— Ты готов умереть за свою идею, за свои принципы, Ялмир?

Холодные когти легли на его шею, медленно оставляя на ней тонкие порезы, вызывающие слабую но острую боль и холодный пот. Вся нервная система мечника, его инстинкты кричали ему: «Беги». Он чувствовал за своей спиной сущность, столь быструю и неуловимую, что её нельзя было даже поранить. Даже понимая, что это всё иллюзия и действие страха, мечник не мог заставить себя пошевелиться. Злой взгляд и холодное дыхание упёрлись ему в затылок, а когти остановились у горла, имея возможность оборвать жизнь за мгновение.

— Почему остановился? Ну же, полосни когтями по горлу. — с кривой ухмылкой подстрекал Ялмир, хотя в глубине души он задрожал похлеще наркомана при ломке.

— Я не самоубийца. — так же нервно ответил Рэйвен.

Взгляд Ялмира была уставлен на когти, что в миллиметрах находились от его горла, его жизнь находилась на волоске. Дрожащий взгляд же Рэйвена был направлен на руку мечника, которую он за мгновение достал из своей сумки, а точнее, на чёрный металлический шарик в его руке. Не обладал бы когтистый острой звериной интуицией, он бы не обратил на это внимание. Но по непонятным причинам, вещь в руках мечника заставляла его дрожать. И мечник это видел, он на своей шкуре испытал всю мощь этого изделия пиротехники. Он знает, насколько это вещица может быть смертоносной, настолько, что он безоговорочно решил сам создавать такие. В его руках Рэйвен чувствовал мощь, заключённую в такую маленькую оболочку. Ялмир был доволен тем, что местные жители, да и как многие живые существа, даже не догадывались о том, что же это такое, этот порох. Ялмир был рад иметь такое преимущество.

Рэйвен громко засмеялся, делая шаг назад.

— Как и ожидалось, даже меня смог подловить! — в перемешку с смехом говорил когтистый. — Ладно, ладно, я согласен, ты и вправду способный.

Ялмир в ответ по дружески ухмыльнулся, но бомбу из рук не убрал, было понятно, что улыбка его была фальшивой.

— Хорошо, Гриф, — протянул Когтистый руку. — Если тебе нужна будет помощь, обращайся. Если захочешь как нибудь занять пост капитана, я полностью тебя в этом поддержу.

От неожиданности мечник простоял в молчании несколько секунд, перед тем как что то ответить.

— Я не собираюсь становится вашим капитаном. — произнёс Ялмир, но руку всё же пожал.

В данном случае он вышел победителем, если это можно так назвать. Он не только остался жив, но, как он предполагает, заручился помощью Когтистого. Пусть он ему не доверяет, и скорее всего не сможет этого сделать, но когда это что то для него меняло? Пока есть возможность, ею нужно воспользоваться, из неё нужно выжать всё возможное.

— Тогда, буду рассчитывать стать твоим напарником.

— По рукам. — бодро ответил Ялмир.

Что происходило в голове Рэйвена даже Ялмир не догадывался, он не мог проанализировать такую личность, как он, он был для него слишком недоступным, но, как и получилось, он встал на его сторону. Это было ожидаемо, учитывая то, что многие недовольны нынешним капитаном наёмников, и своими бесполезными действиями, как например поиски Ялмира, которые не несут никакой выгоды, его репутация упала ещё ниже, и мечнику это только на руку. Для когтистого он стал тем, кто может заменить бесхребетного капитана, может стать новой стальной хваткой. Или же причина может быть в другом? Нельзя сказать, что Ялмир всё это предугадал, но, всё же пошло по плану, не так ли? К тому же, этот план был построен за несколько минут, пусть и прошёл множество корректировок за те же несколько минут, что были в распоряжении мечника.

— Гриф, — уходя, обратился Рэйвен к Ялмиру. — Остерегайся больших районов, тебя ищут, избегай толпы. Как вариант, используй местный постоялый двор, этот район немноголюдный, здесь у тебя больше шансов выжить.

Ялмир кивнул.

— Будь готов, скоро ты понадобишься мне. — ответил ему мечник. Когда придёт время, они найдут друг друга, и как бы горд не был Гриф, советом он воспользуется.

Теперь за ним действительно ведётся охота.

Парень, что явно не вписывался в городскую толпу, вяло шагал по улицам.

Его сложно было не заметить, можно было даже сказать, что он сам волей не волей попадался на глаза. В особенности его белая маска, что вызывала не меньше вопросов, чем его наряд с топором дровосека на поясе. Хотя, вопросами задавались разве что горожане, солдаты и стража уже по одному силуэту способны узнавать вышестоящее офицерское лицо Зенона. Правда, выглядел он довольно растерянным; озирался по сторонам и допрашивал встречных солдат. Явно искал кого то. И этим человеком естественно являлся Ялмир, вечно хмурый и проблемный наёмник. Зенон, как бы это не было проблемно, отвечал за этого наёмника, и как минимум, должен выяснять по каким причинам он не посетил утренний доклад и общие тренировки, и не сбежал ли он, это тоже входило в обязанности Зенона. Плюс же был в том, что после того, как он убедится, что с Грифом всё в порядке и он на месте, белолицый мог тайком отвести себе часик другой для отдыха, списав это время на поиски Цареубийцы.

После того, как он встретиться с Грифом, наверное, он опять потащит его в таверну, всё же выпить иногда нужно, а одному это дело становится совсем скудным. Анисья и Гвидо в последнее время заняты, говорят, им нашли работу к которой они должны подготовиться. Зенон не спорил с ними, работа есть работа. Правда, обычно лёгкая работа не требует подготовки, столь тщательной, в добавок самого Зенона не посвятили во все эти дела. Как бы эта работа не вызвала серьезные последствия. Но, в том, что бы выпить вместе с Грифом тоже нет ничего плохого, всё таки Зенон уже более месяца только и делает, как выпивает вместе с ним. Точнее, пьёт Зенон, наёмник же за компанию сидит рядом и поддерживает разговор поедая еду, что заказал белолицый. После того инцидента с нападением на Цареубийцу, сам Гриф быстро оклемался, благодаря той настойке, и об этом ему самому лучше не говорить, это был нужный, но очень эгоистичный шаг во благо самого Ялмира. Он оказался сильным, но этого оказалось недостаточно.

Грифу, несмотря на все его физические показатели, не хватало мышечной массы, и проблема была вовсе не в отсутствии нагрузки, а в плохом питании, из за чего такая нужная мышечная масса и не нарастала. Зенон нашёл только один способ заставить Грифа начать питаться в нужном количестве — это регулярно приглашать его выпить.

Как заметил Зенон, от таких приглашений он не отказывается, пусть и не пьёт по итогу. Но, что бы не показаться грубым, пусть он и не пьёт, но спокойно ест то, что заказывает белолицый. Это было своего рода проявление благодарности за приглашение, ведь если тебя пригласили выпить, а ты отказываешься от выпивки, то это выглядит немного грубо. Таким образом, Зенон заставляет Грифа есть в таком количестве, в котором нужно его организму, пусть и не по своей воле. И результат появился спустя месяц, Гриф уже выглядит, пусть всё ещё худым, но уже не скелетом. Свой вклад сделали и тренировки…

— На которых он избивает солдат. — сказал Зенон не понимая, смеяться ему либо же отчитывать Ялмира.

Гриф делал это не со зла, абсолютно нет, просто в его понимании тренировки должны изводить тело до потери сознания. Только вот солдаты не разделяли его видение. И пока совсем не слабый Ялмир выкладывался на полную, солдаты придерживались плана тренировок.

Но Зенон должен отдать ему должное, Гриф потребовал спарринг боёв сразу с несколькими солдатами, это была альтернатива тренировок, которые давались ему сравнительно легко. Дуэли сразу с несколькими солдатами, с утяжелителями на руках и ногах, и вправду подходили ему лучше, и давали намного больший эффект. Но как и ожидалось, Гриф тренировался до помутнения сознания, и его часто приходилось останавливать. Зенон бы сказал, что этот наёмник давно стал 4 разряда, а может, даже, выше.

Белолицый и сам был 4 разряда, но определённо мог стать выше, просто не пытался поднять свой лимит. Четвертого разряда были и Гвидо с Анисьей, но в бою они намного превышали Зенона по уму и тактике, они не полагались только на грубую силу. В этом была проблема белолицего, он всегда выступал только как «дубина переговоров», а сами переговоры за частую проводили Гвидо и Анисья. Наверное, будь он чуток умнее, то смог бы предотвратить многие варианты развития плохих сценариев. Как, например, смерть первого отряда, либо же нападение на Грифа. Наверняка наёмник теперь ненавидит даже своё отражение.