– Наверняка вы его знаете, доры. Уж не раз видели точно. Он же в этой вашей академии, наверно, работает.

– Может вы, дор Илиан, и имя его знаете? – хмыкнула на это Арьяна.

– Знаю, конечно. Слышал, – вновь закивал Илиан. – Шиас’сахад.

– Так вот почему он мне всё время кажется интересным, – Виета снова не справилась с эмоциями, подскочила и стала ходить у лавочки туда-сюда.

– Виета – косу поправь, – одёрнула её Арьяна, глазами указывая на лишнего зрителя. – И сядь уже, не мельтеши перед глазами.

– Мы обязательно… – воодушевлённо начала было говорить Виета, едва устроившись на своём месте, но Арьяна её перебила и закончила фразу по-своему:

– … должны всё хорошенько обдумать и обсудить. Скорее всего, мы вам попробуем помочь, – специально вставленная «плюшка» должна была смягчить отказ именно сейчас выдавать ответ. – Но сперва нам надо понять – как это сделать. И, кстати, где вас можно найти? И ещё – сколько вы готовы заплатить за нашу работу?

– Конечно, я понимаю, что вам надо подумать, – мужчина не выказал какого-либо недовольства, лишь снова ссутулил плечи. Но на вопросы отвечал по порядку: – Найти меня можно на Стальной улице. Вы приходили в кузницу, где я работаю.

– В «Искре», или в «Вулкане», – уточнила Виета.

– в «Вулкане» – тут же последовал ответ. – А заплатить готов по семьдесят маров каждой из вас.

– И это только за то, чтобы отправить вас порталом обратно, на ваш родной остров? – очередной вопрос вылетел изо рта Арьяны. – Или от нас ещё что-то будет нужно?

– Вы всё правильно поняли, дора ведьмочка, это только за доставку меня на остров. А там, если захотите помочь моим… соплеменникам, то мы вас ещё обеспечим работой. Естественно, за отдельную плату и по договору. И, знаете, доры ведьмочки, вы будете моей последней надеждой. Ведь я даже к Верховной ведьме записывался на приём. Прождал своей очереди целых два месяца, а она меня даже не дослушала. Сказала, что порталы – это не её специализация, и вообще, некогда ей всякие загадки разгадывать. Вот поэтому я и подумал, что, наверно, стоит поискать кого-то, кто не так занят и не побоится загадок? Пока я ждал встречи с Верховной ведьмой, то уже посетил все гильдии магов, о которых услышал, да только безрезультатно. А когда сегодня увидел вас, и услышал, что вы ищете работу, то почему-то вспомнил поговорку, услышанную, кстати, в этом городе: «Там, где маги – дрогнут, ведьмы – точно смогут». Так что я решил рискнуть и попросить помощи у вас. Вернее – предложить вам такую вот работу. Я же готов заплатить, так что это точно работа.

– Думаю, пока у нас больше нет вопросов к вам, дор Илиан, – Арьяна постаралась закруглить уже разговор. Ей надо было всё взвесить и обдумать. И, конечно же, посоветоваться с подругами. – Завтра или послезавтра мы сообщим вам наше решение.

– О, так скоро? Вы очень добры, доры. Всего наилучшего. Буду ждать от вас вестей, – Илиан понял, что разговор окончен, и пора бы уже покинуть очаровательных ведьмочек. Перед уходом он им даже поклонился, и потом довольно шустро ушёл. Вроде и не торопился, а за поворотом аллеи парка скрылся довольно быстро.

Ведьмочки тоже не стали задерживаться в парке и пошли обратно в общежитие. Там, на их комнате, навешано столько эксклюзивной защиты, придуманной и воплощённой Арьяной, что можно говорить не боясь, что их подслушают. Вот сама Арьяна переживала, что один раз разговор коснулся её способностей распутывать заклинания на улице, да ещё и в людном месте. Но, вроде, пока это никак не аукнулось, так что она надеялась, что так будет и впредь. Но теперь она предпочитала «рабочие» вопросы решать в их с подругами, комнате, под покровом антиподслушивающих и других, не менее нужных заклинаний.

Всю дорогу ведьмочки шли молча, обдумывая то, что рассказал им Илиан, и просто наслаждаясь тёплым солнечным днём. По Лилитане и Виете вот вообще не было видно – обдумывают они ситуацию сейчас, или решили отложить на потом. Уж слишком расслабленными они выглядели. Хотя, это же логично – каникулы начались!

– Ну, девочки, что думаете по поводу предложения Илиана? Да и про самого этого мужчину? – Лилитана первой нарушила тишину.

– Жалко его, – вздохнула Виета. Она, со своим даром эмпата, очень ярко чувствует эмоции людей и, чего уж там, сопереживает.

– Врёт, но складно, – выдала своё наблюдение Арьяна. – Хотя, может и не всё врёт, но недоговаривает точно. И где-то привирает.

– Жаль, что мы ему не поможем, – снова вздохнула Виета, по-своему поняв слова подруги. Арьяна как-то сразу, с первого курса, едва они подружились, стала отвечать за их безопасность. Отчасти – из-за своей прагматичности, и отчасти из-за меньшей эмоциональности и большей приземлённости, чем грешили её подруги.

– Я не сказала, что мы ему не будем помогать, – Арьяна улыбнулась Виете. Арьяне было приятно, что Виета даже не стала оспаривать её мнение, касаемо этого странного мужчины и той авантюры, что он предлагал. Но и сама Арьяна готова была выслушать мнение подруг. – Я пока не приняла окончательного решения. Да и Лилитана ещё не высказалась.

– Думаю, моё мнение не станет неожиданностью, – Лилитана грустно улыбнулась подругам. – Вы прекрасно знаете, что без экспериментов мы зачахнем, а чтобы с чем-то экспериментировать, это сперва купить надо. Так что работа, или хоть какая-то подработка, нужна очень. Да, история Илиана какая-то слишком уж странная. Но я вот о чём подумала – во-первых, это возможность, причём не призрачная, а вполне даже реальная. И дело не только в оплате. Ну, представьте – другой остров! А значит, там могут быть необычные растения, или просто редкие, которые у нас стоят дорого. Потом, там наверняка найдутся камешки для Виеты. Если, к примеру, согласиться подработать и там, то во время прогулок можно много чего раздобыть для себя, и тогда даже заработанные мары тратить не придётся. В крайнем случае – можно просто выставить условие, что мы тоже войдём в портал и прогуляемся, а потом уйдём обратно. Да и насчёт того, чего ты опасаешься, Арьяна – не думаю, что Илиан – один из Стражей порядка.

– Но ты же согласна, что он – странный? – продолжала гнуть свою линию Арьяна. – Даже не просто из-за истории. Он сказал, что работает в кузне. Что ж, это вполне возможно. Но хоть одна из вас видела неуверенного в себе мастера металла? По мне – они все уверенные в себе. По крайней мере, мне другие не встречались.

– Я тоже обратила внимание на его неуверенность, – кивнула головой Виета. – Но чему тут удивляться? Представь – ты оказываешься в незнакомом месте, никого не знаешь, а те, к кому обращаешься за помощью – тебе не только отказывают, но ещё и высмеивают. И как бы ты себя чувствовала и вела? Разве не с опаской?

– Ну, да, логично, если так посмотреть, – нахмурилась Арьяна. – И я его ещё так холодно заваливала вопросами. Наверняка у меня недоверие на лице было написано.

– О, да, – рассмеялась Виета. – Ты его застращала. Но меня очень удивило поведение мастера Шиас’сахада. Да, он мог резко ответить, но он очень рассудительный, и вряд ли бы отказал без причины. И, кстати, куда периодически уходят порталами наш директор – Верховный маг, и мастер Шиас’сахад – никто из студентов не знает. Догадок тьма, но ни одной подтверждённой не было. Так что мы можем ещё и эту загадку раскрыть. Хотя бы и просто для себя. Так что моё мнение – стоит рискнуть.

– Я согласна с Виетой, – отозвалась Лилитана, снова о чём-то размечтавшись. Наверно, о необычных и редких растениях, которые можно будет встретить на неизвестном пока острове.

– А я просто уверена, что это согласие нам всем потом очень даже аукнется, но тоже вынуждена согласиться, что риск того стоит, – Арьяна подмигнула подругам. – Заодно и потренируюсь. Заклинание портала я ещё не раскручивала.

– Вот ведь неугомонная ведьма, – сокрушался Накахо, наблюдая за Итако. Она сидела лицом к костру, а он – со стороны её спины, у стены дома. – Совсем о себе не думает – всё о других. Ладно с той стороны – от огня жар идёт, не холодно. А о спине своей снова не подумала?