносто третий слой. — прокомментировал я.

— Как программа могла сама восстанавливаться?

— Не знаю… Смотри, оно загорелось!

Чёрная дыра засветилась: сперва в её центре зажглась искорка, затем её яркость плавно увеличилась, она выросла в размерах и через несколько секунд всё это превратилось в этакую яркую звезду, диаметром километров шесть, наполовину погружённую в толщу земли.

— Что это?

— Не знаю, но это утешает. — сдерживать эмоции, даже при помощи Драко, было всё труднее и труднее.

— Утешает, почему?

— Ему не хватает энергии и оно растёт не только количественно, но и меняется качественно. Была чёрная дыра, теперь этакое солнышко. Качественные изменения говорят нам, что процесс может привести к иному результату, чем мы думаем. Может апокалипсис не случится? Может всё как-то само остановится?

— Гляди! Теперь оно покрывается льдом!

Огромный, огненный шар вдруг стало затягивать в лёд. Огонь совершенно не мешал льду, не плавил его: каким-то образом они отлично сосуществовали.

Сперва на светящейся поверхности шара появились отдельные льдинки, затем они стали расти в размерах, соединяясь между собой в большие куски льда, а после весь шар застыл в этакий огромный снежный комок, диаметром около двадцати километров.

— Сто шестой слой. — прокомментировала Этера показания наших индикаторов.

— Какую-то чушь он показывает! Не может такого быть! Хм… А размер в Сути тоже растёт!

— Сто семнадцатый. — почти сразу выдала она новое измерение.

— Если это правда, то сейчас построена одна тысячная Орион-128.

— Тысячная?

— Ага… Тысячная. Два в десятой степени это приблизительно тысяча и есть. — проговорил я не отводя глаз от шара.

— Индикатор показывает, что процесс завершён.

Мы во все глаза смотрели на то что получилось. Взаимодействие с внешним миром прекратилось, лавинообразное нарастание размеров в Сути тоже закончилось.

— Элементаль? Мы опять создали элементаля? Что за фигня?

Я смотрел на появившуюся в Сути вокруг Орион-128 ауру, содержащую обычные структурные ячейки. Его характеристическое число было небольшим: 4-4-5. При этом, помимо ауры, я видел и те блоки, что проектировали и делали мы.

— Рита, принеси нам его! — скомандовала Этера, отправляя конструкт в центр огромного ледяного айсберга.

— Я ничего не понимаю! — пожаловался я. — Что произошло? У него теперь аура, как у живого существа! Но и компьютерные функции доступны.

Эта магия такая нелогичная, что иногда хочется стукнуться головой о камень!

— Катастрофы не случилось, а это главное.

— Откуда взялась энергия на всё это? Почему в конце процесс пошёл с огромной скоростью? Смотри, а у него больше половины ядер продолжает выполнять какую-то программу!

— Понемногу успокаивается, количество активных процессов снижается. Мы можем понять что они делают?

— Исполняют какие-то программы. Память, которая должна быть заполнена нулями, почему-то что-то в себе содержит.

— Итак, что в итоге получилось? — спросил Илли.

— Тиар уничтожен. Потерь при операции нет вовсе. А вот с Тогом всё плохо: его держат в гномьих подземельях, в которых никто кроме гномов никогда не бывал.

По слухам, там они выращивают какое-то огромное существо, но что это или кто это никто не знает. Проработка видящими атаки туда ни разу не дала какого-либо результата.

— Интересно, если они спланировали пару масштабных акций против нас, с похищением короля и архимага, то может быть и нам стоит попробовать пройти по той же дороге?

Похитим архимага гномов и допросим его. Что думаешь, Нэл?