«К сожалению, да. Однако заверяю вас, это всё ненадолго, и, после того как всё закончится, вы станете значительно сильнее. Из-за большой нагрузки я сейчас не могу завершить подготовку седьмого движения Создателей, но, думаю, это лишь вопрос времени...»

Седьмой продолжал объяснять нюансы, но слушать его уже можно было вполуха. Ничего нового он не говорил, лишь объяснял кое-какие нюансы следующих движений, притом что я толком ещё не освоился с шестым.

Вытащив из отделения боевой брони стандартный рацион-паёк Инициативы, я принялся распечатывать его. Пищевые гранулы — это, конечно, хорошо, но сейчас хотелось чего-то более... нормального, что ли. Как заметил, мои товарищи все были примерного того же мнения. Обустраиваясь, каждый уже вытащил точные копии моего пайка, а кто-то и уплетал за обе щёки. Это я про Фому и Алису.

Возле меня присела Юлия и, вопросительно посмотрев, спросила:

— Я составлю тебе компанию?

— Присоединяйся, — улыбнулся ей, широким жестом указывая возле себя, мне точно было не жалко. Какой это уже по счёту полноценный привал? Второй? Весь этот путь для меня слился в одну нескончаемую дорогу за Проводником. Да уж, и, вероятно, не только у меня одного.

— Всё, как обычно, чисто, Ян, — тем временем возле меня объявился Белый тигр. — Местная изнанка так же пуста, как и на прошлом этаже. Вымерла, словно и не бывало здесь никогда разумных.

Я кивнул ему, распечатывая злаковый батончик, и откусил треть, не чувствуя вкуса. Всё это уже вызывало вопросы. Почему отдельные этажи просто кишели тенями, а другие будто бы вымерли? Непонятно.

— Ищ`кафэль, а ты далеко уходил? — вдруг спросила тигра Юлия, постоянно забываю, что, помимо меня, в группе есть ещё медиумы, способные видеть его.

— Да, на несколько слоёв провалился, везде одна и та же картина, ниже опускаться не стал, оттуда можно не вернуться даже при пустой изнанке, да и тени там никогда не обитают, — нехотя ответил он, тигр не сильно любил общаться с людьми не из Семьи, хоть и старался этого и не показывать.

— А что, если они всё-таки там?

— Это исключено, — сказал как отрезал тигр.

В этот момент где-то вдалеке прокатился непонятный гул, похожий на рукотворный взрыв. До нас добралось едва уловимое дрожание, и всё затихло. Сколько я ни прислушивался, ничего понять не мог. Другие также удивлённо переглядывались, не понимая, что это такое было?

— Ян, это был взрыв? — подала голос Юлия.

— Вероятно, — задумчиво ответил я ей, поднимаясь и подходя к комплексу поддержки боевой брони, у него чувствительность сенсоров была на куда большем уровне.

— И кому здесь сражаться? Я думал, этот этаж такой же заброшенный, как и предыдущий? — послышался вопрос Фомы.

— Поначалу так и казалось... — я смотрел на данные комплекса, пытаясь разобраться в том хаосе, что творился на этаже. — Не знаю, кто это или что, но сейчас здесь стало жарко. Вижу как минимум три точки, где происходят столкновения. Что-то знакомое есть в этих магических конструктах. Понять бы, кто там с кем схватился.

— И не попасть меж молотом и наковальней, — добавила Алиса, подходя ко мне и заглядывая в интерфейс комплекса, хотя у неё и свой имелся. — Что будем делать?

Несколько секунд вглядывался в затухающие точки. Разрывы уже затихали, новых не появлялось, и те, что ещё горели, находились далеко от нас. Мы прилично отошли от лифта, но даже так, неизвестно, сколько ещё идти до следующей точки. Может, час, а может, все пять. И, что самое паршивое, на следующем этаже далеко не факт, что будет лучше. Как бы нам там не нарваться на куда большие проблемы.

— Нам нужен отдых, это хорошее место. Планы менять не будем, только разошлём разведывательные боты на максимально возможное расстояние и оставим одного сменного человека следить за ними.

Возражений не последовало, тем более мы все действительно устали. Быстро введя набор команд в консоль комплекса поддержки, я отправил тройку ботов в разные стороны, краем глаза наблюдая, что Алиса делает то же самое. Ну да, логично, тремя ботами контролировать подходы к нам тяжело, а вот шести более чем достаточно. Если бы мы этих крох подняли на лесном этаже, к нам вряд ли бы подобрались так легко, но я, если честно, просто забыл о такой возможности...

— Я могу попробовать проверить, кто там устраивал этот фейерверк? — возле появился Белый Тигр.

— Нет, что-то мне подсказывает — это далеко не простые существа, — ответил ему, раз за разом проматывая на консоли запись произошедших взрывов. — Как и те, против кого они сражаются.

Даже просто наблюдая отголоски тех взрывов, я всё ещё не мог разобраться, откуда мог видеть странно знакомые контуры заклятий. Наконец убедился, что одна из сторон использовала магию Серебряного мира, и это сильно настораживало. Дэниэл пару раз заикался о каких-то других людях, идущих к Шпилю... вот, судя по всему, это они и были. И если я правильно понял данные, собранные комплексом, среди наших преследователей имелось несколько очень сильных магов.

На помощь мне пришёл Седьмой. Он каким-то образом сумел сопоставить данные контуров атак на основе закалки тела и выдал соответствие. Тот самый старик, который встретился нам с Алисой в Золотой школе. И это очень плохо. Мало нам проблем со Звездой и Непроницаемыми, так ещё и Великий клан. Белые Драконы собственной персоной, и встречаться с ними мне как-то не сильно хотелось. Тем более что наша группа, кроме меня и Алисы, не способна с ними сражаться, а после ухода Утренней Звезды и вовсе.

Пока обдумывал ситуацию, краем глаза следил за картинкой, передаваемой расходящимися по коридорам ботами. Отголоски боя уже окончательно затихли, и не думаю, что Белые Драконы проиграли. Седьмой пока не смог точно сказать, где находится лифт, и я опасался, что появившиеся на этаже клановые, как и мы, идут сейчас к нему. Откровенно не хотелось встретиться с ними в этих узких коридорах. В таких условиях даже простые снаряды тяжёлых Метателей, которыми были снабжены комплексы, способны убить не только противника, но и тебя самого. А уж про самые мощные и говорить нечего, стрелять ими — самоубийство чистой воды.

Движение перед одним из ботов отвлекло меня от этих невесёлых мыслей. Придвинувшись к небольшому экрану, вытащенному из комплекса, я постарался разглядеть, чего там обнаружил бот. Сферический автомат перед экраном что-то делал со стеной, возможно, чинил одну из панелей, изображение постоянно рябило, его было трудно разобрать. Больше всего этот автомат напоминал мне автоматы Титанового города Оранжевого мира, вроде как они должны были отвечать за обслуживание и починку местных систем, хотя могли и огрызнуться, если ты к ним лез. Но по большей части опасности не представляли. Тогда с кем сражались Драконы? Вопрос открытый.

Расставив ботов на ключевых направлениях, мы вместе с Алисой соорудили что-то вроде пункта наблюдения. Получилось сносно, и за всем можно было уследить даже одному человеку. Более чем достаточно. Распределив время дежурства, я скомандовал отбой. Нужно было поспать, чтобы максимально восстановиться к следующему рывку.

Жаль, но поспать мне удалось совсем немного. Как и предупреждал Седьмой, я очнулся посреди «ночи» из-за невероятной боли, скрутившей моё тело. Она была настолько внезапной и острой, что я не удержался и тихо застонал сквозь зубы. Слышал ожившую телеметрию моей лёгкой брони, из которой не вылезал, и инъекции блока первой помощи. Это походило на пытку, в глазах плясали вспышки, а в ушах стоял кровавый гул — настолько это было больно. В меня тоннами вливался обезбол, но это слабо помогало. Меня буквально выворачивало изнутри. Из тела рвалась энергий, которой там было не место.

Не знаю откуда, но у меня появилось понимание — во что бы то ни стало надо удержать как можно больше этой энергии внутри. Вероятно, это мне говорил Седьмой, но я даже собственные мысли услышать не мог, не то что магического конструкта. Понятия не имею, сколько это всё продолжалось, как по мне, целую вечность, но очнулся я внезапно. Вот меня накрывает волнами боли, от которых, такое ощущение, можно запросто сойти с ума, и вот я уже лежу, смотря в темноту потолка помещения, где мы разместили наш временный лагерь. Тишина, прерываемая лишь редкими щелчками переключений управления ботами от Фомы. Стрелок сидит ко мне спиной и, похоже, полностью поглощён делом. Удивительно, но никто из товарищей так и не понял, что я буквально секунду назад чуть не сошёл с ума от боли. Что, никто не слышал меня? Или я молчал?