— Получается... ты больше не сможешь помогать мне?

— Всё верно. Фактически соединившись со Шпилем, я потеряю возможность взаимодействовать с вами. Сейчас вы подобрались очень близко к силе полноценной Опоры Мира, и возможности Скульптора Реальности откроются вам, так или иначе. И это испытание вам придётся пройти самому, Носитель.

Мне показалось, или в его голосе в этот момент слышались нотки грусти? Не знаю. Возможно. За время с момента появления магического конструкта я настолько привык к его присутствию, что уже не знал, как жить по-другому. Без его помощи.

— Носитель, не только людям Соцветия миров следует научиться самим защищать себя, — заметил магический конструкт, услышав мои мысли. — Вам также стоит начать рассчитывать на собственные силы и силы своих близких, конечно. В конце концов, как магический соглядатай я выполнил всё, что было заложено мной Создателями. Теперь дело за вами.

— Спасибо Седьмой, — я с благодарностью посмотрел на тень, что была моей собственной так долго.

Несколькими месяцами позже

Высокая женщина неспешно подошла к высокому трёхэтажному дому, исполненному в довольно простом стиле прошлого века. Уверенной походкой она направилась к парадному входу. К сожалению, пока удалось восстановить лишь только большую часть зданий, и до основных территорий кланового квартала города М. всё ещё так и не дошли руки. Даже несмотря на то, что уцелевшие кланы задействовали все имеющиеся у них ресурсы, работы в городе и прилегающих районов было слишком много, чтобы успеть всё сделать быстро. По оценке комитета управления на полное восстановление инфраструктуры города уйдёт пару лет. В лучшем случае.

— Добрый день, глава, — один из работников открыл перед ней дверь, стоило только женщине постучать в дверь пару раз. — Госпожа Александрова ожидает вас.

Женщина прошла в уютную гостиную с длинным столом и несколькими диванами, где её уже ожидала красивая девушка.

— Мам, привет, — заулыбалась она, заметив появление гостьи. — Я думала, ты только часа через два заглянешь.

— Привет Юленька, — вернула ей улыбку женщина. — Ну как ты тут?

— Реставрация территории клана Чаши отнимает все силы, особенно когда настолько мало людей. Мне пришлось даже решать вопросы по найму новых работников, которых в наши времена практически невозможно найти, если бы не твоя помощь не знаю, что бы и делала.

— А что Ян? Он ведь глава клана, почему ему на занятся такими делами?

— Мам, мы уже говорили об этом, мало того, что он не просил это место, так ещё и вынужден фактически сейчас тащить клан на своих плечах. У нас практически не осталось стражей, а про наёмных работников я и вовсе молчу.

— Он мог не соглашаться, — пожала плечами женщина.

— Когда его попросил об этом глава объединённого совета Великих кланов? Что-то я не вижу, чтобы ты сама отказалась от такого. Особенно зная, как бы папа воспринял твоё назначение.

— Кхм, ты и сама знаешь, как всё повернулось. Другого выбора у нас не было.

— Знаю, Мам. Если бы папа был сейчас жив, он бы понял. Вот и Ян пошёл на встречу Белому Дракону, согласившись возглавить практически полностью обезглавленный клан, даже несмотря на то, что они предали его и всю семью.

В этот момент в гостиную вошла Алиса и озадаченно остановилась, явно не ожидая увидеть здесь женщину. Заминка ценою лишь пары секунд, но отлично заметная.

— Простите, мне не сказали, что глава Опутывающей Листвы решила посетить нас, — извинилась Алиса, слегка наклонив голову. Ей всё ещё тяжело давался этикет кланов после строгого воспитания Золотой школы, даже несмотря на то, что, по сути, просто приходилось вспоминать правила из своего детства.

— Пустяки, — махнула рукой женщина. — Лучше скажи, как у вас с братом продвигаются дела в наборе стражей?

— Так же, как и у всех, госпожа, — пожала в ответ плечами Алиса. — Сейчас большой дефицит на квалифицированные кадры. Часть людей мы, конечно, смогли найти в гильдии Наёмников, ещё кое-кто присоединился из числа гвардейцев. Но воины павшего Императора совсем не горят желанием работать с кланами и их можно понять.

— Не боитесь, что пригреете змею? — спросила глава Лепестков. — Есть ещё много мест, где гвардия пытается взять власть себе.

— Ян лично проверяет каждого, а я своему брату верю, — ответила девушка, было видно, что ей приходится не просто такое долгое общение.

— К тому же на нашем континенте подобных мест всё равно нет, а все Аудиторы этой части бывшей Империи давно перешли на сторону кланов, — вторила ей уже Юлия. — Да и совет держит ситуацию под контролем. Без Императора гвардия в любом случае ничего не сможет сделать, во время массового вторжения им досталось ещё больше нашего. Мам, мы уже сто раз это всё обсуждали.

— Согласна, это лишнее. Кстати, где сейчас Ян, я рассчитывала с ним перекинуться парой слов, — женщина хитро улыбнулась. — Как глава клана с главой.

— Исследует Алый мир со своей командой. Он и Белый Дракон последнее время часто туда ходят рейдами, ищут технологии Создателей. Я тебе рассказывала.

— Ну нет, так нет, — понимающе улыбнулась женщина, в этот момент в гостиную вошёл один из слуг.

— Госпожа, — обратился он к Юлии. — Стол готов.

— Да спасибо, — кивнула она ему и повернулась к Алисе. — Присоединишься к нам за чаем?

— Нет, Ян попросил разобраться с закупками некоторых припасов. Я как раз хотела тебя предупредить, что меня не будет до вечера, — ответила та и слегка поклонившись, попрощалась с главой Опутывающей Листвы и Юлией.

— Как обычно, неразговорчива, — прокомментировала женщина, когда Алиса исчезла в дверях.

— Ей просто тяжело вести долгие беседы и сходится с людьми, как мне кажется, Ян именно поэтому не берёт её с собой в рейды, хоть она и является второй по силе в клане, а заставляет мотаться по разным поручениям.

— Пытается помочь с общением? Умно. Ладно, Юль, давай пока оставим вопросы клана и поговорим лучше о тебе самой...

Я аккуратно вложил свой новый духовный клинок в ножны. Моя подготовка перед рейдом слегка изменилось за последние месяцы, всему виной больший груз ответственности, который приходилось нести. Да ещё такой непростой меч. Подарок Белого Дракона, «Непрощённый». Этот клинок когда-то принадлежал директору Золотой школы и всё ещё хранил в себе его отголосок. Не знаю, как глава драконов сумел стереть метку души с этого оружия, и чего ему это стоило, но я не смог отказаться от такого дорогого подарка. Да и не голым же мне бегать по мирам Соцветия? Одинокий сейчас находился у лучшего кузнеца духовного оружия Серебряного мира, и я всё ещё надеялся, что его сумеют починить, хоть и надежд на это было немного. Но посмотрим...

— Ян! — ко мне подошёл Константин. — Хотел с тобой поговорить насчёт Василисы.

Лидеру Оцелотов повезло оказаться в одном из самых укреплённых городов, где находился один из сильнейших Великих кланов, благодаря чему он не только выжил, но и сумел разжиться более совершенной клановой бронёй. Стражи оказались впечатлены способностями Кости и отблагодарили его весьма щедро, особенно по нынешним очень непростым временам. Он позже сам вышел на меня, предложив свою кандидатуру в один из собираемых мной рейдов.

— Что Василиса? Это не может подождать до того, как мы вернёмся к рейду? — я покосился на копошащихся медиумов и магов возле врат. — Видимо, не может. Хорошо, излагай.

— Она хочет присоединиться к нашей группе...

— Нет, — я даже дослушивать не стал. — Она сделала свой выбор тогда, и такой человек мне в группе или рейде не нужен.

— Она даже готов принести клятву Стража.

— Мне? — я даже поморщился.

— Твоему клану.

— Пусть принесёт клятву другому старшему клану, воин она сильный возьмут ей почти везде. Но у себя я её видеть не хочу.

— Как знаешь, глава, — вздохнул Костя. — Ладно, мы тебя ждёт возле портала, сегодня без Алисы?