Управляя длинной и формой лезвий, она просто закручивалась на месте, раскинув руки и собирая “урожай”.

Столь плотная и быстрая прокачка позволила Анне перейти с простого ранга на необычный всего лишь за два дня.

Сам же Рудин, замерив состояние девушки на простом уровне, а затем на необычном, сумел намного лучше понять, как магическая энергия распространялась и меняла свою владелицу.

Правда на следующий день ему пришлось иметь дело с обиженной Ниной, ведь совершенно случайно на голову Анны вечером упала половинка кирпича. И хоть никто ничего не видел, Рудин безошибочно догадался чей невидимый зад стоит за этой “случайностью”.

Пришлось ему одновременно, как ругать излишне ревнивую главу внешней разведки, так и убеждать ту, что он не планирует её заменять.

Убедить получилось, но Анна Степановна уехала на дальнюю заставу, так сказать, во избежание.

*****

02.06.2022

— Давай, маши крыльями! Ещё сильнее! — держа мыша за задние лапки Рудин того немного подкидывал, предлая животному активнее размахивать крыльями.

Прямо сейчас они вдвоем находились во внутреннем дворе, прямо под светлым июньским солнышком. Ведь зомбиапокалипсис зомбиапокалипсисом, но чередование времён года никто не отменял. Самое же забавное, что во всех своих заботах, начало лета для большинства выживших выглядело как нечто паранормальное.

Распускающиеся зеленые листочки, выглядывающее Солнце и потепление — все эти признаки совершенно не вязались с той “безнадегой”, в которой они жили всё это время.

За прошедшее время Дракула ощутимо вырос, приобрел модную, жесткую серую шерстку и широкие крылья, которыми он упорно отказывался пользоваться.

И так бы всё и продолжалось, пока Рудин как-то не “спалил”, короткий перелёт своего питомца до соседнего стула.

Это значило, что крылья у Дракулы выросли достаточно, просто он оказался ленивой задницей!

— Я же от тебя не отстану, — заметил Владислав, смотря прямо в наглые черные глазищи. — Поэтому, хватит хернёй страдать и взлетай!

Смерив человека недовольным взглядом и зашевелив влажным носом, Дракула, видимо, и самым пришел к тому же выводу. Он резко замахал крыльями, от чего человек был вынужден его отпустить.

Летучий мышь на секунду завис в воздухе, после чего… быстро понесся вверх, пока окончательно не скрылся из виду.

Во дворе повисла неловкая тишина. Стоявшая чуть в стороне Нина смущенно отвела взгляд и сжала кулаки. Ей было почти физически больно видеть, как кто-то столь беспардонно посмел предать доверие её избранника.

Владислав фыркнул, старательно давя в груди чувство досады и обиды. Неужто это мелкая неблагодарная тварь умудрилась просто так свалить, особенно после всей его заботы?

“Хотя…” — у Рудина внезапно возникла кое-какая идея.

— Интересно, — громко сказал он в воздух, формируя на вытянутой руке здоровенный кровавый шар. — Что же я буду делать со всей этой вкусной и питательной кровью? Наверное, придётся её где-нибудь и остави…

Мужчина успел увидеть лишь мелькнувшую серую тень, после чего его рука резко упала вниз от удара, когда Дракула приземлился и с жадностью вцепился в красный шар.

— Ах ты жадная свинота, — рассмеялся Влад. — Так и знал, что ты там где-то сидишь и наблюдаешь. Ты слишком жадный, чтобы просто так свалить, не так ли?

— Ш-ш-ш. — прошипел Дракула, возвращаясь к лакомству.

— Тц. — цыкнула скрывающаяся неподалеку Нина, уходя прочь.

*****

— Здравствуйте, можно? — аккуратно постучался, после чего вошел внутрь Николай, владелец сферы охотника на чудовищ. — Вызывали?

— Конечно-конечно, проходи, садись. — махнул рукой на стул Рудин, отстраняясь от рабочего стола и быстро допивая уже остывшую чашечку дешевого, растворимого кофе.

Ещё одна вещь, потеря которой будет невосполнима — в современном мире достать новый кофе будет очень не просто.

Владислав внимательно посмотрел на отца Юли, мысленно накладывая нынешний облик на тот, который он видел в первые дни апокалипсиса.

В тот день перед ним предстал сломанный, боящийся своей тени человечек, у которого не было ни сил, ни воли защитить свою дочь от ужасов нового мира.

Во вторую их встречу, в Георгиевском храме, Влад увидел человека, у которого хоть и не было достаточно сил, чтобы гарантированно защитить близких, но он старательно к этому шел.

Теперь же Рудин смотрел на побитого жизнью, усталого и знающего себе цену ветерана. Сферовик был одет в военную форму с новомодными дополнениями, в виде стального, тонкого нагрудника и наручей. На поясе же у него висел тяжелый артефактный, рыцарский меч.

Сейчас многие обзаводились похожей самодельной броней. Её было недостаточно чтобы защитить от пуль, но вот от клыков обычных зомби они защищали превосходно.

Кто-то мог бы посмеяться от того, что Владислав хотел назвать ветераном человека, который всего два месяца был на “передовой”. Но нынешние времена очень слабо напоминали обычную войну. Здесь бои шли куда чаще и ожесточенней, а противник не знал, что такое страх смерти и сдача в плен.

Взгляд Рудина зацепился за неопрятную щетину и блеклый цвет глаз мужчины. Для мага крови не было секретом, что сидящего перед ним сферовика очень беспокоит судьба дочери, от чего он толком не может ни есть, ни пить.

— Николай, помнишь, ранее у нас шел разговор про поиск и освобождение твоей дочери? Я тогда ещё пообещал, что сделаю всё возможное, чтобы вытащить её из под власти Воронцова?

Охотник на чудовищ ничего не сказал, а лишь бросил на Рудина злой взгляд. Очевидно, он ничего не забыл.

— Да, помню, старший брат, — все же выдавил он, опустив взгляд и сжав кулаки. — И до сих пор ничего так и не было сделано.

Невысказанная угроза повисла в воздухе и Рудин кивнул сам себе за то, что правильно оценил опасность конфликта.

— Ну тогда ты должен рад узнать, что я не бросаю свои слова на ветер, — дверь за спиной Николая медленно открылась и внутрь вошли два человека. — Уверен, ты будешь рад с кое с кем встретиться…

— Папа…? — чей-то тихий голос заставил мужчину застыть соляным столбом. Мгновение и стул со звоном полетел на пол, когда сферовик единым движением встал и развернулся.

— Юля?!

В дверях, придерживаемая за плечо Ниной, стояла немного осунувшаяся, но всё ещё узнаваемая девочка, которая когда-то давно попросила о помощи беглого преступника, только-только сбежавшего из автозака.

— Доченька! — усиленные магией мышцы позволили Николаю в мгновении ока преодолеть разделяющее их расстояние, поднять и прижать Юлю к своей груди.

— Папа! — наконец-то поверила, что всё это не сон девочка и расплакалась. Она раскинула свои маленькие руки и крепко накрепко обняла единственного близкого ей человека.

За всем этим воссоединением с улыбкой наблюдал Рудин, не спеша прерывать парочку.

Не так давно Епископ начал вновь налаживать мосты с захваченными Воронцовскими жителями.

Это сделать было не так сложно, как можно было подумать. Под контролем “империи” аристократов оказалось уже целых два района Москвы, что включало в себя огромное по нынешним временам количество людей.

И несмотря на то, что репутацию Воронцовских оставляла желать лучшего, к ним продолжали стекаться новые люди, рассчитывая на столь желанную безопасность.

В таких условиях проскользнуть незамеченными мимо зашивающихся и трещащих по швам от коррупционных схем патрулей аристократов было как нечего делать.

А вот найти среди всего этого многообразия людей одну маленькую девочку и взявшую над ней шефство женщину было куда сложнее.

После захвата Воронцовым церквей, большинство людей было отправлено на тяжелые работы по формированию укреплений или “мародерке” магазинов и складов

В этой системе дети, тем более такие маленькие, были абсолютно не нужны и их просто выкидывали на улицы.

Юле очень повезло, что одна из женщин, Елена Максимовна, устроившаяся при солдатах в роли проститутки, решила позаботиться о маленькой девочке.