– А как не радоваться?! – хитро улыбался в седую бороду старец. – Тебя тут все знают, и на лицо, и нрав, и даже примерно могут предсказать, как ты будешь дела вести. А вот если бы конунг тебя не признал за нового ярла, то прислал бы другого человека на это место, своего ему, но чужого нам, к которому пришлось бы искать подход, привыкать. А так, с тобой, оно всё попроще будет.
– Ну, если так смотреть, то да, повод для радости есть, – кивнул, соглашаясь.
– Ярл, а что за новый закон выдвинул конунг? С чем так рьяно не согласился Эймунд, что высказывание стоило ему жизни? – задала вопрос единственная среди нас женщина-воин. Дилайна своими делами и стальным стержнем внутри, которому может позавидовать небольшая часть мужчин Нордхейма, доказала своё право сидеть с воинами за один столом как равная любому из викингов.
– Конунг Ормарр заявил, что отныне будет сам выбирать ирли для свободных ярлов, – начало моего ответ едва не потонул в гневных выкриках, но я хлопнул раскрытой ладонью по столу, и возмущения быстро стихли. Даже голос не пришлось напрягать. – Ормарр обещал давать каждому ярлу выбор из трёх достойных, на его взгляд, девушек.
– И что, тебе, ярл, тоже такая честь выпала? – за очередным вопросом прокатились смешки.
– Выпала, – подтвердил, но не успел продолжить говорить, как прозвучал новый вопрос.
– И где же твоя ирли? Почему на её месте сидит Густав?
– Чем чаще будете перебивать, тем меньше узнаете, – совершенно спокойно отозвался на подначивания. Но моментально установившаяся тишина показала, что меня не только услышали, но и восприняли всерьёз. Что ж, приятно. Но надолго ли? – Конунг дал мне задание в срединных землях, что за Нинейским проливом. Если справлюсь, то привезу из этого «похода» не только вес своего голоса, продукты и вещи, необходимые нам, чтобы пережить зиму, но и ирли себе.
– Меня с собой возьмёшь? Или снова оставишь на подхвате у старейшины? – глядя мне в глаза, уточнила Дилайна. Отец её через раз брал на набеги, чаще стараясь оставлять на острове, вроде как тут тоже нужны хорошие воины, защищать остров, пока ярл со своей командой в океане.
– Давай это завтра обсудим, – ответил нашей воительнице. – Пока я не думал над этим. Долго тянуть у меня нет времени, так что завтра вечером я дам свой ответ.
– Хорошо, ярл, – кивнула Дилайна. С одной стороны она явно не довольна, что не получила однозначный ответ сразу, но ей не на что жаловаться, потому что до завтра – это очень короткий срок для принятия решения.
– Ярл, а что с ведьмой-то? – спросил один из воинов, который в этот раз не был с нами на драккаре. Отец оставил его как защитника острова в Нордхейме.
– Может и ведьму оттуда привезу, – усмехнулся, представив, как мои ответы странно звучат.
– Прям не срединное королевство, а какой-то идеальный мир, где всё есть, просто приходи и выбирай. Ну, или забирай, – озвучила мои мысли Дилайна.
– Как выяснилось, до идеала им далеко. Проблемы есть и у них. Именно поэтому мы туда и поедем, – слегка приоткрыл завесу тайны своей миссии.
– Так зачем тогда к ним ехать? – хохотнул Торд, глава воинов десятки отца. – Проблем у нас и самих хватает. Если б только точно знать, что привезём ведьму и ирли, тогда да, можно и с чужими неприятностями в бой вступить.
– Ты давай не умничай тут, – прервал повальное веселье старейшина. – Как боги решат, так и будет. Так что давайте выпьем ещё раз за нового ярла, и отправим его отдыхать. К тому же ему есть о чём подумать, а нам – о чём вспомнить и за что поблагодарить Одина и Ньорда.
Благодарно кивнув Вранору, выслушал тосты теперь уже точно своих людей, выпил с ними, и покинул общую трапезную залу. К счастью моя комната находится в другом конце дома, а не над этой самой трапезной, где практически до утра будет очень шумно. А так я смогу хотя бы попытаться выспаться. Вот только едва я разделся и улёгся, как меня потревожили.
Глава 5. Зара
Ингвар Нордхеймский
– Не прогоняй, ярл.
Тихое шуршание юбок выдали в моей гостье женщину. Разглядеть лицо, пока она стояла так далеко, на другом конце комнаты, куда не доставал свет луны, было сложно.
– Что ты хотела? – в принципе и так все понятно – пришла к холостому мужчине ночью в комнату. Но мало ли что? Сейчас я не просто мужчина, я – ярл.
– Так, как обычно, – плавно качая бёдрами, гостья, не стесняясь, направилась ко мне. – Холодно у нас, вот и пришла постель тебе погреть, да и сама погреться.
По голосу опознал Зару, одну из наших банных женщин. С ней можно и погреться. Будь на её месте невинная девчонка, выгнал бы взашей, чтоб не поддаться искушению. Хоть я теперь и ярл, а портить девушек, на которых не имею видов, не собирался. А банные женщины – это другое. Сами приходят, ласку не только получают, но и дарят, да частенько и чего-нибудь интересного да нового придумывают в близости. Кто бы что ни говорил, а верно это и есть их дело, к чему душа лежит. У нас ведь именно так работа и распределяется – кто что умеет лучше всего делать, к чему душа лежит, то и делают. Из-под палки ещё ни одного мастера не воспитал никто, а так, по своему желанию – выходит ладно. Поэтому Нордхейму есть чем гордиться и есть что на продажу возить, да и воины, у кого жён нет, без женского внимания да ласки не остаются, как и женщины без мужской помощи не брошены.
– Ну, так иди, погрею, – откинул край шкуры, которой укрылся. – Наверно одежда у тебя холодная, раз мёрзнешь, снимай её. Так быстрее согреешься.
– Вот за что люблю викингов, так это за то, что горячи, – отозвалась Зара, довольно шустро выпутываясь из одежды. У меня и правда было прохладно. Хоть в этой части дома и была кухня, где огонь в печи, кажется, никогда не затухал, но до моей комнаты тепла доходило мало.
Открывающаяся мне картина радовала и возбуждала. Налитая грудь так и манила взвесить её в руке, мягкий живот хотелось погладить, а вот ягодицы – посжимать и легко, игриво шлёпнуть.
Скользнув ко мне в объятия, Зара не стала медлить, лаская лицо, шею, торс ладонями. Приятно. А уж как она целовалась! То мягко и игриво прихватывала верхнюю, или нижнюю губу, то набрасывалась как оголодавшая до ласки. Что в ней было хорошо, это непредсказуемость. Она всегда разная. Один раз вела себя как скромница: вздрагивала от каждого моего прикосновения, замирала от поцелуев, да и сама ласкала несмело, постоянно заглядывая в глаза, будто одобрения своим действиям в них искала. Я-то, балбес, сперва опешил, а потом решил подыграть. И ох, какая у нас ночь интересная получилась тогда. Я будто с невинной девушкой переспал. А что, очень даже полезный и интересный опыт.
Сейчас же всё было иначе. В этот раз роль у неё была другой. Она то пыталась взять контроль в свои руки, то тут же отпускала его, отдавая мне при первом же требовании. И тогда она плавилась от моих ласк как теплый воск свечи. Её тихие стоны, на грани слышимости, заводили ничуть не меньше, чем подмахивающие бёдра и скрещенные на моей пояснице лодыжки. От нашей возни шкура, которая должна была укрывать, быстро сползла вбок, но это нас не беспокоило. Кровь быстро бежала по венам, подгоняемая движениями, полными похоти, согревая. Когда удовольствие заставило Зару выгнуться подо мной, не удержался, и взял в плен губ вишенки сосков – сперва пососал один, потом другой. Я уже знал, что так могу продлить удовольствие женщины. Сама же Зара и рассказала об этой хитрости лет пять-шесть назад, когда впервые пришла ко мне, неопытному мальчишке. Много хитростей и тонкостей для приятной близости она мне тогда открыла. Не отвечала только на вопросы о чувствах и отношениях. К отцу я как-то постеснялся тогда идти со своими вопросами, а Зара не отвечала. Может не знала ответов, а может просто не желала говорить на эту тему. Спрашивал я и о том, откуда она родом, но и на это Зара лишь печально улыбалась, но отмалчивалась, отвлекая внимание от вопроса новой игрой в постели. Это когда повзрослел, то понял, что она не жадничала сказать правду, просто не хотела вновь в неё окунаться. От хорошей жизни ещё никто сам не сбегал. А я пришёл к выводу, что Зара, с двумя своими подружками, именно что сбежала, воспользовавшись драккаром отца. Бывало, что отец силой привозил девушек в Нордхейм, но Зару точно никто не заставлял, сама пришла. Обычно отец после возвращения с набега хвалился, как выкрал девиц, или за сколько выкупил, но про банных женщин ничего подобного не говорил, только имена назвал и велел поселить их вместе. Морт тогда уже плавал с отцом, но оставался на драккаре, когда в порты разные заходили, или когда отец на маленькой лодке плавал к чужим берегам, поэтому и не мог сказать, как Эймунду Нордхеймскому досталась Зара с подружками. Не знал. Рассказывал только, что пока берег с горизонта не скрылся, женщины сидели, скрывшись за бортом, и носа не высовывали, пока ярл не заявил, что «уже всё».
