«Поместье Госпожи хорошо охраняется вражескими солдатами, без хорошего, или же тяжелого оружия мои шансы прорваться туда стремительно падают к нулю. Хм… есть ли у альмдруирских захватчиков что то подходящее?»

Зенон решил проверить свои догадки, отправившись в сторону порта, благо путь до него составлял всего несколько домов, по крышам которых он и пробрался. Тут же он и заметил, как солдаты выгружали свои припасы и отправляли подкрепления своим ударным группам. Кого угодно, но не Зенона, они бы обнаружили быстро, вот из за чего рядовым солдатам не стоило и надеяться на победу.

«Что это еще за зверюшки?» — Белолицый говорил про огромное двуногое чудище, смахивающего на огромного минотавра с черепом на лице в виде маски. На шее существа был стальной ошейник, с толстой и длинной цепью, но не это привлекло офицера. Один из солдат, одетый помимо униформы в темно-алую накидку, вертел перед чудищем посохом с деревянным древком. Что удивляло, чудище было полностью ему покладисто. На конце посоха висел небольшой мешочек, возможно с травами, благодаря которым этому солдату и удавалось управлять этим чудищем, но вопрос в другом — как долго он сможет поддерживать над ним контроль? Если рассуждения Зенона верны, и на конце посоха действительно мешочек с особыми травами, то управлять чудищем альмдруирцы смогут до тех пор, пока запах трав не выветриться, или же пока они не засохнут.

— Опасно, очень опасно… — напрягся Белолицый видя, как огромному чудищу на телеге привозят двуручную секиру из темной стали. Хотя для него это было не более чем укороченной версией обычного топора. Зенон прищурился, прислушиваясь к голосу разума, который становился все тише, по мере приближения Зенона к этому существу, — Эта секира может мне очень пригодится. Альмдруирская сталь высочайшего качества… Разве это не то, что и должно помочь мне прорваться в резиденцию Госпожи?

//

— Куда мы идем? — Спросил Мик, оглядываясь по сторонам.

Они пришли в бедный район. Мечник смог с большой удачей провести их через вооруженные группы альмдруирцев, что бы те их не поймали. Вся сложность заключалась в Мике, он не был способен на те вещи, на которые был способен Гриф, отчего являлся этакой занозой.

— К моему старому другу, он сможет нам помочь. — ответил Гриф, взявшись за ручку двери, ведущую в старую торговую лавку. — Твоя работа заключается в том, что бы держать рот на замке, а говорить буду я, уяснил?

Мик кивнул, но лишь рефлекторно, для галочки. Ялмир тихо вздохнул, открывая двери и заходя туда первым.

На наемника тут же направилось острие блестящего лезвия, почти упираясь ему в горло. Ялмир не дрогнул, ради своей же безопасности, чего то такого он ожидал, но все равно адреналин взорвался по его телу.

— Боже мой, Ялмиран ты чтоль? — торговец полурослик глазами-бусинками посмотрел на наемника, приглядываясь. Ялмир выдохнул, радуясь, что Устин узнал его в такой темноте. — Сейчас обстановка совсем непростая, я уже хотел двери забить досками, но ты оказался быстрее.

Устин выкинул меч в сторону, тут же убежав в глубь лавки, за бочки, собирая вещи.

— Я сваливать собираюсь, и тебе советую, альмдруирцы не славятся милосердием, прирежут и слово сказать не успеешь!

— Знаю, Устин, но мне тут еще дела свои закончить нужно, а уже после и сверкать пятками буду, — Ялмир зашел в лавку, ведя Мика за собой. Мальчишка с интересом разглядывал товары на полках, будь то мечи или же органы неизвестных существ в банках. — Ты говорил, что имеешь связи и способы свалить отсюда как можно дальше? Давай на чистоту, меня это заинтересовало.

— Ну да, я же не простой торговец, — Устин ехидно засмеялся, тут же закашляв, — Вообщем, времени мало, чего тебе нужно наемник? Чем смогу помогу конечно, отплачу тебе за давнее спасение моей шкуры, но как только я отсюда отплыву, тебе придется пенять только на себя.

Ялмир посмотрел на Мика, над чем то задумавшись. Прошло уже много недель, или месяцев, как он не виделся с Фальнтом, не слушал болтовню приятелей из Твескории, он бы многое отдал, что бы вернуться к той жизни, но только без роли наемника, егеря или Грифа. И все же, ему стоит расхлебать то, что он здесь устроил.

— Устин, окажи мне услугу, возьми этого парня с собой, — Ялмир подтолкнул Мика вперед.

— Что? — удивился Устин, выпуская из рук деревянную шкатулку.

— Чего!? — возмутился Мик, отойдя в сторону от Ялмира, — Никуда я не поеду, кто вообще этот тип!?

Гриф отвернулся от Мика в сторону Устина. Мик понял, что его голос здесь ничего не значит, но даже не прекращая возмущаться или приводить какие либо доводы. Ялмир не слушал его. Он отправлял Мика вместе с Устином не потому, что считал его занозой, а потому, что Мик здесь не выживет, точно не в таких боях. То, что здесь происходит — более чем реальная война, и отсидеться в тылу, как это случалось в прошлом, сейчас не получится. Единственным человеком, который сейчас сможет вывезти Мика в безопасное место — Устин, контрабандист и торговец с нужными способностями.

— Ялмир! — прикрикнул Мик.

— Ну… если это твоя единственная просьба, то я в силах ее выполнить, — Устин закрыл один из своих сундуков на ключ. — Но ты должен понять, что корабль не мой, и его Капитану понадобится плата за еще одного пассажира. Прости, но заплатить за тебя я не смогу, принципы есть принципы, — пожал торговец плечами.

Гриф опустил взгляд, скрестив руки. Тут его глаза привлекает блеск цепочки, за которую он снимает со своей шеи амулет, который добыл при победе над тем существом в облике Анвиля. Он протягивает его Устину, не скрывая разочарования и обиды, которую он чувствовал на самого себя за то, что должен полагаться на помощь Устина.

— Подойдет? Камень внутри довольно редок. Добываются такие на рекордно низких высотах, что делает эти камни особенно ценными. Если и этого не хватит…

— Нет, этого будет достаточно, — принял Устин амулет в руки, рассматривая его со всех сторон. — Если вам есть о чем поговорить, делайте это сейчас, так как времени у нас нет, вообще. Я буду за дверью черного выхода, постарайтесь не затягивать. И да, возьми, — он передал мечнику в руки конверт, — Там адрес, куда плывет корабль, не забудь забрать своего мальчишку.

Ялмир забрал конверт, молча спрятав его в карман. Взяв амулет, добытый Ялмиром в честном поединке, в котором он и получил увечья, Устин ушел за дверь. Ялмир нахмурился, встав перед упершимся Миком, как же заставить этого мальчишку послушно убраться отсюда?

— Мик, послушай. ты должен будешь…

— Нет.

— Что? Я ведь еще даже не начал — с ноткой возмущения удивился Гриф.

— Зато я прекрасно знаю что ты хочешь сказать, и я с этим не согласен. — с комом в горле произнес Мик, — Я не уйду, после всего что тут произошло, ты предлагаешь мне уехать ни с чем? Тоесть, это все было зря? А как же Диана? Ее мне тоже бросить? Зачем мне отправляться куда то, я ведь это уже проходил, я был с вами на множестве сражений, от меня есть польза не меньше чем от тебя.

Ялмир помолчал несколько секунд. Это была словно затягивающая вечность. Ребенок с испорченной судьбой, обреченный на вечную неопределенность и скитания в поисках битвы вслед за Ялмиром. Фальнт хотел что бы Гриф взял ответственность за судьбу этих двоих, у Фальнта была вера в хороший исход. Но не срослось, Ялмир загубил жизни Дианы и Мика. Если бы только тогда он успел убить тех мародеров, вырезавших все поселение этих двоих, ему бы не пришлось оправдываться за неудачу в спасении поселения, или брать двух выживших детей с собой. Нужно было только появится там раньше мародеров, и тогда семья этих двоих была бы жива. Используя свой опыт, Ялмир думал, что, возможно, в родной семье им бы было только хуже. Но вот только они — не Ялмир, их отец погиб от рук мародеров, а не от меча собственного сына, их мать была брошена в реку и утоплена, а не сожжена собственным пьяным мужем. Утешая себя мечник только все усугубил. И человек, ребенок, жизнь которого гниет с каждым мгновением вблизи Грифа, из за Ялмира не понимает, что он не может больше находится возле него.