– Ну, с последним пунктом твоих запросов у него проблем не возникнет, – подпихнула локтём подругу рыженькая Виета.

– А с первым – он в полном пролёте, – хмыкнула Арьяна, посмеиваясь над ситуацией. У них тут подругу награждают, а они с Виетой обсуждают достоинства и недостатки Верховного мага как мужчины, который может подойти, а может и не подойти самой Арьяне. – Смотри-смотри, сейчас ученики начнут спускаться со сцены, и он смешается с их толпой и уйдёт.

– Ха, нашла чем удивить, – Виета вздёрнула носик, – он всегда так делает. Вот только интересно, он сегодня один уйдёт, или снова кого-нибудь из преподавателей прихватить себе в компанию?

– Смотри! Сегодня он… снова захватил с собой мастера Шиас’сахада, – заговорщицким шёпотом озвучила наблюдения Арьяна. – Глянь-ка, руку ему на плечи положил и что-то на ухо говорит.

– Ну а как ещё? – пожала плечами Виета. – В зале-то шумно. Не перекрикивать же ему учеников?

– Ага! Попались! – Лилитана, беззастенчиво выделяющаяся среди учащихся тёмно-синим цветом волос, длиной чуть ниже плеч, успела не только спуститься со сцены, но и уличить подруг в измене. – Я, значит, смотрю на них со сцены, смотрю, а они – глядят не пойми куда!

– Очень даже пойми куда – на мужчину, – без обиняков выдала Арьяна. Вот уж кто славился остротой языка и крайней прямолинейностью высказываний.

– На твоего? – не поддеть подругу Лилитана не могла.

– Как выяснилось опытным путём – нет. Он мне не подходит, – спокойно ответила на подначку Арьяна. – Вот если исправится, тогда… я подумаю насчёт него.

– Ого! – Лилитана подталкивала подруг к выходу. В круглом зале было душновато. – И кто же этот возможный счастливчик?

– Верховный маг, – с придыханием ответила за подругу Виета. Вот кто смотрел на этого мужчину, как на сладкие булочки, которые ведьмочки безмерно обожали.

– Ну, этот хоть достойный, – Лилитана хихикала, но всё же шагала в сторону выхода. – Не чета предыдущим вариантам. Там даже смотреть не на что было, не то, что обсуждать.

– Ну, не скажи, – не согласилась Виета. – Огненный маг был очень даже ничего. И фигурой вышел, и силой магической не обделён.

– Ага, только мозгами его боги явно обидели, – заявила на это Арьяна.

– Ты так говоришь, потому что он тебя так и не заметил, да? – сдвоенный тычок в бока от подружек, и вот уже вся троица заразительно смеётся.

Не переставая отпускать шутки, троица ведьмочек отправилась в парк. Надо было отметить окончание четвёртого из семи курсов обучения и решить, наконец, что делать дальше. Конечно, можно, как и в предыдущем году, на летние каникулы отправиться домой к Арьяне или Лилитане. Но теперь-то они повзрослели, и терять два месяца, просиживая их дома – уже не казалось хорошей идеей. Оставаться в академии не возбранялось, тем более, что многие девочки, чтобы проходить обучение, были выкуплены у родителей и идти им, собственно, было некуда. Так что крышу над головой и питание никто не отнимал. Стоило лишь написать прошение на имя Верховного мага, или Верховной ведьмы, которая подменяла директора, когда он отбывал по делам на срок больше недели.

– Везёт тебе, Тана, – Виета тепло посмотрела на вновь замечтавшуюся подругу. Столик с удобными стульями, что располагался в затенённой веранде у входа в трактир – этому вполне способствовал. – У тебя специализация удобная. Спроси любого: «Кто варит зелья?», и все ответят одно и то же – ведьмы. Поэтому у тебя с подработкой проблем не будет – попросись в любую аптеку, и ты уже при деле.

– А у вас-то чем специализации хуже? – Лилитана подцепила небольшой изящной ложечкой кусочек мороженного, и направила лакомство в рот. Слушать ответ ей это не мешало, а наслаждение было просто фантастическим. Именно в таверне «Дом вкуса», у дора Сиргети, было самое вкусное мороженное. Впрочем, его трактир славился тем, что не было ни одного блюда, которое хоть кто-то мог оценить ниже, чем на «потрясающе!», или «волшебно!».

– Тана, ты же знаешь, что созданием артефактов и заклинаний обычно занимаются маги, – глубоко вздохнув, пояснила Арьяна. – Поэтому ведьмочек с таким даром как у меня или Виеты – не жалуют, считают, что мы справимся, если справимся вообще, намного хуже, чем самые слабые из парней-магов.

– А тех, кто младше пятого курса, так вообще с порога гонят, – подхватила Виета.

– Ну и что? – Лилитана ярко улыбнулась подружкам. – Мы-то как раз на пятый и перешли, так что – выше нос! И вообще, надо было вам тоже подать документы, как я, на необычную разработку.

– Ой, да кому наши придумки нужны? – отмахнулась Виета, мимоходом обратив внимание на преподавателя, сидевшего через один столик от них. Но тот о чём-то глубоко задумался и не обращал внимания ни на окружающих, ни на то, что творилось вокруг.

– Ну, не скажи, – Тана сперва насладилась ещё одной ложечкой мороженного, сверху которого изначально возвышалась горка дроблёных орехов, а теперь всё было вперемешку, но от этого не менее вкусным. – Вот, к примеру, у Арьяны мне очень понравилось заклинание щётки, которое легко распутывает волосы. И как я вообще раньше без него обходилась?

– Самое интересное, что мне-то самой оно без надобности, – усмехнулась на это Арьяна, поворошив ладонью свои довольно коротко подстриженные смоляного цвета вихры. Длина их была вровень с мочками ушей. – Это я просто вас, подружки, пожалела, вот и придумала эту ерунду.

– И никакая это не ерунда, – теперь и Виета вступила в спор. Ей тоже очень помогало заклинание Арьяны.

– Девочки, ну сами подумайте, разве за такое кто-то согласиться платить деньги? – попыталась воззвать к логике Арьяна.

– Знаешь, если поставить минимальную цену… Ну, скажем, три мара или одну каплю личной силы, то твоё заклинание раскупят только так.

– Ха, пара девчонок купит, и остальным перескажут, – снова отмахнулась Арьяна.

– Так что тебе мешает вплести в договор о покупке руну о неразглашении? – Лилитана иногда, вынырнув из своих грёз, выдавала просто потрясающие идеи.

– А разве есть такая руна? – нахмурилась Арьяна.

– Есть, – с уверенностью ответила Виета. Она с рунным справочником только что не спала. Для наполнения, подзарядки и активации артефактов Виета использовала именно руны. Никто другой так не делал, и это была её личная придумка, которая позволяла всё делать намного быстрее и при этом тратить магические силы буквально каплями, по чуть-чуть. – Виета тут же достала из кармашка форменной жилетки лист бумаги, оторвала от него кусочек и, начертав уверенными движениями, с помощью карандаша, руну – протянула его Арьяне. Та, тут же спрятала став необычайно для неё ценной бумажку в нагрудный карман рубашки. Так было надёжнее. И, после этого, поблагодарила обеих подруг: одну – за идею, а вторую – за то, что не пришлось перерывать весь справочник в поисках руны.

– Ой, я чуть не забыла вам сказать! – Лилитана глянула на только что набранную ложечку с мороженным, и целиком сунула её в рот. Новость, что она хотела поведать подружкам, была крайне важна. Вернее – она была фееричной! И как она смогла о ней сразу не рассказать? Не иначе от того, что была слишком удивлена тем, что Арьяна всерьёз говорила о Верховном маге, как о своём потенциальном мужчине.

– Проглотила? – Виета от нетерпения начала подскакивать на стуле. – Тогда не тяни! Говори, что там за новость такая!

– Ой, девочки! Когда Верховная мне свиток вручала, то наклонилась и сказала, что этим своим «открытием» я обеспечила себе место в ковене ведьм. Разумеется, попаду я туда не раньше, чем окончу академию.

– Вот это да! – в один голос восхитились подружки.

– Вот это правда – отличилась и тебя заметили! – Виета всё же не усидела, подскочила со стула и покружилась вокруг себя. Только после этого она смогла сесть обратно и продолжить разговор. Иначе эмоции из неё стали бы просто выплёскиваться, да не просто всякими радостными словами, а настоящими сгустками магии – маленькими, как снежинки в горах – царстве Ледяных Лордов драконов.