Выглядело это словно живая, повисшая в воздухе кровеносная сеть. И когда поток энергии миновал очищающие и стабилизирующие руны и достиг ладоней мужчины, тот практически забыл, что значит дышать.

Его руки словно поместили в жар плавильной печи, из которой прямо на него хлынул раскаленный металл. Пламя начало постепенно двигаться по его рукам, плечам, грудной клетке и стекаться прямо в сердце.

Однако, как ни странно, боли не было. Там, где протекала чужая жизненная энергия, его мышцы радостно и взвивались и похрустывали. Тело жадно впитывало чужую силу и, словно игривый щенок, жаждало ещё.

Но всё это было лишь прелюдией перед тем, как вся заемная сила не сконцентрировалась в его сердце.

Бум! Бум! Бум!

Сердце бухало, как сумасшедшее, пока Владислав судорожно раскрыл рот, борясь с новыми ощущениями. Действие ритуала подошло к концу, оставив лишь неподвижного мага крови.

Оба подопытных давно превратились в сухие мумии, от которых осталась одна лишь никому не нужная шелуха. Они были бесполезны даже для Сергея, так как ритуал, раскрошив кости и истощив мышцы, выпил из них все соки.

— Хорошо. — прошептал Владислав, после того, как изо всех втянул воздух в свои жалующиеся лёгкие.

Жизнь одного культиста была ничтожна в великом положении дел. Она не сделала Рудина заметно сильнее, быстрее или умнее.

При первом взгляде, могло показаться, что изменений и вовсе не проявилось.

Но это было бы ошибкой.

Хоть жар в его венах и пропал, но небольшой уголек тепла так и остался, скрывшись где-то под сердцем. И лишь от самого Рудина зависело, потухнет ли он, или будет вновь раздут, превратившись в бушующее пламя.

— Ты как там? — с легкой опаской уточнил стоявший чуть в стороне Морозов. — Кидаться на нас будешь?

— А с чего бы мне это делать? — насмешливо уточнил Влад, с хрустом вставая с колена и отряхиваясь. Как оказалось, его тело ощутимо затекло от долгой неподвижности.

— Под конец ритуала у тебя глаза чуть-чуть светились. Красным. — внёс важный уточняющий элемент Сергей. — Светящиеся глаза редко к добру, я думаю.

— Это и впрямь аргумент, — вынужден был признать Влад. — И нет, бросаться на вас я не планирую. Но как дела у вас самих? — решил перевести тему Владислав. Ему надо было время, чтобы прийти в себя после произошедшего.

— Успешно, — Морозов протянул руку и показал, что на ладони у него лежала… небольшая шестеренка? — Теперь, после того, как я напитал её жизнью и остатками от чужой души, после установки она неплохо так увеличит возможности одного из моих големов…

— Подожди-подожди, ты украл у него целую душу?!

— Нет, — быстро замотал головой капитан. — Душу захватить очень трудно. А уничтожить и вовсе невозможно. И не спрашивай откуда я знаю. Просто знаю. А вот сковырнуть с неё немножечко, м-м-м, налёта перед тем как она улетит, вполне возможно. Вроде как лук чистить. И этого налёта хватит, чтобы голем сумел понимать ещё больше моих команд.

— Крутая способность, — уважительно кивнул Влад. — А ты, Серый? — судя по всему, он отсутствовал довольно долго, если его напарники уже закончили.

Некромант ничего не стал говорить, а лишь гордо посмотрел на стоявшего рядом зомби.

— Будь я проклят… — ошеломленно протянул Рудин, смотря на мертвую девушку с короткой прической.

Как бы Сергей не потратил жизни культистов, но он явно пустил их на полное восстановление тела девушки.

Если раньше ещё сохранялись остаточные признаки её смерти, то теперь это была практически неотличимая от живых людей девушка.

Единственное, что всё ещё не давало отнести её к живым, это слишком бледная, почти абсолютно белая кожа.

— Алиса. — четко сказал Некрасов и высокая девушка скосила глаза, а затем повернула голову и холодно посмотрела на своего хозяина. Инстинктивно Рудин заметил, что девушка чуть ли не на пол головы выше Сергея.

— Правда здорово? — с сияющей улыбкой спросил Некрасов. — А ей совершенно не приказывал этого делать. — Она сама инстинктивно повернула голову на своё имя!

— И впрямь круто, — ничуть не соврал Влад, хоть и чувствовал лёгкий холодок. В глазах девушки все так же не было никакого разума, но эксперименты его друга все же были жутковатыми.

“Хотя мне ли судить?” — мысленно усмехнулся Владислав.

Однако оставалась один важный вопрос.

— Что будем делать с телами?

— У меня есть идея! — вдруг сказал Сергей, подходя к культисту, убитому Морозовым. Судя по характеру раны, капитан перерезал ему горло. — Недавно сумел разобраться в этом заклинании.

Некрасов нахмурился, как вдруг на кончиках его пальцев зажглись маленькие черные огоньки.

Наклонившись, он коснулся одного из тел, после чего то начало превращаться в прах. Десяток секунд и пол оказался покрыт чуть большим количеством пыли. Большая часть тела куда-то исчезла.

— А…

— Нет, можно использовать лишь против окончательно мертвых тел.

— Знаете, а мне не дает покоя один вопрос. — странным тоном заговорил Морозов, когда между ними повисла неловкая тишина.

— Что?

— А ты выбрал ту психопатку из-за своего женоненавистничества?

— Ой, да не пойти ли тебе на х…

*****

Рудин устало ввалился в свой кабинет, после чего буквально рухнул на кресло.

Шлем со стуком упал на столешницу, а мужчина размял шею.

Ему хотелось отдохнуть, но времени для отдыха впереди не предвиделось. И возвращение Епископа этому не способствовало.

К слову, насчет Епископа.

Владислав потянулся к поставленному на стол кровавому цилиндру и активировал его, выудив небольшую, ничем не примечательную струйку крови.

— Вот она моя прелесть. Такая маленькая и такая важная. — с улыбкой сказал он, позволив струйке пробежать между его пальцами.

В конце концов, кровь самого Епископа не могла стоить дешево.

Пока что она была бесполезна, но по мере развития его сил, открывалось множество возможностей.

Работать не хотелось и Рудин с удовольствием позвонил бы брату, но интернет с восточной частью страны напрочь перестал работать.

Хорошо хоть связь крови всё ещё действовала.

“А хотя…” — Владислав быстро спрятал кровь обратно в артефакт: “Думаю, у меня найдется время немного расслабиться”.

Пальцы оперативно забегали по экрану планшета: “Та-а-ак, подборка кисок, без СМС и регистрации…”

И уже когда пальцы мужчины потянулись к значку проигрывателя, случилось это.

Бах! Бах! Бах!

— Старший брат Владислав!

— Да вы там в конец все охренели?! — взревел Рудин, чуть было не бросив планшет в стену. — Вы меня под дверью караулите, что ли?!

— Срочные новости! По всей Москве орды зомби сдвинулись в сторону военных! Президент выслал экстренное сообщение для всех выживших! Скоро по телевизору будет его обращение. Ходят слухи, что военные не смогут в этот раз их удержать!

Гнев мужчины медленно затих, сменившись пробивающим до костей холодом.

Это были нехорошие новости. Очень-очень нехорошие.

Ведь если зомби сметут военных, что им будет мешать вернуться обратно в город и закончить недоделанную работу?

График выхода глав:

Обычный график: 1 глава раз в 2 дня в 12.00 по Москве.

Внеочередные главы: при наборе 100 лайков, гарантированная глава в день. Счёт начинается с 1700 лайков.

В день не больше одной главы.

Рудин решительно встал и направился прочь из кабинета, не забыв перед этим надеть на голову шлем кондотьера. После того проклятого взрыва он инстинктивно старался всегда ходить в шлеме. Кроме того, увеличенное поле зрения и, словно бы, четкость были сами по себе приятным дополнением.

И судя по мгновенно меняющемуся положению идущих в том же, что и он, направлении людей, этот шлем уже стал всем прекрасно известен, хоть не только Владислав обладал чем-то подобным.

Артефакты выпадали независимо от того, был ли получатель владельцем сфер или нет. Это значило, что у тех же сферовиков шансы получить артефакт были куда выше за счет их большей “убойности”.