Влад молча одобрил инициативу, мысленно отметив, что в нынешнем мире, в уродовании голов трупов не было ничего аморального. Это был принцип выживания.

— Так, — Рудин оценил все сказанное. — Получается, у нас осталось чуть больше пяти десятков действующих человек? Сколько из них владельцев сфер?

— Около полутора десятков, — чуть засомневавшись, мысленно подсчитал лейтенант. — Но у большинства способности так себе. С вашими не сравнятся, — если бы Рудин не прислушивался, то мог бы и пропустить легкую опаску в голосе военного. — Примечательные есть лишь у Ильи и Николая.

— У Николая сфера убийцы чудовищ?

— Точно, — не удивился Денисенко познаниям Влада — А у Илья что-то типа огня жизни. Зеленая такая дрянь, но против зомби прям самое то. Они от неё шипят, как шкварки.

— С пятью десятками мы с Воронцовскими много не навоюем, — медленно сказал Рудин. — Особенно если придётся оставлять какое-то количество бойцов на охрану раненых.

— И впрямь, — признал лейтенант. — Мы живём ровно столько, сколько Воронцову понадобится, чтобы нас найти.

— Значит надо сделать так, чтобы раненые нам больше не мешали, — Владислав подвел разговор к тому, к чему собирался с самого начала, после чего сбился, заметив подозрительно напряженный взгляд военного. — Что? — глаза мага крови возмущенно расширились. — Да с хера ли ты о таком вообще подумал?!

— Ну хрен вас сферовиков знает, — у Денисенко хватило совести изобразить что-то отдаленно похожее на смущение. — Все вы… с прибабахом, — нашел вежливый термин мужчина. — Что мне ещё подумать?

— Уж точно не о том, что я буду убивать тех, кто поможет мне расправиться с Воронцовскими.

— Даже Епископ?

— Что Епископ?

— Даже он нужен? — испытывающе уточнил Денисенко.

Нетрудно было понять, на что он намекает. С возвращением священника, власть, которую Рудина сконцентрировал в своих руках, рассеется, как дым.

— Даже он, — твердо ответил Владислав. — Чтобы ты обо мне не слышал, или читал, я не мой отец.

— Тогда что это за способ решение проблемы с ранеными? — свернул неудобную тему военный.

— Магия может многое, — многозначительно сказал Рудин. — Даже исцелять. И хоть большинство сфер призваны убивать, некоторые из них направлены и на обратное.

Влад иронично посмотрел, как скривился военный.

— Вот только этих самых лекарей раз два и обчелся! — раздраженно фыркнул Денисенко.— Даже если кто-то и получает такие способности, то они редко помогают им выжить. Хоть мы и собирали сферовиков, но лекарей среди них так и не нашлось.

— А вот здесь нам поможет Сергей. — с этими словами дверь открылась и внутрь вошел Некрасов.

— Чертова магия. — пробурчал лейтенант, который понял, что его появление отнюдь не совпадение.

— А мы как раз обсуждали твою идею, — доброжелательно поприветствовал Сергея Влад, когда Некрасов вошел в сопровождении двух мертвецов. — Можешь ещё раз её повторить и показать? И да, это Сергей Андреевич, наш штатный некромант, а это Егор Викторович, старший лейтенант в отставке.

Бывший студент и такой же бывший военный обменялись напряженными кивками.

Пока они шли до их нынешнего убежища некромант рассказал Рудину кое-какую интересную информацию, которая открывала перед всеми ними большие перспективы. А уж после того, как Рудин её доработал с помощью другого мага, она и вовсе заиграла новыми красками.

— Вот здесь, — Сергей сел на третий стул, включил “заснувший” планшет и осторожно поменял вид карты, сдвинув обзор ещё дальше на юг. — Судя по тем разговорам и веткам обсуждений, что я встречал, находится значительная группировка выживших.

Денисенко пригляделся и нахмурился.

— Разве там не должны были быть орды зомби?

— Они там и были, но после них имелось электродепо и пустые железнодорожные пути, в которых было не так много людей, а, соответственно, и зомби. Заодно там очень удачно поработала полиция, а затем военные. Как итог, люди там выжили и смогли протянуть достаточно долго, пока основная волна зомби не сдвинулась на новые рубежи обороны военных.

— И кто именно там сейчас правит? — поглядел на Влада, но потом перевел взгляд на Сергея Егор Викторович. — Очередной аристократ вроде Воронцова?

— Если бы, — лицо некроманта потемнело. — Сведений не очень много. Но если судить по косвенным признакам, там орудует целая группа свихнувшихся владельцев сфер. И учитывая то, как успешно они там правят, это достаточно сильные сферовики. Как минимум редкий, а скорее всего эпический.

За столом повисла неудобная тишина, пока все троё мрачно переглядывались.

Хоть Сергею и не довелось увидеть собственными глазами сошедших с ума владельцев сфер, но он вдоволь об этом был наслышан.

— Об этой группе известно не очень много, — продолжил Сергей, неосознанно двигая вид карты, то вправо, то влево. — Но вот свои принципы они пропагандируют широко. Каким-то образом их жизненный принцип строится на том, что весь мир — это боль. И чем боль сильнее, тем более полной жизнью ты живёшь. Дескать, всё, что вокруг творится, это воля Бога и не нам её осуждать.

Рудин предпочёл не замечать аж мерцающий от иронии взгляд единственного обычного среди них троих человека.

Денисенко отнюдь не забыл, как Владислав обратился ко всем “братьям”.

Очевидно, такой тертый калач, как лейтенант, ни на грош не верил в бредни Епископа.

— По их вере, пытаться вернуть старый порядок или даже вовсе сделать мир более упорядоченным — это ересь высшей формы и неуважение к воле Господа, — Сергей сделал паузу, чтобы глотнуть воздуха. — Типа люди уже второй раз зря строили цивилизацию и не стоит заставлять Бога делать ещё и третий потоп.

“Первый — это библейский, второй нынешний. Удобно устроились”.

— А если вспомнить, что безумие подобных сферовиков крутится вокруг их сил… — медленно начал Влад.

— … То выходит, что у нас есть конченный урод, чьи силы связаны с этой самой болью, — решительно подвёл итог Денисенко. — Но я так и не понял, какого тогда, нам эти психи интересны?

— А интересны они нам тем, — Некрасов открыл было рот, но Рудин ответил за него сам. — Что доподлинно известно, что среди, как ты выразился, психов, есть магический целитель, который и лечит тех, кто особо сильно ушел по “Пути боли”. И это очень сильный лекарь, если вспомнить отбитость тех товарищей.

— Ты предлагаешь украсть у них лекаря?

— Зачем украсть? Мы что, воры? — губы Рудина украсила злая ухмылка. — Я предлагаю напасть на них и отобрать то, что нам нужно силой.

— И какими же они располагают силами? Если ты не заметил, “старший брат”, мы сейчас не в самом лучшем положении для войны.

— В данный момент у них около полутора сотен бойцов. И из них, как минимум, два-три десятка это владельцы сфер. — начал рассказ Сергей, но его прервали.

— Сколько?! И ты предлагаешь их атаковать?! — выпучив глаза, возмутился Денисенко. — Идти на неизвестную территорию, на неизвестного врага с более чем трехкратной разницей в силе и причём отнюдь не в нашу пользу — это безумие!

Тем не менее несмотря на всю эмоциональность лейтенанта Рудин был всё-так же весел. Дождавшись конца тирады оппонента, он с готовностью продолжил.

— Так бы и было, но на наше счастье, кое-кто уже прорабатывал моменты столкновения с этими товарищами. И о чудо, кое-кто оказался в курсе этой деятельности.

— Епископ это уже планировал? А услышал ты об этом от Аристарха, не так ли?

— Именно так. После того, как Сергей узнал о наличии среди Культа Боли целителя, я спросил о них Аристарха. И вот какое дело, Епископ уже завербовал у них одного человечка, который только и рад, если с этим культом случится что-то плохое.

— В прошлый раз нам его хваленая “агентура” нихрена не помогла, — разумно заметил Денисенко. — Эта чертова машина возникла столь неожиданно, что я до сих пор не понимаю, как наши умудрились её пропустить! Ведь стрельба у Церкви началась уже после взрыва.

— Кто знает, — пожал плечами Владислав. — Может, кроме водителя, чуть ранее был ещё один сферовик, который дал машине на краткое время невидимость? И стоило ей взорваться, как Воронцовские тут же атаковали саму обитель.