Мне приходилось внимательно наблюдать за своими питомцами, когда они кого-то убьют, забирал у них добычу и отдавал охотникам. Тут же и разделывали туши. Конечно, можно было бы дождаться, когда гархи насытятся, только вот после этого их не заставишь работать, принесут мне небольшую тушку и на этом успокоятся, такое уже не раз было.

Естественно появление охотников не осталось незамеченным для местных животных, да и запах крови их пугал, так что нам приходилось уходить от лагеря всё дальше и дальше. Но, мяса мы всё же понемногу добывали, так что через два дня решили возвращаться обратно. Наши товарищи, наверное, уже волноваться начали.

К сожалению, нашим мечтам не суждено было сбыться, едва только начало светать, охотники поели, гархи тоже уже успели какое-то неосторожное животное поймать, так что были сыты. Они лежали недалеко от меня и первыми почуяли опасность. Питомцы вскочили, и уставились на один из карнизов, который был метрах в сорока над землёй. Мы тоже насторожились и стали смотреть в ту сторону. Я думал, что может там снова кошка прячется, но не угадал, через минуту с карниза на нас уставилась огромная морда грифона. Даже с такого расстояния было видно, каких она размеров. Мои питомцы тут же растеряли свою воинственность, как и весь отряд.

— Что делать будем, господин граф? — Тревожным голосом спросил меня один из дружинников.

Мои питомцы в это время отползали назад, видно не собирались меня защищать до последнего вздоха, предатели.

— Берём вещи и отходим назад, может, не нападёт, мы для него как насекомые, — тихо ответил я.

Уйти мы не успели, грифон нас видел, что-то громко проклекотал, а потом встал в полный рост и уже приготовился спикировать на нас, как ему на голову упал ещё один грифон, сбив с карниза. Вниз полетели два огромных хищника, яростно набросившись друг на друга. Оба умудрились не упасть, а взмыть в воздух, где они и начали битву. Мы же, как заворожённые смотрели на это зрелище. Возможно, будь поумнее, то просто бы бежали как можно дальше, но не было сил оторваться от драки двух, почти что сказочных созданий.

Тот грифон, который напал был очень похож на того, которого мы видели в пустыне, с белой полосой на брюхе. Второй тоже был золотистого цвета, только никаких полос у него не было. Видно он был ошарашен нападением, да и был немного меньше, поэтому начал проигрывать схватку. Вскоре он не мог держаться в воздухе и упал на землю, сверху бросился его противник и начал добивать, так что вскоре несчастное магическое животное перестало двигаться.

На нас пришлый грифон даже внимания не обратил, громко что-то проклёкотав, взмыл в воздух и улетел, мы же так и остались стоять, открыв рты.

— Подойдём к нему? — Спросил меня Лерон, у него даже голос начал подрагивать.

Туша убитого зверя, вся окровавленная, лежала метрах в пятистах от нас.

— Пошли, — кивнул я.

Мы осторожно приблизились, только вот наше опасение было напрасным, зверь был мёртв. Невероятных размеров, как они в воздухе при таких габаритах держаться. Я потрогал хищника, шерсть была мягкой, а вот под ней, как будто железо было, такая твёрдая кожа. Один из воинов даже мечом потыкал, смог только шерсть срезать, а коже никакого вреда не нанёс.

— Хватит над трупом глумиться, — недовольным голосом сказал Лерон, когда воин снова попытался проткнуть труп. — Иначе я в тебя сейчас ножом потыкаю. Эй, придурок, ты куда это собрался.

Действительно, один из жителей джунглей уже подошёл к скале и начал подниматься наверх, благо, что трещин хватало. Причём он лез на тот самый карниз, с которого на нас смотрел грифон. Лерон подбежал к скалолазу, подпрыгнул и за ногу вернул мужчину на грешную землю.

— Пусти! — Закричал скалолаз. — Ты что, совсем не соображаешь?!

— Что опять не так? — Спросил я.

— Это самка, причём, она явно нас заметила давно, но сразу не напала, надеялась, что мы уйдём.

— И что дальше? — Не понял Лерон.

— Боги, какие же вы глупые, — простонал мужчина, который держался за ногу, видно повредил при падении.

Договорить ему не дали, ещё трое местных рванули к скале и попытались начать тяжёлый подъём, на этот раз их удержали другие дружинники.

— Почему самка грифона не атаковала нас сразу? — Спросил скалолаз, а потом сам и ответил. — У неё там детёныш, вот и не хотела показываться, наверное знала, что тут ещё один грифон имеется, боялась за потомство. Детёныш не пытался улететь, а значит, он совсем маленький.

Вот оно что, детёныш совсем недавно родился, значит, его можно приручить. Он сейчас в темноте, мать свою не мог видеть, у них зрение только днём отличное, а вот ночью нет. Опять же, может у него глаза ещё не раскрылись. Я что-то подобное читал, про приручение грифона, они привязаны к тому, кого первого увидят. Кстати, многие из-за этого и гибнут, собственные матери убивают, когда детя подрастёт, но не пожелает её покинуть. Всегда отгоняют от себя силой, некоторых убивают. То-то местные заспешили наверх, совсем обнаглели, я в нашем отряде старший и не должен позволить кому-то рисковать жизнью.

— Вы куда, господин граф? — Удивлённо спросил меня Лерон, когда я отправился к скале и теперь внимательно смотрел на неё, выбирая маршрут где больше трещин.

Откуда командиру моей дружины знать про такие тонкости о грифонах, он же воин, мало книг читал, хоть и был грамотным.

— Наверх, — ответил я. — Посмотрю, что там есть.

— Зачем? Это же опасно, вон какая высота, а если упадёте.

— Не имеете права! — Закричал мужчина и снова попытался приблизиться к скале, только вновь неудачно. — Я первый всё понял.

— И что дальше? — Поинтересовался я. — Забыл кто тут главный, так напомню, это я, а не ты. Так что ждите меня здесь, Лерон, к скале никого не подпускать, можешь прирезать, если непонятливые будут.

— Когда вернёмся, совет магов узнает о том, что вы сделали, — с угрозой в голосе произнёс «скалолаз».

— Естественно, — кивнул я. — Сам и расскажу, да не переживай так, может там никого нет.

— Давайте бросим жребий, — предпринял ещё одну попытку ушлый собеседник.

— Некогда ерундой заниматься, — отмахнулся я, подходя к скале. — Лерон, все стойте тут, никого наверх не пускать, посмотрю и спущусь.

— Спускаться труднее, чем подниматься, — предупредил меня воин. — Давайте лучше я посмотрю, вдруг там ещё один грифон.

— Они парами не живут, — прошипел «скалолаз».

Я начал подъём, получалось довольно-таки легко, всё же скала хоть и была крутой, но не отвесной. Старался вниз не смотреть, чтобы самому себя не пугать, только вверх. К сожалению, верёвки не было, так что придётся и вниз как-то спускаться. Когда я был метрах в пятнадцати над землёй, мне в спину прилетел камень, едва вниз не упал, хорошо, что Рагон умеет приучать к боли. Глянул вниз, там мои дружинники били «скалолаза», видно он камень запустил, расстроился. Это ему повезло, что гархи мои ещё от страха не отошли, на меня смотрели, иначе бы за такой фокус на куски его порвали.

Вскоре я был наверху, большая площадки, тут же имелась и пещера. Неудивительно, что мы её снизу не видели, карниз большой, имеет наклон, где и располагался большой вход в пещеру.

— Что там?! — Спросил у меня Лерон.

— Пещера! — Крикнул я. — Сейчас посмотрю что внутри.

Пришлось зажечь магический светильник, плохо было видно. Это у входа можно было всё рассмотреть, но пещера делала крутой поворот, куда я и направился. Смешно будет, если тут ещё один грифон, только раненный, но мне и такого за глаза хватит. Вонь стояла ужасная, да и костей навалено было немало, видно не первый день тут грифон обитал, вот и натаскал.

Углубился в пещеру метров на сто, после чего заметил в углу кучу наваленных ветвей, перьев грифона и шерсти, даже сердце быстрее заколотилось, сам не ожидал такой реакции. Видно что-то птичье в этих созданиях осталось, кроме внешности, больно всё, что я видел перед собой, походило на гнездо. Приблизился и обнаружил внутри комок шерсти, из которого вскоре появилась голова. Я стоял и не знал, что мне делать, да, тут был маленький грифон, только вот как его приручить-то, я понятия не имел. Конечно, читал в книге, причём в старой, вроде бы писал её грамотный человек. Только вот больно часто написанное оказывалось неправдой, что если и сейчас также.