— Там... он светился и это хорошо помогло. Может, это от места зависит, а может, от наличия рядом отверженного. Кстати, кто это такой?

— Скоро узнаешь, мы с ними ещё встретимся, — отчего я передёрнул плечами. Встречаться с ними совсем не хотелось.

— А ты почему до сих пор жив? — удивила она меня очередным вопросом, на что я с непониманием на неё посмотрел. — Как себя чувствуешь?

— Тяжело, как будто задыхаюсь и всё время хочется прокашляться. Я думаю, что это от вулканической пыли.

Мой ответ её удовлетворил, но она иногда косилась на меня в своих размышлениях, пока мы завтракали.

— Я забыла тебя поблагодарить. Спасибо.

Для меня это было естественно, и я просто кивнул.

— Нам пора.

С этими словами она поднялась, и мы направились на юго-запад, отметил я про себя по компасу, в одном ей ведомом направлении. Мы шли вместе молча. Ей было о чём подумать, а я, не зная общую обстановку, исходил из того, что нужно быть внимательным. На первом перевале, где мы остановились, чтобы попить воды, я спросил, куда мы направляемся.

— К вратам, — коротко ответила она мне.

То есть, мы не в том мире, и нам снова нужны врата? Она моё выражение лица истолковала правильно.

— А где мне столько сил взять? Это Лаврош может себе позволить такие ресурсы, а я девушка бедная, только на себя и могу положиться.

— А это что за мир?

— Рабов, — спокойно ответила она.

Но я её спокойствия не разделял, а наоборот, очень напрягся. Уже по дороге она мне пояснила:

— Здесь добывают нужные ресурсы, и сюда сгоняют рабов. У вас всё делается точно также, только называется по-другому.

С её слов я понял, что мы идём к вратам и, заплатив плату, мы сможем перенестись туда, куда нам уже нужно. Сил она потратила много, да и идти нам далеко, так что сегодня придётся заночевать тут, в местной «гостинице». Это почему-то вызвало у неё улыбку... А значит, от «гостиницы» можно ожидать чего угодно. Я спросил, как она выбирает дорогу? «Я чувствую где врата, они фонят магией».

— Ты научишь меня ею пользоваться?

— Ты уже пользуешься, раз ещё жив. Пройдёт время, и заметишь это. Вот уж не думала, что ты маг.

То, о чём она говорила, я заметил. С её слов выходило, что должно пройти значительно больше времени. Но вот я отчётливо ощутил направленный поток, который то исчезал, то появлялся вновь. Мне это напоминало механический радар, который сканировал окружающее пространство, вращаясь на 360 градусов. Так я и шёл какое-то время, представляя, как я освещаюсь под его потоком и гасну, когда он отворачивается.

Через два часа мы подошли к небольшому утесу. Метров двадцать, но без снаряжения подняться будет сложно... Мне. Изула лишь напряглась и в несколько прыжков по отвесному склону поднялась наверх. Я удивлённо присвистнул, провожая её взглядом. Сильна, ничего не скажешь. Только сейчас я осознал, какая между нами пропасть в силе. И ведь это только начало. Она явно истощена, пока находилась в моём мире, где вообще не было магии. Потом в переходе между мирами ее сильно опустошили. И вот сейчас здесь за несколько часов она уже вытворяет такое.

Я немного подождал, думал, может, от неё помощь будет, но не дождался. Подошёл к скалистой стене и стал карабкаться наверх. Ножом помогал, как мог. У меня на подъём ушел почти час, и я опасался, что она меня бросит, но, когда поднялся, заметил её скучающий вид.

Заметив меня, она быстро собрала свои вещи, развернулась и пошла дальше. Сука. Мало того, что не помогла, хотя могла бы рюкзак мой поднять, так ещё и отдышаться не дала. Сидела тут, в одну харю ела и отдыхала.

Но я выносливый, всегда таким был. Взял лёгкий бег и побежал её догонять. Поравнялся с ней, восстановил дыхание и пошёл с ней рядом.

— Спасибо, что подождала! — я успокоился, и первая волна горячки прошла. Она мне ничего ведь не должна, а то, что она не воспринимает меня как члена команды — это мои проблемы.

— Привыкай.

К чему только, не понятно: к её компании, к тому, что я не могу рассчитывать на её помощь, к тому, что и дальше будет тяжело?

Ещё через пару часов мы вышли к дороге. Идти стало легче. Вскоре встретились первые обитатели этого мира. С виду люди как люди: одни — тёмные, другие — очень тёмные, одни — с хвостами, другие — длинными ушами. Не всегда были заметны анатомические отличия. Из вооружения — копья, щиты и мечи.

— Кто это? — спросил я Изулу.

— Рабы, — всё так же коротко и односложно ответила она.

— А оружие им зачем?

— Чтобы защищаться от живности всякой.

Были и повозки, которые проезжали мимо нас, но она не пыталась договориться, чтобы нас подвезли, не пыталась поговорить с ними и разведать обстановку. Местные между собой общались, я это слышал на удалении, но вблизи они замолкали и отводили взгляд. Явно боялись.

Может, Изула не понимает местный язык, или ей зазорно с ними общаться? Она вообще шла очень величественно и целеустремлённо. Как бы проблем не было, не хватало ещё самому рабом тут стать. Я достал револьвер и проверил барабан. Достал нож, меч... Интересно, сильно они мне тут помогут, если тут все, как Изула, будут столь же сильны? Важная информация, и как мне об этом узнать? Правильно, только у этой холодной стервы! Я снова почувствовал, как волна злости поднимается во мне, что не осталось для неё незамеченным. Раньше за собой не замечал подобную вспыльчивость, может, это мир так на меня влияет, или я сам меняюсь?

Но всё равно, когда ей было нужно, то её голос играл бархатными оттенками, а теперь я — что-то непонятное, рядом с которым она даже говорить не хочет и не скрывает этого... как с теми, кого она называла рабами. И то, что я ей жизнь спас, не имеет никакого значения. А главное, мне придраться было не к чему. Мне никто ничего не обещал и не должен. Вздохнуть и выдохнуть.

— Спасибо, что помогла и перенесла сюда.

В ответ тишина.

— Много тут таких... сильных как ты?

Она снова промолчала. Да я и сам понял, что глупость спросил. Откуда ей об этом знать, и что такое много? Десять таких людей на квадратный километр — это много или мало?

К вечеру мы дошли до очередного поселения, и она сказала, что здесь мы и остановимся. Переночуем, а завтра с утра отправимся дальше.

— Не опаздывай, — предупредила она меня под конец.

— Может, расскажешь, как и чем тут платить? Где искать место ночлега?

Она обернулась, и какое-то время меня рассматривала. Я не эмпат, но прямо сейчас чётко ощутил, что решается моя судьба. Она размышляет, что же ей делать со мной. По её меркам я давно должен был умереть, но почему-то всё ещё жив. Она не хотела связываться со мной, привязываться ко мне, но и бросать, по её мнению, было неправильно. Я балласт, и буду её тормозить и мешать. А дойдя до места назначения, ещё и противником стану. Зачем ей всё это? Я не находил ответа.

Смогу ли я найти дорогу сам? Я не доктор Айболит с его Лимпопо, чтобы, зная одно единственное слово в этом мире, — название города Лаврош, найти нужный мне мир и дойти до нужного города! Но в любом случае сдаваться я не буду. Хорошо уже то, что довела до врат. Должно быть, моя уверенность и решимость отразились на моём лице, потому что она усмехнулась.

— Что ж, красивый и сильный незнакомец, помогу тебе.

Только сейчас я осознал, что я до сих пор для неё незнакомец.

— Буду звать тебя Маг, — весело продолжила она. — Мне кажется, что это будет очень забавно: маг из нулевого мира.

Ну, ещё бы! Тут маг — это Маг, статусный титул, а меня за такое прозвище и убить могут.

Мы сели в таверне, и она заказала нам еду и напитки.

— Ну, что, маг из нулевого мира, давай я тебя введу в курс дела. Итак, ты родился в нулевом мире, поэтому твоя мера силы — это ноль. Скоро это проверим окончательно, когда будем регистрироваться... Каким определится твой цвет — я не знаю. Претендентов на моей памяти ещё не было.

Её слова меня не впечатлили. Ноль так ноль, я от этого не стану ни сильнее, ни слабее. Это всё условности.