Дождавшись момента, когда до рассвета оставался, примерно, час, Шиас покинул свою пещеру, отправляясь к дому Итако. Усмехнувшись, наг вспомнил, как покинул дом говорящей с духами вчера. Он предполагал, что Накахо не уйдёт, но что застанет эту невозможную парочку в таком положении – даже не думал.

Мерцающий отблеск догорающего костра выхватил в пока ещё не расступившихся сумерках людскую пару. Старик сидел на небольшом бревне, привалившись спиной к стене дома, а напротив него, на коленях, стояла старушка, и гладила кончиками пальцев его по щеке. Итако тепло улыбалась, и эта улыбка, казалось, делала её моложе.

Шиас остановился и замер, не желая портить момент. Но, слегка сдвинув кольцо хвоста, он раздавил какую-то щепку, и тихий хруст разбил тишину и магию мгновения.

– А, приполз уже? – Итако неспеша поднялась на ноги, бесцеремонно опираясь на плечо вмиг проснувшегося Лорда. – И ты, чешуйчатый, – на сей раз она обращалась к Накахо, – просыпайся. Утро уже. Я ж тебе место в доме выделила! Чего ты на улице-то спал? Тут прохладно…

– Это в доме без тебя холодно, – отмахнулся от её слов дракон. – А тут, рядом с тобой, мне было очень даже тепло и хорошо.

– Ну, раз тебе хорошо, то слетай-ка к себе, да принеси ещё травы для чая. А то у меня твои вчера закончились, – в голос Итако прокралось смущение. – Только ты потом давай без глупостей своих, заходи в дом и всё.

– Раз ты так настойчиво приглашаешь, – Накахо резко поднялся со своего места и схватил в охапку не успевшую отойти Итако. Вздохнув полной грудью, уткнувшись ей в макушку, Лорд улыбнулся и продолжил, выпуская завозившуюся ведьму из своих рук, – то я обязательно зайду. Я быстро. Без меня не рассказывай Шиасу чего там тебе духи нашептали.

– Ладно уж, – хихикнула Итако, совсем как юная девица. – Тогда на тебе ещё Вард. Пригласи этого хвостатого бурчуна к нам. То, что мне открыли духи. касается и его племени тоже.

Дождавшись, когда все соберутся, Итако разлила по кружкам чай, обвела всех взглядом и только потом начала рассказ.

– Как вы все знаете, ночью я говорила с духами. Либертас всех нас приютил и спрятал. И все мы здесь, на этом острове, в равных правах.

– Не все, – буркнул Вард. – Людишки эти…

– Все, все, – не согласилась с ним Итако. – Твои же норгары разве не из них себе сейчас «самочек» берут?

– Из них, – склонил голову Вард, глубоко вздохнув, успокаиваясь. Некрасиво будет, если он, выйдя из себя, превратиться за столом в большого мохнатого зверя. Как он тогда чай будет пить и высказывать своё мнение?

– Так что нечего тут перечить, – по-доброму пожурила Итако. – Но если для нас, находиться здесь, на острове – личное, осознанное решение, то люди, которых упомянул Вард, здесь не по собственной воле. И как думаете, что произойдёт, если предоставить им выбор – покинуть остров, вернувшись на материк, или остаться здесь?

– Да кто ж им даст этот выбор? Это опасно, – высказался Шиас, явно считая, что выражает общее мнение. Но его никто не поддержал.

– А вот ты, Шиас, и дал им такую возможность, – осадила его Итако.

– Я?! Когда?! Да не было такого! – хвост Шиаса пришёл в движение, а кончик так вообще нервно дергался и колотился об пол.

– Примерно года три назад, – Итако хитро прищурилась, глядя на нага. – Припоминаешь, как решил вмешаться в судьбу всего лишь одного существа? Хотя, на самом деле затронул не одного, но это сейчас уже не важно.

– А, так ты о том человеке, Илиане, которого я отправил на материк, чтобы он тут не мешался? – улыбка расползлась на лице Шиаса. – Ну, так он – там, а мы – здесь. И я не собираюсь его сюда возвращать. А он – никак не докажет, что в океане есть ещё один остров, где живут не только люди, но и другие существа. Мы же неплохо подстраховались, изменив названия рас. Разве не так?

– Отчасти, Шиас, отчасти, – покивала Итако, грея руки о горячую чашку. – Вот только тот, кто ищет и точно знает— что он хочет – обычно находит. И скоро он снова будет здесь. И именно он озвучит своим соплеменникам тот выбор, которого они думали, что у них нет.

– Но он же не маг! – Шиас не выдержал, и подскочил с места, слегка раскачиваясь на своём шикарном, толстом, с красивым рисунком, хвосте.

– Шиас, сядь и не маячь, – приструнил нага Лорд Накахо, до этого молча попивавший чай и смотревший только на свою ведьму. – Итако не обвиняет тебя. Разве не понятно? Она просто рассказывает – откуда всё началось, чтобы мы имели полную картину перед глазами.

– Прошу прощения, – наг резко выдохнул и уселся обратно, рядом с Вардом.

– Итак, как ты верно сказал, Шиас, тот человек – не маг. Но он очень хочет попасть обратно и увести своих людей в другое, как он считает, более подходящее и безопасное для них место, – продолжила рассказ Итако. – И так как сил, магических, у него нет, но есть огромное желание и голова на плечах, которой он умеет пользоваться по назначению, то ему всего-то и надо найти того, или тех, у кого есть необходимый дар, силы или умения, чтобы его желание стало реальностью.

– Я совершенно не понимаю, как это связано с тем, о чём я просил спросить у духов, – Шиас потёр лицо руками. Всё же бессонная ночь, вопросы без ответов и сомнения – давали о себе знать.

– О, не беспокойся, я как раз подошла к ответам, – Итако потёрла ладони, явно чему-то радуясь. – Итак, для начала, ты – Шиас, задал один вопрос, а о втором умолчал. Так вот, сперва об ответ на тот второй вопрос. Духи сказали, что это возможно. Но, чтобы всё вышло, тебе придётся постараться, потому что та звезда просто так в руки не упадёт, и уж тем более не дастся. В отличие от звезды, что сама упадёт в руки Ларму. Но и ему придётся потрудиться, чтобы убедить эту звезду, что она именно такая – яркая, красива звезда. Надеюсь, Шиас, ты понял, о чём шла речь.

– Ещё как, – по ошарашенному лицу нага было невозможно сказать – рад он полученному ответу, или нет. – А что касаемо того вопроса, который я озвучил?

– На него духи ответили так: «Сможете убедить – будет вам помощь». И ещё они добавили: «Чтобы дать или получить желаемое, надо точно знать, что это. И если не знаешь – можно спросить, а можно и понять».

– То есть мне предстоит убедить ведьмочек в том, что они могут нам помочь и это будет делом очень нужным и благородным? Вряд ли это вызовет у меня затруднение. Уж со студентками я как-нибудь договорюсь, – самодовольство светилось на лице нага не долго.

– А если представить, что их уже так поуговаривали, и потом – обманули? – озвучил свою мысль Вард. Уж он про предательство знал много всего. – А ещё может так случиться, что ты будешь не единственным уговорщиком. Да только цели и направления уговоров у вас будут разные. И что тогда? Ты уверен, что победишь именно ты?

– Да, – тут же ответил наг. – Потому что за моим, скажем так, желанием, стою не только я. Это поможет многим.

– Так и у того, другого, вполне может оказаться такая же ситуация, – хохотнул на это Вард. – Но мы так варианты может долго перебирать. А Итако, насколько я понял, ещё не всё рассказала.

– Ты прав, – Итако благосклонно кивнула вождю норгаров. – Причём во многом. Представьте, что тот же человек, Илиан, станет уговаривать тех самых ведьмочек, на которых уже положил глаз Шиас’сахад. Причём ты сейчас здесь, а он – там, с ними. И каковы твои шансы, как думаешь?

– Хочешь сказать, что мне надо поторопиться обратно? – Шиас еле удержал себя на месте, чтобы не подскочить. Разговор ещё явно не окончен.

– Итако хочет сказать, что тебе, мой торопливый друг, надо хорошенько подумать, – вновь взял слово Накахо. – Тем более, туда, на материк, ты наверняка уже опоздал. Но всё же у тебя есть шанс их убедить в том, что помочь надо именно тебе. Значит, ты должен показать или предложить им что-то, что перевесит слова Илиана. Подумай, что он может предложить ведьмочкам? От чего они не откажутся? И что может быть более заманчиво? Сперва подумай об их нуждах, и тогда, на фоне этих, как говорит Адриан, «плюшек», твоя просьба будет незначительным условием получения того, что им страстно хочется или очень нужно.