Убить двух вооруженных ментов за пару секунд — обычное дело для триады. Такое в порядке вещей. Будь у Чена с собой меч, он бы справился быстрее. Но меч ему Нагибин брать с собой запретил.

Чен разбил рации обеих наемников, пока они не успели зашипеть и потребовать ответа, а потом достал из гитарного чехла меч, но не свой, а «Перунов меч» — винтовку последней модели, бившую на три километра.

Отсюда до дворца гораздо меньше, максимум километр. Так что пуля долетит. А Чен не промахнется.

Впрочем, окон во дворце на холме несколько сотен, а где русский Император Чен понятия не имел, он даже не знал, во дворце ли тот сейчас…

Но Чену везло. Ему всегда везло. То ли дело в его волшебных татуировках, то ли в дате его рождения, то ли в том, что верному традициям триаде всегда везет.

Чен увидел в оптическом прицеле русского Императора, тот как раз вышел из галереи на первом этаже дворца в парк. Павел Второй Стальной. Точнее, его двойник. Впрочем, плевать. В таких вещах пусть разбираются русские. Чен просто его убьет, кем бы он ни был, хоть даже демоном, а не человеком.

С Императором вроде была стражница из Лейб-Гвардии, а еще какой-то косматый мужик. Этого человека Чен не знал, но на него было и плевать.

Чен прицелился Павлу Второму в голову и выстрелил…

В воздухе над парком метнулся зеленоватый магический сполох. И все.

Дерьмо. Бьян-Тай! Дурак!

Ну конечно. Вокруг парка висит невидимый магический барьер. Нагибин предупреждал Чена, что такое возможно…

Чен снова припал к оптическому прицелу винтовки и увидел, что стражница Императора, высокая темноволосая девушка в черном кожаном одеянии, достала смартфон и уставилась на экран.

Потом она что-то быстро сказала Императору, тот тут же повернулся и скрылся в галерее, стражница и косматый последовали за ним.

Понятно. Значит, Чена разоблачили. Волшебный барьер сообщил стражнице о пуле, пущенной Ченом.

Над водной гладью Славянки к Чену уже летели две мелких точки. Когда они приблизились, то засеребрились в лучах закатного солнца, вдруг сверкнувшего среди туч…

Ясно. Железные птицы, дроны. Такими оккупанты убивают людей в Китае. Но дрон тоже может умереть, хоть он и железный, особенно от разрывной пули.

Чен быстро зарядил разрывные и первым же выстрелом из винтовки сбил один из дронов, металлическая тварь ухнула в черные воды Славянки. Второй дрон обстрелял Чена из встроенного пулемета, но пули прошли выше головы триады.

Еще один точный выстрел — и второй дрон взорвался прямо в воздухе.

Теперь по идее нужно было уходить, Чен бы легко скрылся в этих лесках, покрывавших всю Заречную сторону Павловска, он бы растворился в них, как рысь в тайге.

Но Нагибин не велел Чену уходить, так что Чен просто ждал. Он было закурил сигариллу, но со стороны дворца к нему уже летели еще два объекта — эти уже точно не дроны, больше похожи на яркие шары магии. В центре каждого шара можно было рассмотреть стройную женскую фигурку.

Стражницы, несутся на ауре.

У одной магия ярко-красная, у другой сине-фиолетовая.

Чен выстрелил в ту, которая была красной, но аура стражницы просто пожрала его пулю без остатка. Говорят, что стражницы Лейб-Гвардии непобедимы, но только когда рядом с ними правящий Император. Эти девки каким-то образом черпают магию прямо из власти русского Государя, какое-то древнее заклятие.

Через мгновение девушки уже приземлились на холм рядом с Ченом, обе одновременно.

Оружия у них не было, но оно им и не нужно.

Обе в блестящей черной коже с ног до головы, одна вроде рыжая, а вторая чернявая, какая-то индуска, даже на лбу красная точка.

— Сдавайся, это бесполезно, — сказала Чену индуска.

Но Чен не мог принять такое предложение, тем более от бабы-лаовая. Он схватился за нож.

Что было дальше Чен не знал, того удара, которым его вырубила рыжая, он даже не почувствовал, просто ухнул в темноту…

«…мощный магический всплеск в районе Чинкая на западе Южной Америки, сила взрыва оценивается примерно в 3 миллиона VS (*Vexillum Soloviev — условная спекулятивная единица измерения магии).

Согласно нашей информации именно в этом районе находился 33 Имперский Американский магократо-кавалерийский полк, отправленный Французской короной для того, чтобы начать спецоперацию по блокировке Куско — столицы мятежной Империи Инков.

Причины аномального всплеска пока что неизвестны. Мнения наших источников разделились.

Наш информатор в Русской Армии сообщил, что вероятно Франция применила мощную аура-бомбу XXII типа (запрещены Международной Конвенцией о боевой магии от 2012 года) с целью уничтожения коммуникаций противника.

Наш источник в Охранном Отделении не согласился с этим мнением и настаивает, что причиной всплеска могла стать активность самих Инков, возможно использовавших против Французского десанта огромного голема Науатля.

Напомним, что Науатль — древнее чудовище, созданное в Империи Ацтеков магией кровавых жертвоприношений и проданное около двухсот лет назад Императору Инков.

Использование Науатля в военных целях также запрещено Международной Конвенцией.

Таким образом, пока что неясно, какая именно из сторон конфликта грубо нарушила правила и обычаи ведения войны, однако наш постоянный эксперт из Дипломатического Корпуса России князь Львов напоминает, что победителей в любом случае не судят.

А Францию не судят тем более, так что ответственность за инцидент понесут только Инки, и только в случае их военного поражения в конфликте.

Впрочем, вероятность этого поражения по словам Его Высочества Великого Князя Львова невысока.

Князь Львов указывает, что попытки бомбежек Куско окончились для Франции полным провалом, ни один самолет и ни один снаряд до столицы Инков так и не долетели.

Великий Инка Манко Юпанки XVIII укрылся в своем дворце в Куско, по его приказанию магический купол над столицей постоянно поддерживается на максимальной ауре за счет человеческих жертвоприношений.

Для принесения в жертву в Куско привезено около ста тысяч рабов, это позволит Инкам держать плотный магический купол в течении пары лет.

Запасов продовольствия в горной столице Инков хватит на пять лет.

Тем временем, даже если Франции удастся взять под контроль все земли Инков за пределами столицы, то войска Его Величества Франка III столкнутся там с ожесточенным сопротивлением индейцев, поскольку подданные почитают Великого Инку в качестве воплощенного божества.

Все это делает карательную операцию Франции почти что безнадежной, переговоры же на данный момент невозможны из-за личной позиции Его Величества Франка III.

Франция нам никаких комментариев по поводу аномальных магических всплесков в районе боевых действий не дала…»

«Северная Пчела», Имперское новостное агентство

В огромном бетонном пищеводе поместья Внуряновых располагался лифт, на котором мы с принцессой и поднялись на предпоследний этаж, выстроенный в форме сердца.

Пищевод был отлит из бетона в духе реализма — он представлял собой кривую кишку и изгибался, как настоящий пищевод, так что лифт сильно мотало — он ехал то горизонтально, то вертикально, то вообще под углом.

Наша поездка продлилась всего полминуты, но принцессу к её концу уже затошнило.

Вообще мне и самому было не по себе, ощущения внутри неуютного поместья Внутряновых были такими, как будто тебя заглотил какой-то громадный великан. И выкрашенные под цвет сырого мяса стенки лифта это впечатление только усиливали.

Из лифта мы с женой в сопровождении негра-лакея прошествовали в кривой коридор, стены которого были обиты какой-то алой ватой и явно символизировали стенки кровеносных сосудов. Из коридора мы вошли в собственно сердце — громадный зал предпоследнего этажа.

Здесь все, включая потолок, было обито красными бархатными панелями. Пол был из драгоценных пород дерева, а в стенах, вместо окон, располагались бесчисленные мелкие круглые отверстия для вентиляции.