В Замок загрузили трофеи, что были в поселке по-быстренькому собраны, во двор его загнали всех людей, бывших пленниками ящеролюдов, и на остров посередине Великой реки полетели. Кстати, пленниками в этом временном охотничьем поселении не только люди были, хотя большинство, как раз люди. А так, еще трое каких-то внешне - совсем людей, но зеленых, как трава, и пятеро покрытых жесткой шерстью пепельного цвета и с лицами, отдаленно напоминающими кошачьи морды. С этих сняли рабские ошейники и просто отпустили на все четыре стороны, правда, предварительно проверив с помощью Андрея, нет ли у них в головах новых для землян заклинаний. Заклинаний не оказалось... или, возможно, они просто были настолько чуждыми, что не распознавались при помощи технологий создателей этого мира.

Собственно, на этом и закончилось пока участие Максима не только в боевых действиях, но и нахождение в этом мире вообще. Савве внезапно хуже сделалось, пришлось вместе с ним перемещаться на Землю к порогу Мариинской больницы, благо, Максим бывал тут поблизости и смог указать цель для их прыжка вместе с временами впадающим в забытье товарищем.

Вообще-то Мариинская больница считалась больницей для бедных, но выданный медикам в приемном покое веер из десятка пятирублевых казначейских билетов оказал просто магическое действие: приняли тот час же, рану Саввы под наркозом вскрыли и почистили, после чего перевязали и в просторную светлую палату, под наблюдение положили. Ну, да, в палате были и еще пациенты, но никакой скученности, а удобная железная кровать была застелена чистым бельем.

Разобравшись с врачеванием ран своего дружинника, Максим отправился к себе на квартиру, заранее уже страшась реакции Алексея Столетова на свое внезапное исчезновение. Алексея пока не было, на занятиях задерживался, очевидно. Артемьев, чтобы хоть как-то попытаться умаслить одногруппника, перетащил с кухни Замка два десятка пирожков, плюшек и прочей снеди, что там к тому времен спроворили бывшие невольницы из публичного дома. По случаю отсутствия Айну они уже окончательно заступили здесь на трудовую вахту.

- Все же появился! – С порога выразил свои негативные эмоции друг. – А ты не мог перед тем, как удалиться по своим делам хотя бы записку написать, чтобы я не волновался так сильно.

- Признаю свою вину, меру, степень, глубину…. – Начал оправдываться Максим, используя обрывок какого-то неизвестного шуточного стихотворения, слышанного им когда-то от Андрея.

- Да ну тебя, паяц! – Справедливо возмутился педантичный староста группы несерьезным поведением товарища.

- Ну, прости! – Взмолился виноватый. – Я не думал, что придется так задержаться. У меня там друг чуть не погиб, пришлось его в больницу доставлять. Ну, возьми вот пирожок. Вкусный. Специально, чтобы тебя умаслить их принес.

- Ты это всерьез, насчет друга? – Внезапно оборотил очень серьезный взгляд на Максима Столетов.

- Абсолютно. Завтра после занятий пойду его навещать. Он в Мариинке сейчас лежит. Если хочешь, пошли со мной.

- Ладно. Признаю, погорячился немного. – Пошел на милость Алексей. – Но и ты тоже, мог бы и не разыгрывать сцены со своей болезнью, я бы и так тебя в журнале отметил. И вообще ты вечно пропадаешь где-то, так что я не так уж и сильно волновался.

- Алексей, ты тайны хранить умеешь? – Решился Максим раскрыть свою тайну другу. Впрочем, он уже давно об этом подумывал. В самом деле, трудно вот так, жить рядом и вечно таиться от человека. Не одно, так другое, постоянно всплывает. Вот, к примеру, как этот последний срочный вылет с последующими боевыми действиями.

- Тебе поклясться? – И тут же, без перерыва: - клянусь честью, что не выдам без твоего разрешения твоей тайны.

- Ну, с клятвой вообще-то лишнее. – Задумчиво проговорил Артемьев, - но да, действительно, прошу тебя никому не рассказывать про то, что тебе сейчас покажу. Дай руку.

И тут же мысленно: «Андрей, переноси нас».

Оказавшись после сумрака квартиры на обзорной площадке, возвышающейся над всем Замком и залитой потоками солнечного света, Алексей аж руками глаза закрыл от неожиданности. Впрочем, Максим тоже прищурился от яркого света. Сюда он решил переправить друга, чтобы сразу всю обстановку, во всей красе продемонстрировать. Помимо самого Замка отсюда отлично была видна и деревня, и луга вокруг нее, и даже Великая река на горизонте.

- Вот сюда я вынужден регулярно отлучаться. – Проговорил Максим, обводя рукой окрестности. – Это совершенно другой мир, не Земля, и это полностью принадлежащий мне Замок.

- Не понимаю, - проговорил Алексей, вволю полюбовавшись окрестностями. – Имея такую красоту, зачем тебе вообще сдалась учеба на железнодорожника.

- Железнодорожник? Тут сразу несколько факторов. Во-первых, в этих местах исключительно дикий, первобытный мир. Мои знания инженера помогут мне все тут обустроить. Во-вторых, железнодорожник может по роду своей службы по разным местам передвигаться, а у меня способность переноситься из мира в мир работает только на места, известные мне на Земле. Ну, и в третьих, просто нравится мне с механизмами возиться. Совсем недавно это в своем кружке понял.

С башни спустились во внутренние помещения Замка. И тут очень некрасивая история произошла. К Максиму вынеслась Лукерья. Словно не в себе, щеки раскраснелись, глаза выпучены, кулаки крепко сжаты.

- Максим, как же так?! Как ты мог допустить, чтобы Кузьма погиб? – А голос все больше на визг переходит. – Зачем вам понадобилось вообще к этим ящерам лезть?

Артемьев попытался было спокойно разъяснить взбудораженной женщине, что они всего лишь только всех тут защищали, но Лукерья не унималась:

- Защищать? Это не ящеры сюда пришли, это ты их всех туда на этом своем Летучем Замке отвез! Кузьма всех нас с девчонками спас. Он такой добрый был! Ты в смерти парней виноват! Только ты! Проклинаю тебя!

В это время, наконец, другие девчонки услыхали истошные крики и за руки начали оттаскивать истерящую товарку. Увели. Но еще долго в ушах Максима звучало: «Ты виноват! Только ты»!

Алексей, который со стороны за всей этой сценой наблюдал, решился спросить, пытаясь перевести внимание друга на другое:

- А что за крики о летающем замке? Это она всерьез?

- Абсолютно. Этот мой Замок летает. Как и еще целая куча больших и маленьких островов в этом мире. И вообще здесь всегда идет война. И если бы мы не напали вчера неожиданно на целую армию врагов, сегодня этого Замка уже не было бы. Как не было бы и нас самих. Тут не одни только люди обитают, другие расы тоже. А там раса ящеролюдов была. Они практически всегда враги людям. И у них были сведения о нашем расположении.

Тугой комок, сдавивший грудь после криков взбешенной Лукерьи, постепенно отпускал.

- Сейчас все наши ребята на охоте и рыбалке находятся. Вернутся ближе к вечеру, сможешь с ними поговорить.

- Кстати о вечере, - вдруг встрепенулся Столетов. – У нас же домашка еще не сделана, чертеж не начерчен. Некогда тут прохлаждаться.

Максим на минутку задумался, после чего произнес:

- Давай я тогда тебя обратно к нам в квартиру отправлю. У меня здесь еще кое-какие дела неотложные остались. Чуть позже к тебе присоединюсь.

- Как скажешь, раз ты здесь командир. – Легко согласился Алексей.

После его исчезновения Максим пошел выяснять, что с телами погибших парней сделано. Выяснил, что тело Ивана Митрофан еще в тот же вечер передал семье, а тело Кузьмы так и лежит в той маленькой комнатушке, куда его принесли вчера вечером.

Вот и оборотная сторона его командирства, о смерти близких родственникам его подчиненных сообщать. У Кузьмы Артемьев знал только одного родственника – двоюродного брата, который вход в публичный дом у них в городе охранял.

Переодевшись в обычную, не форменную одежду, перенесся прямо к публичному дому. День еще на дворе, народу в окрестностях этого одиозного в городе заведения вообще не наблюдалось, никто не помешает. К счастью, на входе в заведение стоял именно тот, кто и был нужен.