Когда выдвинулись, нам пришлось держаться друг от друга как можно дальше, что бы исключить конфликт. К сожалению, это не помогло, едва только мы выдвинулись, как две стаи схлестнулись между собой, не знаю, что они там не поделили. Мне и пожилому архимагу пришлось долго и упорно вопить, чтобы успокоить разбушевавшихся хищников. Вроде и успокоили, но было видно, что едва только будет возможность, как они тут же попутаются убить друг друга.

Ехали мы в телегах, так что начало пути было довольно таки лёгким. Лошадей было много, да и места были обжитые. Мы даже пару раз останавливались в деревнях, а не вставали на ночлег в джунглях, что радовало. Мы прошли владения нескольких городов, так что часто нас сопровождали какие-то магические твари. На дорогу, по которой мы двигались, они не выходили, бежали по джунглям. Видно этих хранителей смущали наши хищники, вот они нас и сопровождали, опасались за свою территорию. Впрочем, проблем с ними вообще не было, мои гархи постоянно были около меня, как и питомцы архимага.

Через две недели мы покинули обжитые места, и оказались в степях. Нам сообщили, что теперь мы двигаемся по ничейным землям, так что мои гархи начали уходить на охоту. Как оказалось, питомцы архимага тоже приносили ему дичь, как и мои. Только гархи уходили на охоту не в полном составе, а магические животные архимага в полном. Только вот возвращались они не все разом, а по очереди. Такое ощущение, что часть хищников насытиться и идёт обратно, а потом возвращаются и все остальные, по одному или небольшими группами. За это несколько магических животных и поплатилось, благо, что обошлось без убийств.

Бартоки, так называл своих питомцев архимаг, на охоту сходили удачно. Только вот на этот раз они почему-то пожелали пройти неподалёку от палатки, в которой находился я. Мои гархи уже были в полном составе рядом, причём тоже удачно сходили на охоту, даже мне тушку какой-то мелкой антилопы притащили. Естественно хищники посчитали, что будет плохое, если они не отнимут чужую добычу, поэтому не долго думая, напали на бартоков. Удачливых охотников был всего десяток, так что пока я мчался к месту схватки, всё уже было кончено. Добычу отняли и уже рвали на куски, а питомцы архимаги израненные стояли в стороне и рычали. Вскоре маги жизни оказали им помощь, но вот старик остался без свежего мяса.

— Стэн, ты можешь держать в узде своих питомцев? — Ко мне подошёл недовольный архимаг. — Если так и дальше будет, то от твоих гархов будет больше проблем, чем пользы.

— Уважаемый, мы же договорились держаться друг от друга подальше, чтобы таких проблем не было, но ваши бартоки почему-то решили пройти рядом, — заметил я. — Если бы они не приближались, то и проблем бы не было.

— Не надо всякие глупости говорить, — возмутился старик. — Если бы ты не пожелал, они бы не напали, только в случае угрозы для себя или если бы вам грозила опасность. Вы сами специально их натравили.

— Зачем мне это? — Удивился я. — К тому же в это время меня вообще тут не было, в палатке ко сну готовился.

— Это ваши создания, — нахмурился старик. — Они не могут делать то, что пожелают.

— Это не я их создал, я их приручил, точнее приручил только одного гарха, а они расплодились. Они сами ходят на охоту и делают что хотят, хоть и меня слушают. Вон, на людей же не нападают, а раньше обязательно бы напали.

— Я что-то не понял, то есть вы заставили подчиняться себе гарха.

— Никого не заставлял, просто вылечил, а она стала меня слушаться, а после и её потомство, — погладил я Линду по голове, она как раз ко мне подошла.

— Надо же, — старик видно поверил мне. — Слышал, что такое возможно, но как-то не верилось, первый раз подобное встречаю, повезло вам.

Что-то бормоча себе под нос, старик удалился, ну а я направился к своей палатке. Если честно, думал что едва вернётся вся стая бартоков, как они решат поквитаться с обидчиками, но нет, они видно даже внимание не обратили на то, что кто-то у них пострадал. На самом деле, мне уже удалось увидеть как десяток моих гархов дерётся с этими магическими животными, как-то бартоки меня не впечатлили. Думаю, что если бы им не мешали, то мои гархи даже в таком соотношении сил могли отбиться, а то и победить всю стаю, хоть их и в пять раз меньше. Гархи, несмотря на свои габариты, гораздо шустрее бартоков, да и агрессивнее, что немало важно.

По мере удаления от джунглей, стал меняться и климат. Воздух стал более сухой, это чувствовалось, да и животных стало гораздо меньше. В степях было много разной живности, причём было очень много травоядных, иногда целые стада животных щиплющих травы встречалось. Они были похожи на антилоп, только немного крупнее. Так что пока мы шли, гархи постоянно обеспечивали нас мясом. Постепенно животных становилось всё меньше и меньше, но несмотря на это, дичь всё же попадалось.

Не удивительно, что травоядные животные тут так расплодились, потому что за весь путь мы не встретили ни одного хищника, такое ощущение, что их тут просто не было. С другой стороны, может они просто старались убраться с дороги такого грозного отряда.

Этот участок пути был довольно-таки безмятежным, вообще никаких проблем. Возникали трудности при переправе через небольшие речки, только вот даже в них, по-моему, не было опасности. Трудность была в том, чтобы найти брод, чтобы низкорослые лошадки смогли без проблем перебраться.

Впрочем, скоро реки перестали нам попадаться, изредка были какие-то небольшие ручейки, но всё шло к тому, что и они скоро исчезнут. Мне кажется, что эти ручьи не пересохли только потому, что недавно были дожди. Естественно, даже мелкой рыбы в этих водоёмах не было, мы приближались к пустыне.

— Долго с нами лошади будет? — Поинтересовался я у возничего, на чьей телеге ехал.

— До первого оазиса, потом мы поедем обратно, — ответил мужчина.

С кучером мне «повезло», он почти всю дорогу молчал, только иногда отвечал на вопросы, да и то, коротко, показывал, что не хочет дальше общаться. Не знаю, может у него характер такой, а может он просто не хочет разговаривать с чужаком.

— А вы нас встретите, когда мы возвращаться будем?

— Нет, неизвестно когда вы обратно вернётесь, а у нас кроме того чтобы сидеть тут, дел хватает, домой нужно, — ответил мужчина. — Хотя, если пошлёте вперёд кого-нибудь, то приедем.

Сочная зелёная трава вскоре совсем пропала, ещё виднелись жёлтые полянки, но было видно, что они вскоре совсем пропадут. Зато начали появляться колючки и небольшие кустарники, поросшие шипами.

Стэлла, несмотря на то, что её посадили в другую телегу, перебралась ко мне и постоянно развлекала меня разговорами, ну и расспрашивала тоже. Где родился, куда ходил с Рагоном и прочее. Даже про моих родителей всё узнала. Секретов у меня не было, да и скучно было просто так ехать, так что несмотря на негативное к ней отношение, беседы был рад. Всё же гораздо лучше, чем всю дорогу молчать. Мой новый наставник Раст пытался было меня обучать, видно тоже было скучно, только вот к некроманту местные относились плохо, видно не в чести у них были такие одарённые.

Местные едва за оружие не схватились, когда некромант в степи создал нежить из антилопы, показал своё умение. Орали долго, а после просто попросили, чтобы больше он так не делал, так что пришлось прекратить обучение. Конечно, пытались было расспросить, почему у них такое отношение к некромантам, только вот нас не удостоили ответом.

В одном из привалов Стэлла мне созналась, почему решила тоже идти в поход. Оказалось, что в одной из книг, которую мы должны будем найти, указано, как создавать места силы. В общем, женщина надеялась сама изучить эту книгу, а только после этого вернуться в империю.

— Надо же, а я думал что вы просто о нашем здоровье думали, — усмехнулся я. — А вы просто хотите знать то, что неизвестно никому в империи.

— Вы и без меня сможете о себе позаботиться, — отмахнулась женщина. — Ну а что такого, разве вы не хотите узнать, как делают места силы.