Реальность стала размываться. Маас наблюдал за сетью, иногда мысленно вертел колесо. Иногда от вращения вздрагивала сеть. Сквозь сон Маас отметил, что кто-то вышел из лагеря. Позже, вернулась парочка. Вероятно замёрзли.

Проснулся от того, что его трясли. Открыв глаза он увидел главу каравана.

— Спишь?! — зло прохрипел тот.

— Да, а что? Что-то случилось?

— Случилось! На нас напали! Нас ограбили! Казну всю утащили!

— Но к каравану никто не приближался! — Ответил Маас.

— Значит это кто-то из своих! Вставай, занимайся работой для которой тебя наняли!

На улице светало. Маас дошёл до телеги, везущей казну, и разузнал что же произошло. Оказывается охранников вырубили каким-то магическим артефактом, затем забрали все деньги. Вместо того, чтобы открывать сундук, на крышке которого стоит сигнальная сеть, злоумышленники добрались до денег снизу, выломав дно и телеги и сундука.

Маас глядел на это странное, будто выгрызенное мышами отверстие и вспоминал что ему показывала сигнальная сеть ночью.

Кто-то неторопясь ушёл на северо-запад, потом вернулась парочка. Если этот кто-то и есть вор, то произошло всё довольно давно. Часа четыре назад. Спешить уже некуда.

Подошёл Кро — коллега Мааса, другой маг, занимавшийся охраной.

— Нужно выяснить кого сейчас нет. — Сказал Маас. — Один человек ушёл часа четыре назад вон в том направлении. — Маас указал рукой.

— Я только что сделал обход, все на месте.

— Ещё пассажиры, те что едут с торговцами оружием, уходили и вернулись приблизительно в то же время. Надо бы их пощупать аккуратно.

— Это родня торговца. Вряд ли их можно подозревать. Но проверить, конечно нужно.

— Значит все на месте? — стал рассуждать Маас, — Но один человек ушёл. Стало быть кто-то ехал прячась от остальных! Ты умеешь видеть прошлое вещей?

— Умею, но здесь ничего не видно. Похоже на действие артефакта забвения.

— Пошли, поищем следы в том направлении, куда он отправился. Может быть там получится что-то узнать.

Маас и Кро отправились на северо-запад. Уже через десять минут они наткнулись на золотые монеты.

— Гляди-ка! — Сказал Кро. — Похоже их специально рассыпали! Нужно позвать главного. Ты покараулишь, я схожу?

— Давай наоборот! Ты пока возьми монеты и попробуй поглядеть в прошлое, я такого не умею. Так пользы больше будет.

Вернувшись, Маас обошёл лагерь и нашёл караванщика в лавке торговца оружием.

— Привет! — обратился Маас к сидящим. — Мы нашли часть золота. Но хорошо что вы все здесь, мне нужно задать вам несколько вопросов.

— Вопросы? Задавайте! — ответил караванщик.

— Сперва к вам. — Маас повернулся к парочке — Вчера вы уходили из лагеря, во-он в том направлении, затем вернулись. Ничего подозрительного не видели? Вы могли видеть человека, уходящего из лагеря.

— Нет. Мы не видели никого. Правда, Мора? Ты видела? — ответил молодой гном. — А откуда вы знаете, что мы уходили?

— Это моя работа знать кто куда уходит. Уходили только вы и ещё кто-то один. Этот кто-то ушёл и не вернулся. Ушёл приблизительно тогда, когда вы возвращались…

Кро говорит, что все на месте — обратился Маас к караванщику. — Но моя сеть не показывала, чтобы тот, кто ушёл вернулся. Получается, что кто-то ехал с караваном скрытно. Ехал в одной из телег, не показываясь никому на глаза. Возможно, этот человек хотел вам отомстить. Причём вам лично. У вас есть враги?

— Отомстить мне? — удивился караванщик. — С чего ты это взял?

— Золото из казны рассыпано по траве в ста метрах от лагеря. Возьмите пару человек, нужно пойти собрать его. Сейчас Кро там охраняет. Кто-то украл казну, а потом рассыпал её в степи. Если бы воровал для личного обогащения, то зачем рассыпать? У меня пока только одна версия: месть. Поэтому повторю вопрос: у вас есть враги, способные на подобный поступок?

— Н-нет! — пробормотал караванщик. — М-месть? М-мне? — заикаясь спросил он. — За что?

— Вам виднее за что. Пойдёмте соберём золото. Возьмите мешки и несколько человек. Надеюсь уже есть след для дальнейших поисков.

Они нашли Кро, сидящим в траве.

— Ну что, удалось что-то узнать? — спросил Маас

— Не поверишь! Золото рассыпала эльфийка, которой было крайне любопытно вырастут ли монеты в дерево, дающее золотые плоды. Через месяц она планирует вернуться сюда и собрать урожай!

— Эльфийка? Что за чушь? Как она выглядела?

— Очень толстая. Это старый приём, представлять какую-то чушь, делая какое-то важное дело. Эту чушь и увидит видящий. Редко у кого получается скрываться таким образом. Думаю, если мы пойдём по этой цепочке, то где-то да найдётся монетка, которая расскажет нам больше.

Весь день, до самого вечера они собирали монеты. Шесть человек ползали по траве, выискивая, высматривая. Казна была рассыпана по огромной площади. Сперва собирали люди, за ними шёл Маас с сигнальной сетью, настроенной на золото и добирал то, что они не увидели. Почему не использовали сеть сразу? Чтобы не смыть магией возможность заглядывать в прошлое.

Каждую найденную монету передавали Кро, который смотрел в её историю. Всего удалось собрать шестьдесят пять тысяч монет. К вечеру все валились с ног от усталости, а видение прошлого принесло не так уж и много информации:

Рядом с эльфийкой ходил дракон, плавала рыба с зубами и ресницами, появлялись женщина-человек, кот и мужчина в одежде рейнджера-охотника. Вероятнее всего, именно мужчина и был преступником, однако другие его приметы выудить не удалось.

— Итак, вот что у нас получается. — Начал Маас, когда все собрались на совещание для того чтобы подвести итоги. — Кто-то, похоже мужчина, человек, возможно гном, следовал с караваном из Баанг-Уудэ или даже раньше. Следовал скрытно. Затем он использовал несколько, вероятно, очень дорогих, стоящих значительно больше той суммы, что была в казне, артефактов. Для усыпления охраны, для извлечения мешка с монетами. Затем этот человек покинул лагерь, рассыпал деньги по степи и скрылся. Возможно он вернулся в лагерь под прикрытием ещё одного артефакта. В этом случае, он до сих пор здесь, с нами. В другом случае, здесь с нами остаётся его сообщник.

— Сообщник? Почему ты так думаешь? — спросил караванщик

— Потому что нельзя несколько дней в одиночку, незаметно, находиться внутри каравана. Нужно что-то есть, где-то спать. Ходить в туалет. Кто-нибудь да заметил бы его. Вот и получается, что либо преступник всё ещё здесь, либо здесь находится его сообщник.

Ресурсы, стоимость артефактов, использованные в этой …гхм операции, заставляют меня думать, что всё-таки это была месть.

Мне только что пришло в голову ещё вот что: След оборвался внезапно. Так, будто преступник использовал телепорт. Возможно он вернулся сюда телепортом. Если это так, то это крайне дорогая операция. Вы же знаете сколько стоит дальний телепорт? Не меньше двадцати тысяч! Загибаем пальцы: магическое оглушение охраны, так, что ни один маг из присутствующих не заметил, магическое проникновение внутрь хранилища, телепорт. Думаю всё вместе — это артефакты, стоимостью до половины миллиона золотых. Зачем, человеку с такими средствами воровать казну с суммой восемьдесят тысяч? Зачем разбрасывать деньги по степи?

Меня нанимали защищать от врага внешнего, но выглядит так, что здесь дело рук врага внутреннего.

Завтра мы ещё посмотрим внимательнее, может найдём ещё следы и остаток денег, но сегодня у меня больше нет сил. Если вы не возражаете, то я бы отдохнул.

Получив согласие на отдых, Маас ушёл к себе. Сегодня он выжат, энергии нет. Добавить в накопитель нечего.

Внезапно в голову пришла мысль: “В видении, показанном мне элементалем я использовал амулеты, которые только потом у меня появились!”. Маас сел. Пришедшая в голову мысль начисто прогнала сон и поселила тревогу. Элементаль знал будущее? Если так, то получается ничего не исправить? Нет! Он показал это именно для того, чтобы изменить, исправить, чтобы дать шанс, и, чтобы шанс был использован! А ещё, похоже, Арарг пришёл к этой мысли уже тогда, поэтому выкупил этот артефакт для Мааса!