После последних слов, Анвиль окончательно столкнул столб в море, за которым с мольбами и криками последовал и Зенон. Он до последнего хватался за землю, и даже в конце он ухватился за край, пусть столб и тянул его вниз, и даже его иссякшей силы было мало, что бы долго держаться. Он сражался до конца. Анвиль рассёк ему пальцы, которыми он удерживался за край, и окончательно сбросил его в море, туда, где его регенерация ему не поможет.

Анвиль помнит эти места ещё с детства. Будучи ребенком он часто любил прогуливаться по набережной, и он как никто другой знал, насколько глубоки местные воды, даже у берегов.

Зенон с громким бульканьем погрузился в воду, медленно опускаясь на самое дно и протягивая свою руку к поверхности, к лунному свету. Когда вода начала заполнять его лёгкие, когда давление сжимало его голову, его глаза стали закрываться, а в голове появился образ человека, что ехидно смеясь смотрит на него с берега. Но это были лишь его последние галлюцинации. В конце концов, он до сих пор не верил, что проиграл так легко и быстро.

Анвиль грохнулся на землю, падая лицом в вниз. Мик тут же подбежал к нему.

— Анвиль! — Мик проверил его сердцебиение, быстро хватая из сумки бинты. — Честное слово, что ты, что Ялмир — оба безумные суицидники.

Мик закончил перевязывать Анвиля через несколько минут, после чего он устало присел возле него, прикрыв глаза в порыве сонливости.

— Я что-то чувствую, — быстро открыл Анвиль глаза, принимая сидячие положение.

Мик тут же пришёл в сознание вслед за ним. В воздухе они оба, даже Мик, улавливали легкое колебание, будто что то очень быстрое приближалось, что то очень опасное.

И в подтверждение их догадкам, в десятках метрах от них раздался грохот, содрогнув воздух и землю. Стены ближайших зданий затряслись, а в округе прошла волна жара. Они быстро повернули голову в сторону звука, и успели запечатлеть, как высокое, трёх этажное здание разносит в щепки. Что то на огромной скорости влетело в него, разнося как карточных домик, поднимая облако пыли и вызывая цепную реакцию разрушений. Вместе с пылью, здание окутало огнём и яркой вспышкой, поглотившая доски здания за секунды.

Мик засуетился, схватившись за свои уши, которые разрывались от столь громкого звука. Он на миг словно перестал существовать, понимать где право а где лево, перестал ориентироваться, потерялся в пространстве. В сознание его привёл Анвиль, что показался в его глаза абсолютно здоровым. Мечник потряс Мика за плечи, заставляя открыть глаза.

— Мик!.. Мик! — тихо слышал Мик, но послушно открыл глаза, — Мик! Уходим! Это было пушечное ядро! Слышишь!? Мы уходим!

Мик удивлено раскрыл глаза посильнее, приходя в чувства.

— Пушечное… ядро? — Мик встал на обе ноги, удерживая равновесие. — Вроде помню что то подобное… Альмдруир?

Анвиль вздохнул, отпуская плечи мальчишки. Мечник обернулся к морю. На горизонте виднелось то, чего он боялся больше всего.

«Флот Анек'Тера…»

На горизонте виднелась тонкая черная полоса, в ночи никто бы даже не обратил на это внимание, но Анвиль знал, что это военные корабли, и что они готовы разнести этот город в щепки.

— Город атакован? Но… зачем им это место? — Был озадачен Мик, придерживаясь за одну из стен.

— Анек'Тер здесь за тем же, за чем и мы, — разворачиваясь в сторону центральной площади, Анвиль принялся жевать целебные травы из своей сумки, — Они могли придти только за Ялмиром и Душегубом.

Холодный воздух продувал помещение, поднимая и опуская синие шторы. Внутри кабинета не горела ни одна свеча, что не мешало сидящей за столом по центру девушке продолжать подписывать документы и перечитывать доклады. Хилари взяла двумя руками одно из донесений, пробежалась глазами по паре строчек. Она отложила донесение, заменив его на другой лист, на котором было иное содержание, написанное ей самолично. Она подписала декрет, капнула на него красного воска и прижала горячую лужицу личной печатью. Это было последнее дело на сегодня, которое она с огромным облегчением закончила. Иногда она косо смотрела на огромную стопку бумаг в левой части стола.

Наместница, опершись ладонями об стол, встала со своего кресла, небрежно прихватит пару листков со стола. Толкнув двери, она вышла в коридор, запирая свой кабинет на ключ. Возле кабинета её встретил слуга, одетый по случаю мероприятия в официальный, выглаженный, чистый и новый костюм, который могли носить небольшие купцы и мелкие землевладельцы. По меркам обычного слуги — этот костюм был более чем раскошен. Ничего не говоря, наместница направилась в главный зал, слуга направился за ней. Она на ходу принимается перечитывать письма, которые она держала в руках.

«От Гвидо и Анисьи нет вестей… От дозорный форпоста также нет никаких новостей. Давлат перестал выходить на связь…» — выборочно читала Хилари некоторые строки письма в своей голове. Уголки её губ странно задрожали, а после приподнялись, сформировав слабую улыбку. — «Прекрасно!»

Хилари сжала письма в своей руке, скомкала, сделав из них маленький шарик, и, сдержав эмоции и убрав улыбку со своего лица, протянула скомканные письма своему слуге.

— Сожги это, — приказала она, бросая шарик бумаги назад. Слуга без проблем поймал письма, послушно поклонился и спрятал «мусор» в свои карманы.

Наместница шла на огромные риски, беря Грифа под своё крыло. Но когда Хилари поняла, что её план прошёл даже лучше, чем успешно, она тут же перестала сомневаться в своём выборе. Офицеры, Гвидо и Анисья являлись отличным силовым инструментом, они отлично выполняли многие задачи. Но, как и предыдущие, их тело не было готово к шахтерской болезни. Их нужно было «утилизировать», пока они не превратились в обычных, обезумевших мертвецов, как те из пещер. Но Гриф, сделав всю грязную работу, не запятнав руки и репутацию Хилари, выполнил все на отлично. Конечно, не все прошло по плану, но результат был удовлетворительным.

«Офицеры — утилизированы, Себастиан — унижен, а бесполезный форпост — уничтожен, и даже король не найдёт здесь моего вмешательства!» — ликовала наместница. Она давно мечтала снести этот форпост, но правительство препятствовало этому. — «Осталось дождаться, когда Зенон выполнит последние поручения из писем. Стоит позаботиться об своей безопасности от возможных убийц, таких как некоторый мечник.»

Хилари получила столько возможностей, что ей не хватит пальцев их всех пересчитать. Самое главное, что теперь она может как обвинить Себастиана в саботаже и нападении на её людей, так и оклеветать и обвинить во всём бунтарей, склонив Себастиана на свою сторону. Это всё требовало небольших дипломатических работ, но это не являлось проблемой.

Хилари обернулась на тихие шаги за собой, посмотрев на своего слугу, верно шагающего за ней.

— Ну, чего ещё ждёшь? Направляйся в общий зал и развлеки гостей. Не дай им и подумать, что приём не удался. И срочно найди Фрола, он мне нужен.

Дворецкий поклонился, прижав ладонь к груди.

— Да, госпожа. — сухим голосом сказал он, тут же удалившись в обратном направлении.

Хилари продолжила свои размышления, но уже без той радости и эйфории, которую ей приносили предыдущие «победные» ходы. По сей час она продолжала сомневаться, что позволила Этиль умереть. Наместница долго продумывала, как это произойдёт, и всё случилось так, как она и думала — Гриф отравил её. Это было тяжёлое решение для Хилари, подстроить убийство подруги детства. Но генерал Этиль была объектом ненависти многих дворян, и даже купцы недолюбливали её из за через чур строгий контроль любых судов, подходящих к Гарвонуту. Она была вынуждена избавиться от Этиль, ради достижения своей цели, и стать единственной, верховной правительницей и хозяйкой трона. О смерти Этиль, по соображением безопасности, лучше пока не объявлять.

Хилари собирается заглянуть сначала в кладовую, забрать оттуда Душегуб, меч Грифа, который послужил бы весомым аргументом при попытке Хилари склонить мечника на свою сторону, или же, в случае неудачи, манипулировать им. Хоть у неё и не получилось найти правильный подход для использования этого меча, она должна изъять из него максимальную выгоду. Такой наёмник, как Гриф, известный как убийца королей благодаря убийству вурнегийского Правителя, в будущем смог бы заменить Этиль. Хилари давно рассматривала возможность использовать Грифа не только ради повышения своей репутации как человека, которому служит сам Цареубийца, но и как боевую единицу, который смог бы наводить порядок силой. А как только она думала о том, как создаст из Ялмира нового заражённого, позволит пещерной болезни захватить его тело, и какую силу получит Гриф, который бы беспрекословно слушался её приказов, сколько власти получила бы Хилари, её охватывала дрожь от предвкушения. Подняв взгляд с пола, она завернула за последний угол, за которым находились массивные двойные двери, ведущие в кладовую.