Не знаю, сколько прошло времени в действительности, для меня так несколько часов, но в какой-то момент темнота космического пространства начала исчезать, истончаясь. Я обнаружил себя стоящим в зале управления главного модуля. Возле меня, удивлённо озираясь, находились стражи драконов и сестра. А ещё через мгновенье передо нами появилась полупрозрачная фигура молодого человека подозрительно похожего на меня самого. Словно бы я сейчас смотрел в собственное отражение. Фигура вдруг слегка улыбнулась знакомой улыбкой, смотря мне в глаза и приветственно кивнула.
— Время снаружи скоро продолжит свой ход, даже имея возможности Шпиля долгое время удерживать таких существ, как Утренняя Звезда мне не по силам. Слишком уж серьёзны повреждения структуры. Ян, тебе придётся учиться управлять мощью Скульпторов на ходу, с этим я тебе уже никак не могу помочь.
— Принято, — раз нужно учиться на ходу, буду учиться на ходу. Но перед этим следует ещё кое-что сделать. — Алиса, дай, пожалуйста, свой посох. Сейчас он мне будет полезнее, чем тебе.
— Я хочу пойти с тобой, — вновь сестра попыталась провернуть на мне трюк, который недавно ей позволил присоединиться к группе Белого Дракона, но на этот раз такое со мной уже не сработает.
— Нет. В тебе течёт кровь Управляющих, если я не справлюсь со Звездой снаружи, единственная, кто сможет хоть что-то ему противопоставить внутри главного модуля управления — только ты. Это не обсуждается. Посох.
Я протянул требовательно руку, внимательно смотря на Алису. Поняла ли? Времени в обрез и тратить его на споры последнее дело.
— Хорошо, — моего взгляда она таки не выдержала и передала мне посох в руки. Ощутив гладкую текстуру дерева, из которого было сделано оружие Скульпторов, я понял, что уже не нервничаю и абсолютно спокоен. Белый Тигр появился возле. Его готовность ощутить легко, как обычно, фамильный бог всегда готов меня поддержать, хоть и при этом и любит поворчать.
— Ну что, Иш`кафэль, пойдём?
— Двинули, — с явной усмешкой в голосе ответил тот.
— Носитель, я уже приступил к стабилизации Шпиля и на данный момент опасности практически нет. Мне также удалось создать несколько условно магических каналов, соединив их с вашим телом. Однако, даже с моей поддержкой вам следует экономить силы, возможности повреждённой энергетики Шпиля не безграничны. Будьте осторожны, когда выйдете из модуля управления, новые силы станут доступны вам сразу. Я постараюсь помочь, но мои возможности не безграничны...
Седьмой оказался прав, стоило мне появиться на этаже, выйдя из модуля управления, как мир внутри и снаружи меня перевернулся. В прямом и переносном смысле. Тело наполнила такая сила, какой я никогда ещё до этого не чувствовал. Умом я до этого понимал, что такое Скульптор Реальности и каковы его настоящие силы, но только сейчас до конца осознал. Передо мной открывался океан возможностей, я был уверен, захоти чего-то, и это тут же проявится в настоящем, в том или ином виде. Я мог менять и лепить реальность собственными руками, создавая что-то из ничего. Такое раньше в голове не укладывалось, а теперь... Теперь мне стало понятно, почему Инициатива охотилась за ними. Соблазн использовать свою силу для преодоления препятствий слишком силён, а с учётом того, какая сила была дарована Скульпторам, это неизбежно приводило к жертвам... и убийство далеко не худшее, что могли сделать это существа.
Ступив на исковерканную недавним боем землю сада последнего этажа, я в первые мгновенья непроизвольно пожелал, чтобы всё вернулось к тому, как было. И в ту же секунду передо мной вновь возносились цветущие яблоневые деревья, а на земле не было заметно ни следа от тех разрушений, которые были здесь какие-то мгновенья назад. Хорошо хоть мои мысли касались лишь того небольшого клочка пространства, что я увидел перед собой и сил на восстановление этой красоты я потратил не так много, но в голове зарубку тут же оставил. Контролировать, что думаешь и хочешь.
И расход сил, как ни крути, даже при нынешней поддержке Седьмого казался каким-то запредельным. Каждый мой шаг отдавался болезненным содроганием мира. Контролировать такую мощь оказалось очень непросто. В этом очень помогал посох Скульптора, кто бы мог подумать, что он является не только грозным оружием, но и подобием стабилизатора.
Мир вокруг меня изменялся так же стремительно, как и сила внутри. В какой-то момент я начал видеть переплетения узлов магической энергии, ощущать тончайшие силовые воздействия, можно сказать, самой кожей. У меня не было слов, чтобы описать того, что я чувствовал сейчас. Словно бы слепой вдруг научился видеть, а глухой слышать. И от этих новых ощущений у меня всё внутри замирало, хотелось остановиться хоть на секунду, чтобы рассмотреть тот или иной узел средоточия энергии и, возможно, даже попытаться поглотить его. Усилием воли каждый раз приходилось фокусироваться на цели.
Утреннюю Звезду и его удар я увидел практически в одно время. Делаю очередной шаг, пытаясь всеми силами не разорвать реальность вокруг себя, и вижу впереди фигуру человека, источающую невероятную мощь. Почему я его не заметил раньше, а только сейчас не знаю. Важно то, что уже через мгновенье в меня швыряется такой заряд магической силы, что этого достаточно для уничтожения небольшого городка. Голос Седьмого где-то на самом краю сознания. Не слушаю его и действую на одних инстинктах.
Пространство передо мной, повинуясь мысленному приказу, собирается и укрепляется, словно бы живое существо. Миг и вот уже мой барьер встречается с ударом звезды, в последний момент удаётся отбросить убийственную мощь этой атаки, направив её куда угодно, но только не на меня. Чувствую, как весь этаж в буквальном смысле стонет от боли, но благодаря Седьмому волна энергии Звезды гасится до того, как появляются настоящие проблем.
Возле меня идёт Белый Тигр, даже несмотря на него, я ощущаю его желание сражаться. Похоже, его не особо впечатлили возможности Утренней Звезды. Делаю шаг вперёд, посох вонзается в изрытую от недавнего удара землю. Реальность, всё ещё находящаяся в хаосе, кажется тягучей словно кисель, приходится прилагать усилия, чтобы продвинуться дальше. Выдыхаю, мысленно фокусируясь на стоящем впереди человеческом воплощении Звезды. Главное — это концентрация. Посох в моей руке вздрагивает, и я тут же спускаю с крючка свою силу. Волна искажения разрывает пространство, несётся к Утренней Звезде и лишь в последний момент в бессилии разлетается в разные стороны, столкнувшись с необычным полупрозрачным барьером.
«Его сила не меньше моей», — в голове успевает мелькнуть мысль и уже через миг вижу, как за спиной Звезды вздрагивает целый пласт магической силы. Очевидно, меня, наконец, принял всерьёз. Иш`кафэль, услышав мою просьбу, исчезает в моём сосуде души и в ту же секунду посох Скульптора бьёт вперёд. В голове у меня появляется контур заклинания, самого обычного, ещё изученного вместе с Седьмым в Золотой школе и позже значительно изменённого им. Сотни огромных сфер яростно белого пламени расцветают в том месте, где стоит Звезда, поглощая его фигуру, а я сам бегу вперёд, подстёгиваемый внезапно обострившимся предчувствием. Этаж в очередной раз вздрагивает от невероятной по мощи столкновения двух сил. Яростное белое пламя, созданное мной за какие-то мгновения, пытается пожрать всё вокруг Утренней Звезды, а тот, используя грубую мощь, в буквальном смысле пытается разломить структуру созданного мной удара, развеяв его вокруг себя безвредной пылью.
Воспользовавшись тем, что противник на пару мгновений оказывается дезориентирован происходящим хаосом, я бросаюсь вперёд. Подобраться поближе к противнику и, использовать эту внезапность, чтобы ударить побольнее. Ощущаю острый приступ дежавю, словно опять противостою твари изнанки уровня Хесед. Вот только сейчас и я сильнее, и тварь попалась непростая...
Жаль, но Звезда не из тех врагов, что просто так позволят подобраться к себе. Чувствую изменения в магической силе где-то над головой и тут же с напряжением поднимаю над собой колоссальных размеров щит, немного не рассчитал с вложенной силой, но это и неплохо. Каскад яростных молний в действительности, представляющих собой концентрированную убийственную мощь, падают на выставленную, защиту, проминая и деформируя её. Во рту ощущается отвратительный железный привкус. С силой опускаю посох перед собой, заставляя всю землю вокруг себя, взорваться миллионом осколков, создавая пелену защиты. «Воплощение» земли усиленное мощью Скульптора реальности позволяет отклонить атаку Звезды, но я уже хорошо понимаю, что из нас двоих он куда лучше управляется с возможностями своего тела.
