Сначала архимаг не обращал внимания на мои постоянные отлучки, но потом ему это надоело и он, в весьма грубой форме, сообщил мне что и у него есть свои дела и постоянно торчать в моём городе он просто не может. Пришлось его успокаивать зельем молодости, чтобы некромант смог найти время на меня. Сразу же успокоился правда два месяца он где-то пропадал, но потом вернулся и теперь вообще меня не торопил, некогда графу учиться? Да и хрен с ним, впереди вся жизнь, а значит, и он торопиться не будут. Как бы то не было, до восьмой ступени в некромантии я с большим трудом, но добрался.
Кто-то может сказать, что слишком долго, тем более у меня с начала обучения была уже четвёртая ступень, Рагон помог. Только вот как было сказано раннее, у меня просто не было возможности учиться постоянно. Опять же, теперь учёба была без зелий ускорения. Нет, они у меня ещё оставались, только вот моя супруга их прибрала к своим рукам. Жадные руки графини добрались и до них, как мне было сказано, ты и так архимаг, а мне тоже нужно быстрее учиться, чтобы соответствовать.
Кстати, с обучением некромантии проблем было выше крыши. Дело в том, что нужна была постоянная практика, а заниматься некромантией и тем более проводить опыты на людях, в империи нельзя было просто так. По идеи, вообще запрещалось это делать, но не всем. Так что мне пришлось ехать в столицу, идти к императору на приём и там получать его дозволение на подобное безобразие. Император пошёл навстречу, только вот сразу сообщил, что работать с людьми без присмотра я не буду, так что в мой город приехал какой-то некромант, который внимательно следил за моей работой. Этого только не хватало, скорее он больше присматривал за тем, что творится в моём графстве, да и за непоседливым универсалом присматривал, чтобы не выкинул чего либо.
Проблем с материалом для некромантии тоже не было, ко мне в графство стали привозить отборных головорезов, бандитов, в общем преступников, которые были неосторожными и попались в руки правосудия. Вот с ними я и работал, учился делать разных монстров, да и заклинания на особо слабых испытывал. Даже думать не хотелось, сколько людей я уморил за три года, причём не самым гуманным образом.
В бывшие мёртвые земли крестьяне всё же поехали, там довольно-таки быстро стало население расти, у меня, по крайней мере. Сначала мало кто захотел туда ехать, даже несмотря на налоговые послабление, но потом, после того как туда уехала первая партия переселенцев, потянулись и остальные. Не удивительно, куски земли там я давал приличные, так что трудяги могли неплохо так зарабатывать, тем более всю нежить уже вырезали, а часть сама передохла.
Я даже прикупил себе ещё дополнительно земли у короны, благо что расположение позволяло. На этом настояла Грета, деньги у нас были, по сути он сейчас просто лежали, а так вложили часть из них. Получается, что сейчас в бывших мёртвых землях у меня было целых два баронства, правда небольших. Хотел купить ещё один участок, только вот за него заломили такую цену, что я тут же отказался от такой затеи, видно решили пополнить казну за свой счёт. Ладно бы была земля с какими-нибудь рудниками, тогда бы я подумал, а так, грабёж чистой воды.
Этими землями распоряжался мой управляющий, если честно, то я уже начал подумывать о том, чтобы и его сделать бароном. Военный из него никудышный, а вот управленец очень грамотный, хотя, старость своё брала конечно.
За три года ко мне несколько раз приезжал Рагон, поздравлял с рождением племянницы, да и просто так заезжал в гости, у него же тут неподалёку тоже своё имение было, император подарил после первой войны со свободными баронами. Вот он и следил за тем, как идут дела на его землях. Сестра на самом деле родила девочку и сейчас вообще из своего замка не выезжала, только иногда навещала нас, хотя, в основном её муж приезжал. Дело в том. что несмотря на то, что мы ни с кем не воевали, тренировки продолжались, чтобы мои дружинники жиром не заросли.
Один раз даже император у меня был проездом, ехал в свой новый город. Если честно, меня такой визит немного напряг, но ничего страшного не случилось, переночевал со своими людьми, попировал, а через три дня поехал дальше. Видно просто любопытно было, как у меня в городе всё устроено, всё же считалась моя столица самым безопасным городом, если не в империи, то в бывших свободных баронствах точно. Он отличался от столицы империи только размерами и тем, что у меня не было тут бедных кварталов. Нищие у нас не приживались, если человек здоровый, то никто ему не позволит просить милостыню, вот работу могут дать. Только почему-то большинство голодранцев не радовалось тому, что у них появилось дело, за которое платят деньги, так что они вскоре уходили в более благоприятные для них города, дармоеды и бездельники, больше нечего сказать.
Гархи за прошедшее время тоже расплодились, теперь в моей стае было целых сто двадцать шесть особей. Если сначала меня такое количество крупных хищников напрягало, то сейчас нет, в состоянии прокормить без ущерба и в разы большее поголовье гархов. Одну из самок убили, нет, не Линду или Лику, другую, кажем так, их дочь. Она тоже принесла потомство и часта с ними по лесу одна бегала, там её и подловили.
Дело в том, что меня часто просили аристократы продать им гархов, только я не соглашался, слушались хищники только меня, так что ничего их не ждало, кроме клетки. Видно кто-то решил просто так украсть редких зверей, которых просто так в лесу поймать сложно. Наняли охотников которые и подкараулили гарха с выводком, мать сразу же убили залпом из арбалетов. Видно и хищники расслабились, потому что не воспринимали людей как угрозу, за что и поплатились.
Мелких гархов переловили, а после попытались с ними уйти, нужно отметить, что эта затея почти удалась. Только вот на мёртвого гарха девочки из ближайшей деревни вышли, собирали ягоды в лесу, вот они тут же и сообщили о происшедшем.
Я тут же снарядил погоню, кроме воинов были и гархи почти в полном составе, наверное со стороны они внушительно выглядели. Едва только хищники увидели мёртвую самку, так как будто обезумели, след взяли тоже довольно-таки быстро, благо что времени не много прошло, а потом они рванули по имперскому тракту. Такое поведение меня вообще не удивило, всё же в стае гархов к самкам особое отношение, а тут самку убили, да ещё и потомство куда-то уволокли. Хорошо, что Линда немного сдерживала своих подопечных, так что они далеко вперёд не убегали, да и сами видно опасались потерять след. Всё же по имперскому тракту ходили не только мы и похитители, хотя, может быть, они щенков чувствовали.
Погоня длилась до вечера, видно лошади у нас были порезвее чем у бандитов, так что смогли догнать. Ближе к вечеру похитители свернули с тракта и углубились в лес, встали на ночлег, видно они расслабились, решили что ушли от погони, тем более свидетелей их преступления не было. Ошибка вышла. К большому моему сожалению, узнать кто заказчик я так и не смог, некого было допрашивать, гархи вырезали всех ещё до того, как мы подошли к месту скоротечной схватки, точнее бойне.
Из десяти похитителей не выжил никто, да и лошадей их тоже перебили, видно так гархи отомстили за гибель своих сородичей. В мешках нашли и маленьких гархов, у которых морды были перевязаны верёвками. Естественно мы всё облазили, в надежде найти зацепку, которая бы указывала на то, кто заказчик, но не повезло. После этого гархи никогда не оставляли своё потомство без присмотра, в лес выходили только стаей, в которой было не менее двадцати особей.
Местные жители уже привыкли к таким опасным соседям, да и чего им переживать. За всё время не было такого, чтобы гархи на кого-то напали без причины, да и животных в лесах не уничтожали поголовно, только больных. Даже соседи перестали жаловаться, потому что мои питомцы перестали к ним заглядывать, а если и заглядывали, то убивали только хищных зверей, своих конкурентов. Зато сельские жители уже без боязни в лес ходили, вообще не опасались.
