— В общем, герцог во временной эмиграции, — закончил я фразу, — Но я плотно держу его в курсе, и он связи, если что. Эй, мы же вроде пришли? Вот это Березовая аллея?

Мощеная брусчаткой улица, по которой мы с принцессой сейчас шагали, и правда была вся окружена березовыми рощами.

Справа располагалась какая-то кирха, а слева среди берез просматривался зеленый классический особняк, стоявший в парке за высоким кованым забором.

— Вот это что ли? — я указал принцессе на особняк.

— Ага, держи карман шире, — хмыкнула принцесса, — Это «Сломанный нос», поместье Ломоносовых. А Внутрянов обитает вон там.

Принцесса ткнула пальчиком куда-то за березовую рощу, где над деревьями возвышалось нечто серое и бетонное, напоминавшее огромный грецкий орех.

— Прикольно, — констатировал я, — Ну пойдемте.

Мы двинулись через рощу по усыпанной гравием дорожке, уже через пару минут я убедился, что «прикольно» — это еще мягко сказано.

Поместье Внутрянова окружал довольно обширный парк, причем все деревья в этом парке оказались позолоченными. А может даже и не позолоченными, у меня почему-то возникло подозрение, что они целиком сделаны из чистого золота.

Кусты в парке были серебряными, трава тоже.

Забор был чугунным, но очень высоким, по его верху струилась тройная колючая проволока, видимо, чтобы никто не спер у князя золотой дубок.

А вот постройки, разбросанные по парку, представляли собой обычные бетонные прямоугольники, что было странно и явно намекало на крайне специфические вкусы владельца, если не на его сумасшествие.

Но самым поразительным было само поместье — громадное нагромождение серого бетона высотой этажей в пять.

Приглядевшись, я осознал, что это не просто нагромождение, а натуральная статуя человека, только без костей, конечностей и кожи. Князь Внутрянов или его предок выстроил свой особняк в форме человеческого организма, циклопический верхний этаж, который я было принял за грецкий орех, на самом деле был мозгом.

Центральная хорда поместья представляла собой изогнутый пищевод, а нижние этажи — сердце, желудок, почки и вроде даже селезенку. Стояло все это великолепие на чем-то напоминавшим печень, причем эта печень была размером с особняк Ломоносовых, который я только что видел.

На чугунных воротах поместья помещались громадные кованые буквы, складывавшиеся в слово «ОРГАНIЗМЪ». Название у поместья было более чем подходящим.

Ниже названия на щите, приваренном к воротам, располагался литой герб Внутряновых — сердце, желудок и печень, насаженные на меч, обвитый волокнами нервов.

— Ну такое, — честно сообщил я принцессе о своих впечатлениях от поместья.

Мы были уже у самых ворот, когда на серебряной траве парка, окружавшего поместье, вдруг заметались какие-то белесые фигуры.

Присмотревшись, я с удивлением увидел, что это два мужика. Мужики были совершенно голые, если не считать черных ошейников с шипами. Судя по бородам лопатой — оба холопы.

Это еще что за гачимучи?

В следующую секунду я офигел еще больше, ибо один из мужиков самыми натуральным образом завыл, а другой залаял, причем профессионально, если бы я не видел его своими глазами — я бы подумал, что это лает пес.

— Да, я совсем забыла тебе сказать, муж, — ухмыльнулась принцесса, — Князь еще и большой оригинал.

— Заметно, — хмыкнул я.

Из бетонного отростка поместья, который лепился к печени первого этажа и, судя по всему, изображал то ли аппендикс, то ли простату, тем временем появились двое наемников Внутрянова.

Мундиры у обоих бойцов были темно-алыми, на кокардах фуражек золотился Внутряновский герб.

Оба были вооружены короткими автоматами, один из наемников еще нес в руке большую кость, облепленную кусками мяса.

Эту кость он швырнул лаявшим холопам:

— Молодцы, песики! Нате, жрите!

Холопы бросились на кость и устроили за неё самую натуральную драку, вроде один другого даже укусил за ногу.

Мне уже хотелось как можно скорее покинуть это удивительное место, но дела есть дела. Наемники подошли ближе, я представился:

— Барон Нагибин, господа. У меня назначена встреча с князем.

— Да, ждите, — один из бойцов кивнул и отправил кому-то сообщение со своего смартфона.

Ждать мне долго не пришлось. Уже через полминуты из дверей печени вышел громадный негр, двухметрового роста и в золоченой лакейской ливрее. В руках он нес три спортивных сумки.

Если это князь Внутрянов — то, пожалуй, он сильно загорел за лето.

Наемники наконец открыли ворота, но только для того, чтобы выпустить негра-лакея, а не впустить меня.

— Корону, — басом потребовал негр без всяких приветствий.

— Вообще мы договаривались, что я отдам её князю лично в руки, — напомнил я, — А вы не особо похожи на Его Высочество Петра Внутрянова, уж простите.

— Корону или проваливай, — флегматично заметил лакей.

Холопы-псы на заднем плане все продолжали драться за кость, один из них вцепился в неё зубами, второй таскал первого за бороду.

— Ладно, где деньги? — поинтересовался я у лакея.

Тот швырнул мне три сумки. Я быстро заглянул в них — первая была набита ассигнациями с портретами Императрицы Елизаветы Багатур-Булановой, по пятьдесят рублей каждая, во второй сумке оказались французские франки, в третьей — мелкие африканские трикоины.

— Это еще что за дерьмо? — справедливо вознегодовал я, — Корона Чудовища стоит пятнадцать миллионов рублей, леший меня побери. Мой посредник должен был все обговорить с людьми князя.

— Он обговорил, — равнодушно бросил мне негр, — Тут пятнадцать миллионов. Треть рублями, треть франками, треть трикоинами.

— Да на кой хрен мне франки и трикоины? — парировал я, — Типа я должен еще терять деньги, обменивая вот это все на рубли? И какого лешего князь мне навалил пять миллионов пятидесятирублевыми бумажками? Он бы еще монетками по рублю насыпал, право слово.

— Не нравится сделка — я ухожу, — доложил негр, — И забираю сумки.

— А князь не хочет лично проверить, что корона Чудовища настоящая, не?

— Нет нужды, — пробасил лакей, — Он в курсе, что вы ограбили мертвых сиамских близнецов. Ну а если вы продадите поддельную корону — Его Высочество просто убьет вас и всех ваших родных и близких.

— Ладно, — я кивнул, — А я же могу передать князю записку и пару мелочей? Чисто в качестве подарка.

— Попробуйте, — согласился негр.

Я вынул из кармана блокнот, вырвал лист и протянул его вместе с авторучкой принцессе:

— Пишите, любовь моя.

Девушка быстро сориентировалась и написала аристократическим крупным почерком:

«Я Лада Багатур-Буланова. Прошу вашего заступничества, князь»

Ниже принцесса поставила витиеватую подпись.

Я сложил записку пополам, приложил к ней пару мелких предметов, которые я достал из кармана, и протянул лакею. Негр удивленно уставился на бумагу и вещи:

— Это что?

— Князь в курсе, что это, — ответил я, — И как только вы передадите ему эти предметы и записку — он захочет меня принять. Я гарантирую это.

4 сентября 2022

Российская Империя, Павловск

19:14

Чен шел по узкой тропке, потом свернул в сторону и полез напролом через кусты.

Винтовка в чехле висела у него за плечом, меча с собой у Чена не было, зато за ремень был засунут острый нож.

За кустами на склоне холма лежала небольшая полянка, здесь стояла скамейка, и рос раскидистый дуб, а под дубом торчало двое наемников в черно-золотых Багатур-Булановских мундирах.

Один из наемников созерцал в бинокль мост через Славянку и Государев дворец на холме за мостом, второй отдыхал от дозора, разглядывая траву под ногами.

Вот это он зря.

Чен подкрался бесшумно, как амурский тигр. Он метнул нож наемнику в горло, а второго с биноклем просто задушил голыми руками, выпрыгнув из кустов подобно бешеной лягушке.

Когда наемник перестал хрипеть, Чен добил его товарища, хлюпавшего горлом и истекавшего кровью на траве. Чен вырвал нож из пробитой шеи бойца и вытер оружие о мундир мертвеца, потом сунул нож обратно себе за ремень.