— А как ты это узнала? А ну да, что за глупые вопросы я задаю!

— Подождём пока стемнеет здесь, в этом лесочке. Впрочем можем уже и начать. — определилась с местом Сома.

— Если всё получится, то что мы будем с ним делать?

— Он очень сильный маг. Думаю, что я не смогу допрашивать его сама. Мы положим его в повозку и пусть лежит без сознания пока мы не дойдём до рынка. Наиль говорил, что мы скоро заедем на рынок? Вот, там и найдём кому его передать.

— Если он сильный, то ты уверена, что сможешь справиться с ним?

— Ты же помнишь как убивать магов? Главное неожиданность. Если не получится его обезвредить, то мы даже заходить туда не будем. Может быть они и не поймут где нас искать.

— Хороший план. — похвалил Крэг — Вряд ли кто-то догадается, что опасность исходит из за толщи земли.

Сома оглядывала труднопроходимые заросли.

— Вот отсюда и начнём! — решила она и позвала Упрямого.

Кусты зашатались, а потом прижались к земле: будто чья-то тяжёлая, огромная рука легла на них. — Заходи! — позвала она за собой Крэга, шагая в образовавшийся проход.

Пройдя за Сомой, Крэг оглянулся: ветки позади выпрямились, во все стороны были видны только кусты и деревья.

— Пожалуй, сюда вряд ли кто-то сможет пробраться без хорошего топора. — отметил он.

— Да, подходящее место. Смотри.

Земля перед ними стала расступаться, образуя овальный проход. Плавно понижаясь, он уходил в направлении города.

— Там темно! — сказал Крэг, — нужно чем-то посветить или придётся идти на ощупь.

— Сейчас. — Сома подняла сломанную ветку и дала её Крэгу. На её конце засветился тусклый огонёк, плавно разгораясь всё ярче и ярче. Найдя вторую палку, Сома сделала такой же фонарь и для себя. — Пошли! — скомандовала она и направилась в подземный ход, конец которого уже давно не было видно.

— Я взял с собой пару стрел Сти. — сказал Крэг после того, как они прошли несколько сотен шагов. — Если у тебя не получится, то я попробую их.

— Да, они с чернотой, должны работать даже против сильных магов. Но надеюсь, что лук нам вовсе не понадобится… — Сома остановилась у поворота. — Интересно, а почему Упрямый снова повернул?

— Мы спускаемся. Если бы он шёл прямо, то наклон был бы очень сильный, а так получается дорога хоть и длиннее, но зато человек может пройти. — объяснил ей Крэг.

— И правда. А я запереживала про противоэлементальную защиту. Но тут, под землёй её и не было… Смотри какой корень!

— Я такой толщины деревьев-то никогда не видел! — удивился Крэг.

— Само дерево там не очень большое. А вот из его корней они создали здесь целый подземный город.

— Почему они живут под землёй?

— Я не знаю. Вот возьмём его в плен, может быть он что-то расскажет.

— Ты же сказала, что будешь держать его без сознания? — вспомнил Крэг.

— Это не мешает мне заглянуть в его голову. Помнишь как Учитель это делал? А допрашивает его пусть кто-нибудь другой. Он почти в сто раз сильнее меня как маг.

— Сквозняк! — насторожился Крэг, хватаясь за лук. — Упрямый дошёл до конца и открыл проход?

— Нет, это я. Здесь такая духота и вонища, что я решила проветрить. — успокоила его Сома.

Спуск занял довольно много времени. Двигаясь вниз, они преимущественно шли молча. Разговаривать было особо не о чем: план составлен и обговорен заранее.

Поворот. Спуск. Новый поворот. Спуск. Иногда Упрямый обходил огромные камни, иногда пробивал тоннель прямо сквозь них. Огромные корни, в отличие от камней, Упрямый не трогал.

Ворона давно уже сидела на месте, указывая Упрямому целевую точку. Поворот. Спуск. Новый поворот…

— Далеко ещё? — спросил Крэг.

— Уже рядом. Стой! Он пришёл!

Сома села на землю и закрыла глаза, переместив всё внимание на ворону.

…

Тог’х Индис развлекался с несколькими девочками в своих покоях. Это занятие — единственное, что скрашивало его жизнь в последние месяцы.

Проклятые диверсанты с Земли поломали все планы. Сейчас он бы уже наслаждался солнечным светом, развлекаясь с теми же девочками на каком-нибудь пляже около одного из мёртвых городов. При этом каждая из них имела бы при себе семя кмэла.

Предназначение. Предназначение всё ещё находится в будущем. А пока приходится ждать, коротая время вот так вот без какого-либо смысла. Как же скучно!

Нужно будет позвать Тиара и спросить о текущих делах. Может быть это внесёт какое-то разнообразие в его унылую жизнь? А ещё надо выбраться на поверхность, а то в последние дни наземная жизнь уже начала ему мерещиться. Пару раз даже чудилось, что он видит каких-то птиц.

Ворона! Да, вот и сейчас ему казалось, что он видит ворону. Уставившись на неё, он привлёк её внимание к себе. Ворона поняла, что он видит её, повернула голову, взмахнула крыльями и улетела в… стену.

“Тьфу ты! Привидится же такое!” — чертыхнулся он и сел. Лежащие по обе стороны девочки встрепенулись. Решив, что на сегодня забав достаточно, Тог выгнал их.

Тщательно заперев дверь, он подошёл к сейфу, вмонтированному в стену, прикоснулся рукой к кристаллику и достал золотую пыльцу.

Если бы отец, Гвиндор, увидел его сейчас, то конечно, ему бы не поздоровилось. Но Гвиндора больше нет. Об этом позаботились всё те же диверсанты Земли.

“А ведь не так уж и плохо, что они появились!” — подумал Тог, глядя на свои пальцы, обсыпанные золотой пылью.

Вдохнув небольшую дозу, он откинулся на подушку и стал с удовольствием наблюдать за цветными полосами, поплывшими перед глазами: цветы, девочки, семена кмэла. В каждой руке каждой девочки семя кмэла… Мир наконец цветной, вот это счастье!

Лёжа на спине, он ласково, будто гладя котёнка, перебирал пальцами пыльцу в коробочке, стоявшей у него на животе. Иногда подносил их к глазам, любуясь золотым блеском и вдыхая чудесный аромат.

Разные части его тела зажили своей жизнью: Глаза сами закрывались, потом открывались. Ноги шевелились, будто исполняли какой-то замысловатый неторопливый танец. Пальцы подносили к лицу ароматное, доводящее до восторга зелье.

В какой-то момент он снова увидел внимательно смотрящую на него ворону.

— Кыш! — хотел он сказать, но язык не слушался: какая-то из девочек, с зёрнышком кмэла в руках, закрывала его рот поцелуем. Почему-то у неё была зелёная кожа, но так, пожалуй даже и лучше!

Тог закрыл глаза, расслабился и окончательно потерял сознание…

…

Крэг терпеливо ждал команды. Чтобы как-то занять себя, он достал из колчана две заготовки для стрел и стал прилаживать к ним наконечники.

— Пойдём дойдём до конца тоннеля. — вдруг сказала Сома.

Пройдя ещё несколько поворотов, Сома остановилась и провела пальцами по стене.

— Что там? — спросил он.

— Похоже никакого магического боя не будет. Но он такой мерзкий, фу! Я даже не хотела бы к нему прикасаться. Нужно подождать ещё немножко, пока он уснёт.

— Ну что же, подождём.

Крэг вернулся к стреле. Доведя диаметр древка до требуемого, Крэг упёрся им в стену позади себя и с силой натянул на него наконечник. Осмотрев результаты своей работы, он положил заготовку стрелы в колчан и взялся было за вторую, но Сома снова прервала его на полпути к цели.

— Сейчас!

Стены подземного хода плавно разошлись в стороны и перед ними открылось просторное помещение. Держа лук наизготовку, Крэг прошёл вперёд. Первое, что бросилось в глаза — большое количество золотых вещей: картины с золотыми рамами, стулья с золотыми спинками, кровать с позолоченными вензелями. На кровати лежал голый, полный эльф. Глаза его были открыты, но было похоже, что он без сознания. На животе у него стояла открытая золотая шкатулка с какой-то липкой прозрачной жижей внутри.

Убедившись, что больше здесь никого нет, Крэг подошёл к нему, вешая лук на плечо.

— Прямо так его забираем, или оденем?

Он отодвинул руки эльфа, закрыл шкатулку и отставил её в сторону. Зрелище и правда было неприятным.

— А здесь есть одежда? — Сома оглянулась, — вот штаны какие-то. Одевай его.