— Это мир рабов, и тут рабы сильнее тебя... Теоретически. Их мера силы один и они могут тут жить. А вот ты — нет. Но ты почему-то живёшь. Мир обладает магическим фоном, и у тех, у кого нет магической меры, от него умирают, понимаешь? — на что я кивнул.

— А я вот сомневаюсь, что до тебя это доходит.

— Ваша магия, как у нас радиация. Если нет от неё защиты, то она разрушает тело.

— Хм, примерно так. Рабы пользоваться магией не умеют, но они могут жить тут и работать. Их цвет при определении меры красный — символ земли.

— А зачем им давать оружие? Я что-то не понял.

— Я уже говорила, чтобы защищаться. Рабы — это сословие такое, они выполняют определённую работу... А-а, я поняла. Ты думаешь, что они могут восстать? Не восстанут, они тут по доброй воле, если можно так выразиться. Каждый делает свою работу по своей мере, которая определяется при рождении. Ты вот — ноль, и даже рабом быть не можешь.

— А ты кто?

— Вторая мера уже может управлять магией в своём теле, укреплять и усиливать себя, — проигнорировала она мой вопрос и продолжила. — Их цвет при проверке меры — коричневый, цвет дерева. Чаще всего это слуги и воины, торговцы. В этой таверне большая часть персонала со второй мерой, и она считается повышенного качества. Третья мера для тебя — уже высший ранг. Цвет — зелёный. Полководцы, учителя, управленцы и тому подобное. Четвёртая мера — это солнце, высшая мера — Правители. Их цвет жёлтый. Я — четвёртая мера. Ещё мера имеет оттенки, но это уже детали.

— А вот эта мера силы, она может измениться?

— В течение всей жизни укрепляется и изменяется. Может как расти, так и падать. Бывает, что и в экстремальном режиме может превысить свой порог, но приятного в этом будет мало. Может и ступень поменять, редко, но случается и такое, не больше одной в жизни на соседнюю.

— То есть солнцем я никогда не стану?

На что она рассмеялась.

— Ты? Обязательно, но только для какой-нибудь пигалицы в нулевом мире ты можешь солнцем стать. Пойми же, твоя мера — ноль. Нет столба силы. Нельзя изменить то, чего нет. Ты навсегда ноль, его нельзя вырастить или пересадить.

— Ясно, я — ноль. Дальше-то что?

— А я откуда знаю? — чуть развела она руками.

Мы молча поели, я переваривал услышанное. На нас мало обращали внимание. Мне вот было интересно знать, чем она будет расплачиваться, не меня же в рабство сдаст. Так-то от неё всё, что угодно можно ожидать, но только что она мне тут объяснила, что я — ноль, и меня даже в сословие рабов не возьмут. Я — ноль, и цена мне тоже — ноль. А ещё этот мир меня незаметно, как радиация убивает.

— А росток, который Хельда вырастила, мог как-то на меня повлиять? Может, он временно мне силу придал, и когда эта сила развеется, то я умру?

— Ты так и не понял. Ты — ноль. Тебе передать ничего нельзя.

— Тогда, может, у меня прародители имели силу, и переселились в нулевой мир...?

— Да какая разница, — перебила она меня. — Даже если и так, то... радиация тебя должна убить, потому что у тебя нет защиты, ты — НОЛЬ!

Задолбала уже этим нулём, думать-то всё равно нужно уметь. Раз живу, значит, есть причина и мне жизненно важно её понять и усилить.

— Сейчас идём регистрироваться и определим твою меру, — сказала она, когда мы закончили есть. На выходе из таверны она приложила руку к камню, и мы пошли дальше. Нас никто не пытался остановить, а я вот так и не понял, чем же она расплатилась? Своей силой... мерой?

— А я могу также заплатить? — она тяжело вздохнула и хлопнула себя по лбу. — Да-да, я понял — я ноль. И жизни мне тут нет... Даже поесть не смогу.

— Рабов всегда накормят, но отдельно.

Уже радует, хоть с голоду не помру.

— Иди на шаг позади меня, в глаза никому не смотри и делай всё, что делаю я.

Местный язык Изула знала и легко ориентировалась тут. Либо была здесь раньше, либо тут всё устроено по типовой схеме. Мы зашли в какой-то высокий храм, нас... её поприветствовали и проводили в центральный зал регистрации меры. Тут поклоняются мере? Ладно, у всех свои причуды. Большой плоский камень посередине в форме колеса занимал аж четверть площади, даже не представляю, как его сюда притащили. Получается, сначала его принесли, а потом стали достраивать храм? На потолке было нарисовано чистое небо.

Изула поклонилась и что-то сказала храмослужителю. Я поклонился вслед за ней. Интересно было всё рассмотреть в зале, но я внял её совету и глаза опустил в пол. Наблюдал, как мог, боковым зрением.

Изула шагнула к камню и приложила руку к его боковой стороне, а в центре над ним сразу поднялся туман насыщенного желтого цвета. После чего представилась, я только разобрал Изула. Может, там были и титулы, и род, мне было не известно.

Через минуту храмослужитель выдал ей желтую повязку и надел на руку. Она поклонилась и отошла в сторону.

— Подойди, поклонись и приложи руку к камню.

— И всё? — уточнил я.

— Ну, ещё нужно силу через руку выпустить... Это если есть, что выпускать.

Силу так силу. Подошёл и сделал то, что велено. Силу выпускать не умел, так что представил, что наношу удар ладонью и выдыхаю через руку. Из камня поднялся туман ржавого цвета. Храмослужитель явно удивился и что-то спросил у Изулы, и та ему ответила, отчего он улыбнулся и с интересом посмотрел на меня. Через минуту он выдал мне повязку моего цвета, но я заметил на ней несколько жёлтых точек. О них я спросил у Изулы уже на выходе, и что вообще эта повязка даёт?

— Как бы тебе сказать, считай, что это паспорт такой. Его нужно получать каждый раз при прибытии в новый мир. Желтые точки означают, что ты принадлежишь мне, и от тебя никто не может требовать подчинения, только я.

То есть любого раба тут может любой с высокой мерой припахать, и тот должен будет подчиниться? Ну, если тут рабы выполняют механическую работу, и им всё предоставляется бесплатно, то вполне справедливо.

— То есть я твой раб?

— Ты не можешь быть рабом, ты чем слушал?!

— Но всё же, какой-то статус у меня теперь есть? — она явно не хочет мне прояснять ситуацию.

— Да, ты мой старший Защитник, — нехотя призналась она.

— Он поэтому смеялся?

— Вот же ты нудный. Он смеялся, что ты Маг из нулевого мира, а таких не бывает. Сейчас идём в гостиницу, и завтра встречаемся у её входа... Одному тебе тут гулять опасно. Спать будем раздельно.

— Кто бы сомневался..., — пробурчал я.

— Ты не понял, спать ты будешь в гостинице для рабов. Если спросят, кто ты, скажи, что Ол Саклау, запомнишь? И постарайся в драку не лезть и целым остаться, лечить тебя некогда — мы опаздываем. Оружие внутри гостиницы использовать нельзя, если вытащишь, то, скорее всего, мне тебя самой прибить придётся. Ещё смотри на повязку на руке. Всё, что отличается от красной, — для тебя старшие. Если к тебе обратятся, поднимешь и покажешь свою повязку, в глаза не смотри. Убить — не убьют, но за неуважение к старшим могут и покалечить. Это смотря на кого нарвёшься. Всё понял?

Я понял, что тут может быть непонятного?! Глаза в пол, остаться целым и утром подойти ко входу гостиницы. Рабы не могут платить мерой, а значит, для нас всё бесплатно, пусть и низкого качества. Уже хорошо, а ещё я старший защитник, у СОЛНЦА, да моя карьера прям взлетела до небес. И плевать, что я у неё сейчас один и поэтому кроме меня старшим тут некому быть, главное, что она приняла меня в команду.

Гостиница это она сильно сказала. Может, насмехалась надо мной, а может, путалась в словах. Это были... я бы сказал, что казармы. Изула ушла, а мне выдали одеяло, которое оказалось подушкой, так как тут было жарко, и никто не укрывался, и проводили меня до моей «казармы». Я зашёл и осмотрелся. Все в обуви, так что зашёл не разуваясь. Огляделся в поисках свободного места и направился туда, поближе к окну. Местный контингент мне не понравился, это при Изуле они глаза опускали в пол, а вот сейчас с интересом меня рассматривали. Я старался на них не пялиться, но это было сложно сделать, когда дорогу мне перегородил четырёхрукий детина. Он был здесь не один такой. На его руке я заметил повязку грязного цвета. Может, это мера между 1 и 2? Разговор не заладился с первого раза, так же, как и со второго, но со второго раза уже многим стало весело. Чего он от меня хочет?! Задолбал уже!