Возможно, она помнила о том, что отец Юли был сферовиком, или в ней просто взыграли материнские инстинкты, но дочь Николая хотя бы иногда имела еду, безопасное место для сна и ей не требовалось выискивать пищу среди уже обшаренных магазинов, битком набитых зомби.

— Большое вам спасибо! — со слезами на глазах кинулся благодарить Владислава Николай, когда все же сумел отпустить дочку, поставив её на пол. — У меня нет слов, которые бы описывали, как я вам благодарен!

— Спасибо! — утирая мокрые глаза тоже поблагодарила и Юля. — Я знала, что вы поможите, дядя Влад!

— Это всё Нина, — Влад кивнул на стоявшую в сторонке Фролову. — Именно она спросила у кого надо, чтобы найти Юлю, а потом помогла твоей дочери успешно добраться до сюда.

Девушка скромно кивнула и даже немного покраснела под искренним взглядом Николая.

— Однако у вас ещё будет время пообщаться с дочкой, а сейчас нам надо бы обсудить важное дело. Нина же пока покажет Юле нашу базу. — мягко, но неотвратимо обозначил проблему Влад.

— Сходи пока со старшей сестрой, — ласково сказал Николай дочери. — Скоро я вас нагоню.

— Сделаю, брат Владислав, — Фролова мягко подхватила доверчиво протянутую руку девочки и повела Юлю прочь. — Давай, я тебе покажу нашу новую церковь? Отец Василий так много сил вложил, чтобы её обустроить и украсить…

Влад дождался пока дверь закроется, после чего серьезно заговорил.

— Николай, вначале я должен сказать, что пойму, если ты откажешься, хоть и замечу, что я хотел бы, чтобы ты согласился, — Рудин сделал паузу. — Думаю, для тебя не секрет, что все прекрасно знают о нашем с тобой конфликте.

— Старший брат Владислав! — попробовал встать оправдывающийся Николай, но Рудин не дал ему договорить.

— Теперь, понятное дело, это всё в прошлом. Но есть у меня мыслишка воспользоваться этим всем делом, — Влад указал пальцем на дверь. — Нина позаботилась, чтобы никто кроме нас троих не знал, что Юля уже здесь. Это значит, что все остальные так и уверены, что ты зол на меня и всю Церковь за то, что мы не сумели защитить и найти твою дочь. Они думают, что ты в ярости и готов сделать нечто очень глупое.

Николай нахмурился, но продолжал внимательно слушать.

— Так почему бы этим не воспользоваться? Нам очень требуется свой верный человек у Воронцовских. Причем не какой-то обычный боец, а вполне себе опытный владелец полезной сферы. Легенда у тебя уже готова, и о возможном конфликте, будь уверен, узнают и Воронцовские. Они будут рады взять тебя и использовать против нас.

— Вы хотите чтобы я стал шпионом, — спросил Николай, а когда получил подтверждение, задумался. — А что будет с Юлей, пока я буду там?

— Поменяем имя и окружим неусыпным вниманием, — сразу ответил Владислав. — С её головы не упадет и волоска, пока она будет жить и учиться. Если хочешь, можем даже попробовать ей найти сферу…

— Нет, не надо, — быстро отказался Николай, после чего смущенно пояснил. — Я не хочу передавать ей тоже проклятие, что сжигает всех нас. И я согласен. Хочу отплатить этим уродам той же монетой. Насколько я туда отправляюсь?

— Думаю, всё решится в ближайшие несколько месяцев, максимум, пол года. — довольно улыбнулся Рудин. — А теперь давай обговорим тонкости. Всё должно пройти максимально правдоподобно, чтобы у Воронцова не возникло и тени сомнения.

Маг крови был доволен всем произошедшим. Необходимость в высокопоставленном шпионе была уже давно, но до этого у них не было уверенности в верности кандидатов.

Согласие Николая было почти решенным вопросом. Отец Юли прекрасно понимал, что пока существует Воронцов, его дочь никогда не будет в безопасности.

Кроме того, Николай уже давно не был тем забитым гражданским, который мог только бессильно смотреть. Он хотел мести и Рудин готов был ему её дать.

Теперь же у Владислава был человек, чья дочь была у него в руках и об этом никто не знал.

Николай был хорошо мотивирован, исполнителен и профессионален.

В сложившихся условиях шпиона получше было найти просто невозможно.

15.06.2022

— Цель приезда? — было видно, что спрашивающему этот вопрос чиновнику невероятно всё равно на то, что ответит стоявший перед ним человек, но его обязанности никто не отменял.

— Поиск работы. — привычно ответил Олег, смотря за тем, как чиновник Церкви Нового порядка заполняет учетную книгу. Даже отсюда бывший военный видел, что чиновник заполнил дату и его самые заметные приметы. Не обошлось и без отметки наличия магии.

— Тип и ранг вашей силы? — уже зная ответ, все же спросил чиновник, на что и получил закономерное: “Не хочу говорить”.

И говоря подобное, Олег был полностью в своем праве. Практически в любом крупном человеческом объединении для владельцев сфер имелось несколько важных преференций.

Так, в ряде мест сферовики не платили стражникам за вход в главные поселения. Кроме того, из-за желания привлечь в свои группировки как можно больше сильных сферовиков был издан закон, позволяющий сферовику не разглашать информацию о своих силах, ограничившись лишь указанием, что у него такие силы вообще есть.

— Вы в своём праве, — недовольно согласился чиновник, но тут же добавил. — Тем не менее хочу вам напомнить, что в случае совершения преступления с участием незнакомой магии, вы, как и все, кто не рассказал о своих силах, будете ограничены в передвижении до нахождения убийцы. Это понятно?

— Предельно. — коротко буркнул Олег, получая пропуск-значок и наконец проходя внутрь поселения Церковников.

С того момента когда Война мертвых закончилась Олег так и не придумал, куда приткнуться. Всё это время он странствовал, не останавливаясь нигде дольше пары-тройки дней.

Максимум, на что его хватило после окончания бесконечной резни, это схватить побольше патронов для калаша, гранат и одну трубу РПГ. Мог бы и больше, но после битвы Олег толком и осознавал происходящего вокруг.

Тысячи и тысячи валяющихся друг на друге трупов. Зомби, мертвые товарищи, взорванные взрывчаткой окопы, покосившиеся, оплавленные кислотой бетонные стены и курганы из тел, под которыми нашла последний покой военная техника.

Олег просто брел куда глаза глядят и так и вышел из “мертвой земли”, как потом стали называть кольцо из военных баз вокруг Москвы.

Слыша страшные истории о мистической стороне мертвых земель, Олег никак не мог отделаться от мысли, что реши он вновь войти на ту военную базу, где они все держали последний бой, то ему ничего не будет.

Молодой мужчина испытывал странное родство с теми землями, словно он каким-то образом сроднился с ними.

Хотя даже будь это и реально так, а не плодом больного воображения, Олег не посмел бы тревожить покой своих мертвых товарищей ради банального мародерства.

Пусть они спят спокойно, заслужив, как никто другой.

И здесь начиналось то, что не давало Олегу покоя.

Пока они насмерть встали и грудью встретили наступающую армаду зомби, что делали остальные москвичи? Помогали ли они рыть окопы? Может быть отвлекали отряды зомби? Скидывались продуктами?

Они всего лишь скрылись, подобно крысам, надеясь, что за них сделают работу кто-то другой.

Теперь же глядя на то, как выжившие грызут друг другу глотки, Олега буквально душила обида.

Именно это человечество они все защищали? За это человечество они стояли насмерть?

Олег прошел с востока до севера, а потом запада Москвы. И в лучшие времена такой путь мог занять целый день, а уж в нынешние у него ушло несколько недель.

И всюду мужчина видел лишь самые низменные человеческие порывы: убийства, грабёж, работорговлю и пытки.

Лишившись висящих над ними законов, люди окончательно потеряли всякое подобие контроля и человеческого облика. Мерзкая картина, которую невозможно было забыть.

Безусловно, во всем этом адском котле были и очаги порядка.

Так, на востоке прибывшие красноармейцы поставили пускай и жесткие, но справедливые законы. Банды грабителей и убийц отлавливали и уничтожали на местах. Минусом же шло обязательное вступление в армию или рабочие бригады.