На последних ярусах продвижение драконов настолько замедлилось, что им приходилось буквально вгрызаться зубами в землю. И потери. Из более чем двух сотен сильнейших стражей сейчас в живых осталось чуть больше семи десятков.

Многие из людей были ранены, а про боевой дух и вовсе говорить не приходилось. Даже дисциплинированные стражи были не готовы к тому, что происходило внутри Шпиля. Из группы Опор, которых глава взял с собой, один из медиумов, сейчас был серьёзно ранен. Какая-то особо шустрая тварь умудрилась незамеченной добраться до группы магов и медиумов в обход расставленных ловушек и лишь слегка задеть одну из Опор. И этого стало более чем достаточно, яд существа оказался настолько силён, что почти сразу свалил беднягу. Сейчас даже совместные усилия магов-целителей не могли поднять его на ноги. Зараза продолжала медленно, но верно убивать одного из сильнейших людей Белого Дракона, а он ничего не мог сделать с этим...

На одном из этажей глава принял решение приостановить восхождение, обнаружив необычного вида строение, которое люди пропавшего профессора Зиновьева назвали «ключевым». Его стражам требовался отдых, а саму местность хотя бы относительно можно было назвать спокойной. Именно тогда он и почувствовал появление на этом этаже знакомой ауры и это появление меняло все его планы. Белый Дракон и не рассчитывал на такую удачу, он думал, что в таком месте, каким был Шпиль он сможет встретить цель старика лишь на вершине. Но удача, похоже, не совсем оставила его. Теперь, если всё будет сделано правильно, он сможет наглядно показать старику, что бывает с теми, кто пытается использовать Великий клан. И, возможно, даже вытащит своих людей из всей этой задницы, в которую они умудрились попасть.

Дело оставалось только за малым, найти общий язык с парнем и разобраться с какой-то непростой тварью, которая, как он чувствовал, сейчас следовала за ним.

«Враг моего врага, мне друг. Избитая фраза, но как нельзя лучше подходит сейчас ко всей этой ситуации...» — подумал Белый Дракон, внутренним взором следя за тем, как к лагерю подбирается группа Александрова.

Фигуру главы Великого клана Белых Драконов я увидел практически сразу. Не узнать его было просто нельзя. Магическая энергия буквально закручивалась вокруг него, создавая ощущение полупрозрачного энергетического купола.

Глава стоял среди своих людей, спокойно смотря в нашу сторону. Я хорошо чувствовал на себе его взгляд. Невольно сразу же вспомнилась встреча с первой Опорой, боги знают сколько времени назад, ещё в таком мирном родном городе. Тогда меня чуть не опрокинуло от одного его взгляда, а сейчас ничего не чувствовал, кроме глухой угрозы и внутренней готовности действовать. Зиновьев за нашими спинами, явно оживился, увидев своих товарищей, вот уж кто точно сейчас был рад этой встречи.

Нападать на нас пока не собирались, но судя по общему напряжению группы драконов они были готовы это сделать в любой момент. Зиновьев ли был тому причиной или желание главы пообщаться с нами, предполагаю, скоро мы всё выясним.

Ничего не боясь, дракон уверенно направился в нашу сторону, при этом его взгляд был направлен исключительно на меня. Несмотря на надетую боевую броню и комплекс поддержки, он всё равно легко узнал меня. Мысленно подобравшись, я двинулся ему навстречу. Сейчас Седьмой просчитывал варианты решения возникшей проблемы, пытаясь сделать всё, чтобы найти возможность выйти из ситуации малой кровью. Очевидно, что пропускать нас к модулю управления никто не собирается. Как, впрочем, и отпускать. Но то, что по нам не ударили сразу, и решили поговорить, уже внушало некоторую уверенность.

Вновь кольнуло ощущение приближение какой-то очень сильной твари за спиной, едва уловимое. По набежавшей на лицо Дракона тени я понял, что он также чувствовал присутствие неизвестного и ему это сильно не нравилось.

Остановившись, друг напротив друга мы замерли. Белый Дракон откровенно рассматривал меня, пытаясь что-то разглядеть в боевой броне перед собой. Я же впервые за всё время оказавшись напротив одного из сильнейших магов Серебряного мира также откровенно осматривал и его. На вид самый обычный мужчина среднего возраста, в боевой броне клана не понять толком его комплекции, но, похоже, подтянутый. Аристократическое лицо, открытое благодаря лёгкой боевой броне, и внешне абсолютное спокойствие.

— Приветствую, Ян, — первым нарушил тишину он.

— Приветствую главу клана Белых Драконов, — постарался ответить ему в тон и вроде получилось неплохо.

— У нас не так много времени, судя по тому, что я чувствую. Предполагаю ты и сам уже ощущаешь эту тварь? — не дожидаясь моего подтверждения, дракон продолжил. — Буду предельно честен с тобой Ян, мой клан и я хотели поймать тебя. Да, поймать, чтобы разобраться в природе твоей силы и, если получится, использовать её для собственного усиления. И я не считаю желание возвышения собственного клана чем-то плохим или зазорным, таков мир. Но сейчас это всё отходит на третий план. Я хочу заключить с тобой союз, Ян.

«Носитель, человек перед вами сейчас полностью открыт и говорит правду», — подтвердил слова дракона Седьмой.

— Сейчас я специально опустил все ментальные щиты, чтобы ты видел, что я предельно честен с тобой, — словно бы услышав наше с конструктом общение, сказал глава. — Мы оказались здесь не по своей воле, Ян. Какой-то старик с невообразимой силой не оставил нам выбора, отправив сюда. С задачей найти тебя и захватить. Мне не особо нравится играть под чужую дудку, но что я действительно ненавижу, так это, когда меня и моих людей используют для решения каких-то своих, непонятных целей. И проносят им в жертву.

«Иронично. Эффект бумеранга в действии», — мелькнула у меня мысль, но вслух, естественно, я говорить ничего не стал.

— Между нами нет больших обид, я пытался захватить тебя с сестрой, ты в ответ защищался. Всё честно и претензий к тебе у меня нет никаких. Не знаю, как ты смотришь на эту ситуацию, но в мире Шпиля союзник куда ценнее врага, что скажешь, Ян?

«Он говорит правду, или считает, что говорит так, Носитель. Я рекомендую прислушаться к его словам. Согласно моему анализу выйти победителями из столкновения с кланом Белых Драконов мы можем, но с высокой долей вероятности в живых останетесь только вы, Носитель».

И я был с ним полностью согласен. Слишком уж много здесь находилось Опор. Даже не уверен в том, что мне самому удастся выжить в прямом столкновении...

— Я согласен, — наконец, ответил ему. — Как вы и сказали, особого выбора у нас нет. Не знаю, говорил ли вам Скульптор, но наша родна сейчас умирает. Тысячи разных порталов открываются по всему миру, подготавливая Резонанс. Процесс расслоения мира на тысячи отражений, при таких условиях разумные существа живут недолго. И единственный способ остановить Резонанс находится здесь, внутри Шпиля.

Я заметил, как в глазах Белого Дракона мелькнуло удивление, он меньше всего ожидал от меня услышать эту новость. Но все вопросы, видимо, решил оставить на потом.

— Расскажешь подробнее, но вначале разберёмся с той тварью, что увязалась за вами, как только вы появились в этом мире, — кивнул Белый Дракон и сделал приглашающий жест нашей группе присоединиться к драконам. Второй раз мне предлагать было не нужно, отдав два коротких распоряжения, я с товарищами встал в строй клановых стражей. В голове набатом било чувство опасности. Дракон был прав, вначале следует разобраться с важным, а все разговоры потом. Краем глаза отметил, как Зиновьев быстрым шагом направляется к небольшой группке гражданских облачённых в лёгкие варианты клановой брони. Вероятно, его помощники. Несмотря на допрос, ничего такого страшного я против него не применял, так что у профессора должно быть минимум претензий. Со всем прочим мы решим с ним позже.

Стоило нам занять места в строю стражей, как на очищенный от леса участок земли перед зданием модуля управления шагнуло «нечто»... Я даже не знаю, как можно было назвать правильно эту тварь. Определённо не насекомое, но очень похожее на богомола существо. Высокое, метра три в холке. Вместо двух передних конечностей, что-то похожее на длинные, острые сабли, по которым пробегают изогнутые магические всполохи. Морда... один сплошной рот с сотнями зубов по кругу. Мускулистое белёсое тело, с очень короткой шерстью и крепкими задними конечностями, на которых тварь передвигается. А ещё вокруг аура магической защитой такой силы, что я глазам своим не поверил. Таким магическим барьерам даже Опоре мира не грех было бы похвастаться.