Если поначалу твари возникали в единичных экземплярах, то с каждым пройденным метром их поток увеличивался в геометрической прогрессии!

Уже спустя какую-то сотню метров начали появляться совсем уж невиданные монстры, которые могли игнорировать магию сферовиков. А ведь до столба в лучшем случае было ещё метров триста.

Именно тогда разведчики заметили очень странную деталь. Если к столбу шел лишь один человек, то сопротивление было не в пример менее яростным и опытный сферовик по расчетам имел все шансы добраться до создателя магического торнадо.

Горя жаждой мести, Владислав захотел лично расправиться с нападавшим на его дом, поэтому именно он должен был пойти вперёд, пока остальные войска ударят когда он даст сигнал.

Таким образом это должно истощить силы неизвестного, чтобы магу крови было легче с ним справиться.

Однако, глядя сейчас на становившийся все выше и выше фиолетовый столб, Владислав начал чувствовать легкую неуверенность. Неужели он наконец-то встретится с обладателем легендарной сферы? Ведь иначе просто невозможно объяснить столь чудовищную силу.

И если предположить, что теория о повышении градуса безумия с ростом ранга сферы правдива, то насколько же сумасшедшим будет тот, кого он встретит?

Влад надеялся, что он хотя бы сохранил способность к общению, а то это будет очень неловко.

— Кружим-кружим по району, — тихонько напевал Рудин почему-то вспомнившуюся песню из его бурной юности. — И глядим по сторонам…

А поглядеть было на что.

Как оказалось, самое “интересное” начало появляться, чем ближе Владислав приближался к центру фиолетового столба. Маг крови уже видел, что основание магической аномалии исходит из небольшого торгового центра.

Стоило Рудину преодолеть отметку в триста метров, как он заметил, что на некоторых металлических поверхностях, к примеру, крышах машин, глянцево поблескивает тонкий фиолетовый налет.

Не удержавшись, Влад дотронулся до него каплей крови и на пару секунд потерялся от пришедших ощущений.

Как можно объяснить кому-то другому чувства сладкой остроты или вяжущей агонии? Может ли человечество подобрать слова для того, что они никогда не смогут почувствовать и объяснить?

“У-у-у, ну и дрянь”, — Рудин помотал головой, чтобы изгнать из разума смутные видения: “Не удивлюсь, если именно этой фиолетовой пылью и закинулся Говард Лавкрафт, когда писал свои книженции. Мозги в трубочку заворачиваются от таких откровений только так. Почему нельзя чтобы всё было просто и понятно?”

За мысленной руганью Влад старательно пытался скрыть набирающую силу неуверенность.

Уже на отметке в двести метров он внезапно засомневался в своей готовности бросить вызов противнику впереди. Если же вспомнить самоуверенный характер Владислава Рудина, то можно только представить, насколько же его выбило из колеи увиденное.

Причиной же пересмотра приоритетов, стало наблюдение за тем, как легко и небрежно магия неизвестного меняла окружающий мир.

Если до этого машины всего лишь покрывались фиолетовым налетом, то здесь фиолетовая гниль буквально пожирала металл, заменяя его каким-то смутным и чужеродным аналогом.

Не переставало Рудина беспокоить и отсутствие монстров. Стоило ему только покинуть армию, как атакующие со всех сторон твари растворились, будто их и не было. Вот только такая тишина заставляла мужчину нервничать лишь сильнее. Больно уж происходящее напоминало готовую захлопнуться ловушку.

И чем дальше Влад шел, тем быстрее нарастал процесс изменений.

В паре мест машины уже было просто не узнать в том перекрученном, развалившемся месиве фиолетовой пудры и каких-то заросших осколков и деталей.

Спохватившись, Рудин опасливо осмотрел свой автомат, но вроде бы не нашел признаков окисления. Тем не менее маг крови решил поспешить и заодно очень сильно пожалел, что не захватил противогаз.

На отметке в сто метров фиолетовая мерзость перестала ограничиваться металлами.

Владислав осторожно шагнул на фиолетовый мох, готовый, если что, сразу же убрать ногу, но, к счастью, тот даже не пытался его съесть.

Стены зданий, немногочисленные деревья, стекла и вывески — всё это скручивалось, покосилось, но вопреки всем законам физики упорно не падало или трескалось.

Так, проходя мимо пятиэтажки, чей четвертый и пятый этажи опустились чуть ли не на сорок пять градусов, Влад до последнего ждал, что здание упадет ему на голову.

— Вот я и дошел, — пробурчал Рудин и весь окружающий мир издал тихий, еле слышный смешок. — И это нихрена не жутко, да-да. — передернулся мужчина, подавив желание обернуться. Подрагивающая вокруг кровь транслировала ему вид во все стороны.

Владислав стоял прямо напротив входа в торговый центр. Двери когда-то давным-давно были вынесены чем-то сильным и опасным наружу вместе со здоровой частью косяка. Они до сих пор угадывались среди фиолетового мха и других наростов.

Центр имел раньше три этажа, но теперь из развороченных окон третьего непрерывным потоком вырывался фиолетовый дым, разом уносясь куда-то наверх в виде уже знакомого столба.

“Ну, с богом”. — поудобнее перехватив автомат, Влад решительно зашагал по ступенькам, однако почти сразу столкнулся с проблемой. Было решительно непонятно куда идти. Хоть торговый центр был и небольшим, он все же имел несколько этажей и пару десятков павильонов.

“Сюда-сюда-сюда…”, — вновь что-то прошелестело в ушах: “Здесь-здесь-здесь…”

“Нет, с моей жизнью совершенно что-то не так”, — В каждый новый павильон сначала заглядывало дуло автомата, а уже потом его владелец: “В следующее самоубийственное задание или подземелье, я возьму и не полезу. Сколько можно этих триллерных моментов, вышедших словно из фильмов ужаса? Сердце же не казенное”.

Лишь пройдя по заросшему фиолетовым эскалатору и поднявшись на второй этаж, Влад понял, что вот оно, то место, откуда доносился зов.

Растекшаяся вокруг кровь сильно сбоила из-за выплеснувшегося вокруг безумного количества чужеродной энергии, но этого было достаточно, чтобы найти “реактор”.

Именно тогда он наконец взглянул на хозяина и создателя сего “царства”. Владелец сидел на одном из диванов в павильоне “Мебели для всей семьи”.

Заметив Рудина он поднял на него глаза и Влад, не смотря на свою обычную общительность, не смог сразу подобрать слов.

— Все вокруг… Это сделал ты? — наконец выдавил Рудин, так и не придумав ничего умнее.

— Да, — грустно сказал мальчик лет семи-восьми, отведя взгляд и вновь смотря в какую-то бессмысленную точку перед собой. — Это был я.

Рудин заставил себя отвлечься и посмотреть наконец на ауру сидящего перед ним ребенка.

“Он вообще человек?!” — ошарашенно подумал Влад, пока его чувство энергии метафорически прищурилось, пытаясь оправиться от ослепляющих потоков силы мальчика: “Теперь нет никаких сомнений, это и есть легендарный уровень. Ну или он ненароком прикончил пару сотен тысяч, если не миллион мертвецов”.

— Кхм-кхм… И зачем ты всё это делаешь тогда? — этот вопрос Влад задал максимально нейтральным тоном, стараясь не провоцировать столь абсурдно сильного сферовика.

Да, кровь была рядом, а автомат почти целился в ребенка, как страшно бы это не звучало, но Рудин очень сомневался, что пули хоть как-нибудь помогут.

Мальчик поднял глаза на напрягшегося мага крови. Владиславу было не по себе даже думать о том, чтобы стрелять в ребенка, но если тот попробует атаковать, мужчина бы не стал сомневаться…

— Убейте меня. — тихо попросил мальчик, разом выбив Рудина из колеи.

— Что? Так, стоп, подожди, брейк, — Влад поднял руки в жесте паузы. — Почему ты хочешь себя убить? И давай четко и по существу, без недомолвок. Мы, в конце концов, не в тупом фильме, где никто никому ничего не говорит прямо, а общаются лишь пафосными ничего не значащими фразами.

Когда Владислав нервничал он начал говорить, пытаясь потоком чуши дать себе время прийти в себя. А может, ему просто нравился звук своего голоса.