В таких боях потерять людей было раз плюнуть и, несмотря на отчаянные попытки Владислава сохранить людей, смерти неизбежно случались.

Причем умирали не только сферовики, но и обычные люди, отправленные на переноску припасов. Людей было слишком мало и физически нельзя было поспеть сразу везде.

Единственное, что хоть как-то спасало, это прибывание разрозненных групп и сильных одиночек, способных выжить в творящемся кошмаре. Они больше не могли выживать самостоятельно, поэтому с недовольством искали соседства.

С этими товарищами одновременно было легко и сложно. Они прекрасно знали как драться, обладали различными, подчас очень даже сильными сферами, но в этом и была проблема. Научившись жить своим умом, они совершенно не горели желанием подчиняться.

Владиславу приходилось применять весь свой навык дипломата, чтобы заставлять их следовать его приказам. Где-то он давил силой, где-то хитрость, а пару раз дошел и вовсе до прямых угроз, держа особо наглых ублюдков в кровавой хватке.

Выглядело это, должно быть, впечатляюще, раз они так быстро согласились. Здоровенная капля крови, из которой торчат только головы несогласных, чьи тела каждую секунду сжимают всё сильнее.

Последнее решение не принесло Рудину общественного одобрения, но добавило словам уважения и теперь его приказы старались исполнять как можно быстрее.

В какой-то момент и вовсе было принято решение заканчивать любые выходы наружу. Припасов было всё ещё не очень много, но с этим оставалось лишь смириться.

Зомби стало слишком много и продолжать их дергать за усы было бы безумием.

Второй причиной роста населения новой обители Церкви Нового порядка можно было считать беженцев от войны Механиков и Воронцовских.

Аристократы намертво схлестнулись с упорствующими артефакторами от чего множество небольших поселений вокруг них постоянно подвергались нападениям.

Вчера к тебе приходили “добренькие” Воронцовские, которым ты пообещал платить дань в продуктах за то, что они не убьют твою семью, а завтра к тебе придут уже Механики, считающие тебя приспешником аристократов, после чего зарежут тебя и угонят в рабство твою семью.

У Механиков хоть на словах всё было замечательно, но если большинство их работников не имели права свободного передвижения и решения собственных судеб, то иначе как рабством это трудно было назвать.

Народ от таких перспектив был, мягко говоря, не в восторге и решался бежать даже учитывая тяжелое положение в городе.

С этими товарищами было намного проще, так как они были забиты и пугливы, готовые на многое, лишь бы им дали просто жить.

В итоге, спустя девять дней после катастрофического поражения на Большой Академической численность Церкви если не выросла, то вновь сравнялась с тем, какой она была когда-то.

Да, враги тоже не стояли на месте и поэтому они были значительно больше прошлого размера. Тем не менее и костяк Нового порядка был закалён, обучен и тренирован не в пример лучше прежнего.

Влад тоже не стеснялся подходить к Денисенко за советами по “притирке” бойцов друг к другу. В первый раз Рудин пришел было к бывшему лейтенанту с бутылкой какого-то дорогого алкоголя, за что получил такой взгляд, будто Егор Викторович собирался задушить его голыми руками.

Как оказалось, Денисенко очень серьезно подошел к вопросу изменения жизни и не допущению ошибок прошлого из-за чего напрочь отказался вновь притрагиваться к алкоголю.

Владислав уважал его решение, поэтому в следующий раз притащил дорогой набор кофе в зернах и ручную кофемашинку. В условиях отсутствия электричества такие простые вещицы стали стоить чрезвычайно дорого.

И нет, Рудин не лазил по магазинам в поисках этих товаров, просто ему самому вручили эту штуку с просьбой поставить во вторую, более защищенную линию сражения. Владислав исполнил эту просьбу, хоть и оговорил, что это не навсегда.

“Круговорот дорогих “подарков” в природе”. — тогда подумал он.

Обучение Денисенко не ограничивалось одним лишь командованием бойцами. Также он рассказал и показал Владу, как правильно разбирать и чистить оружие, чтобы оно продолжало работать и дальше. Стрельбу тоже не пропустили, благо, движущихся мишеней было более чем достаточно, а стрелять надо было только в “яблочко”, то есть в голову.

И в огнестрельном оружии у Рудина даже были успехи, на почве которых он сумел ещё больше сблизиться с ядовитым лейтенантом.

В глубине души Егор Викторович считал себя хорошим учителем и ему было приятно видеть успехи ученика.

Попутно Рудин не забывал держать руку на пульсе жизни всей Церкви.

Хоть Епископ и лишился прямого управления над одним из самых эффективных подразделений Церкви, но это не значило, что он был совсем “беззубым”.

У некоторых из пришедших сферовиков были семьи или просто те, кто предпочел найти себе сильного защитника в столь непростые времена. Многие из молодых девушек резко пересмотрели приоритеты и бросались на любого сильного и успешного сферовика.

Некоторые из владельцев сфер щеголяли целыми гаремами из двух-трёх девушек, чем вызывали дикую зависть у “простых” бойцов, побуждая тех ещё яростнее убивать зомби в надежде получить сферу.

Отец Василий, управляя тыловой жизнью всех людей, имел серьезную власть над тем, где и как будут жить семьи его паствы. Именно он назначал верных ему братьев на нужные посты.

Этот немаловажный факт позволял ему иметь доверенных людей даже среди верных самому Владиславу бойцов. Кроме того, охрана убежища тоже была на нём.

И как было сказано выше, Рудин делал всё, чтобы процент верных Епископу сферовиков не превышал определенного значения.

И в этом ему отлично помогали доклады Нины и Сергея.

Стоило только кому-нибудь начать особо часто заглядывать к отцу Василию или выполнять особо много его поручений, как такой человек внезапно замечал, что его ставят на самый передний край сражений.

И хоть причина подобного отношения была очевидна, но возразить что-либо было невозможно, ведь доля добычи и уважение к тем, кто дерется на “передовой” всегда было выше остальных.

Подобная практика разом отсеивала тех, кто хотел и рыбку съесть и косточкой не подавиться. С другой стороны, оставались особо смелые сферовики, которые могли себе позволить сражаться и на передней линии и строчить отчёты Епископу, но и здесь Влад оставался в плюсе, получая отличных и умелых бойцов на самых тяжелых направлениях.

Так, в постоянных сражениях и шли дни. За это время Рудин получил сразу два артефакта. В первом случае это были стальные сабатоны, чьей силой была улучшенная стыковка с любой поверхностью.

Владислав обменял их на такой же редкости нагрудник, так как подобные ботинки пригодились бы обладателю сферы, связанной с ближним боем, но никак не самому Рудину.

Свойства же нагрудника хоть и были полезны, но не имели в себе каких-нибудь особо примечательных моментов:

Тип: нагрудник жандарма

Потенциал: простой

Краткое описание: незначительно увеличивает прочность и медленное восстановление брони при повреждениях. Подстраивается под владельца.

Со вторым же артефактом было чуть интереснее. Это был длинный, украшенный перьями и разноцветными камешками жезл.

Тип: жезл шамана

Потенциал: необычный

Краткое описание: позволяет владельцу глубже ощутить духовную сторону мира.

Предупреждение: использование теми, кто не идёт по пути духов, имеет опасные последствия.

“А я бы и не догадался”, — возмущенно фыркнул Влад, когда прочитал описание предмета, выбитое прямо на рукоятке: “Отправить бы эту штуку брату, но что-то мне подсказывает, что Почта России после апокалипсиса не работает. Хотя о чем это я, считай, ничего и не изменилось”.

С жезлом Рудин пока не определился, так как никому не был нужен, мало того, что опасный артефакт, так ещё и необычный. А обменивать артефакт аж необычной редкости за просто так, не спешили даже самые верные подчиненные Владислава.