— Ты слишком напряжён для человека, который умер.

— Почему ребёнок?

— А почему нет? Ребёнок — невинное существо. Понимаешь?

— Понимаю. Я их убивал.

— Не всех.

— Не всех, — согласился Итан.

Шум водопада мешал сконцентрироваться, но едва он подумал об этом, будто убавили звук, и теперь казалось, что вода срывается вниз где-то вдалеке.

— Говорят, у тебя вместо сердца чёрная дыра. Даже Закария так считает.

— Да, верно, — кивнул Итан и, наконец, нашёл в себе силы посмотреть девочке в глаза.

— Ты ошибаешься, он ошибается, все ошибаются.

— Ошибки нам дорого обходятся. Каждый раз всё сначала, — прошептал он, и всё же сделал глоток меа.

— Смотря, что считать ошибкой. Как по мне, ты вышел на правильный путь.

Он удивился. Девочка улыбнулась Первому… Одобряюще?

— Но сколько я ещё их наделаю, прежде чем приду к цели?

— Разве это важно? Главное, не сбиться с пути, — девочка назидательно подняла палец к небу.

— Но ошибки могут стоить многим жизни.

— Да. Именно.

— И это нормально?

— Всё нормально. Всё в порядке вещей.

— Не понимаю.

— Прежде чем стать кем-то и создать что-то, ребёнок растёт и развивается, набивает шишки, ударяется, плачет, смеётся, радуется, любит, а ещё врёт, ненавидит, злословит, лебезит, хамит… Живёт, в общем, — она пожала плечами и взяла с тарелки мармеладку.

Вид у неё сейчас был беспечный, и он просто не знал, как на это реагировать.

— Мы не простые люди. Ты дал нам Алоафи.

— И вы её используете.

— Правильно ли?

— Может и нет, а может и да.

Итан сощурился. По интонации девочки нельзя было понять её мысли, и в голову залезть нельзя. Что же она имеет в виду?

— Вы — создатели, Итан. Вам дана огромная сила. Но она не сравнится с моей. Как ты думаешь, что было бы, если бы я вмешался? — продолжила она, увидев его смятение.

— Нам настал бы конец.

— Или нет.

— Нет?

— Если бы я приходила, каждый раз, когда вы оступаетесь… Итан. Ты сам взял себе это имя. С древнего аматийского «итанатани» — человек. А есть ли в тебе хоть капля человечности?

Он задумался, вопрос не из лёгких, но она не дала ответить на на него:

— Вселенная создана не просто так. Её хаос систематизирован. Здесь всё уравновешено. Есть вода, и есть огонь, есть травоядные звери, а есть хищники, есть жизнь, а есть смерть. Но представь, если не будет огня, хищников или смерти. Что тогда? Подумай об этом, а в следующий раз расскажешь, к чему пришёл.

Он удивлённо посмотрел на Него. Лицо девочки стало удаляться, стол становился длиннее, будто кто-то искажал пространство и растягивал материю. Гул водопада нарастал, казалось голова разорвётся от этого шума… А потом стало светло, свет повсюду, слепит, проходит сквозь каждую клетку, бьёт в глаза! Вспышка!

— Слава Первым! Джизел! Готовь кокон, мертамин, дизакселин, и три куба сиолина! Нет, лучше четыре! Как же вы нас напугали, шасс Итан!

Круглое лицо главного бортврача Шани, нависло над ним, загородив яркие лампы операционного стола. Она явно испытывала облегчение. Женщина улыбнулась, но лишь на мгновение, а потом вновь стала серьёзной. Работает.

— Шани…

— Тихо, сейчас положим вас в кокон на пару часов, и будете как новенький! Печень немного задело, но Алоафи быстро восстановит. Крови, правда, потеряли много, но это тоже ничего. Главное, что нам удалось вытянуть вас, а то бы гуляли сейчас в Забвении. Вам ведь этого не надо, правда, шасс?

— Не надо… — прошептал Итан.

Он повернул голову и за стеклом, что отделяло операционную от медблока, увидел испуганное лицо Дианы. Рядом стояли Кара и Милтон. Милтон? А где же Дан? Впрочем, какая разница? Взгляд опять переключился на Диану. Глаза влажные и покрасневшие. Опасно терять контроль рядом с Первыми. Опасно. Уйти бы ей, пока ничего не заметили… Но Первые совсем не обращают на девушку внимания, смотрят на него, то хмурятся, то ободряюще кивают. Нет, его воскрешением эти двое точно не опечалены. Это хорошо для них. Ещё один пункт к тому, что за всем стоит кто-то другой. Почему Он не сказал? А почему Итан не спросил? Идиот, такую упустил возможность! Он должен знать, Он всё знает, Он всё видит… или нет?

— Я выбрал имя, потому что оно первое пришло… я не знал, как себя называть… — прошептал он.

— Что? — переспросила Шани, вставляя гильзы с лекарством в нишу системы.

В операционной всё было автоматизировано и уколы делал операционный робот с кучей манипуляторов. Он представлял собой открытую медкапсулу: сам стол, лампы, манипуляторы, системы жизнеобеспечения, экраны показателей, сканеры — всё работало чётко, как единый организм.

— Я не выбирал имя, я просто не знал…

— Джазел, — обратилась Шани к медсестре. — Дай-ка ещё снотворное, пожалуй. Он бредит.

***

— Дан, Зак и Эмбер сейчас на «Синду». Команда в шоке, оно и понятно. Её пытались спасти, но не вышло!

Кара ходила туда-сюда перед медкоконом, куда поместили Итана после операции, и он следил за ней глазами. Через встроенные динамики было слышно даже, как гневно вздымается её грудь. Милтон молча сидел рядом, с прямой, как палка, спиной.

— Лао и Калеб забрали тело. Церемония будет закрытой. Хотя все и так уже знают о произошедшем. Джейд не придумал ничего лучше, как выйти к Заку, а тот в это время был коридоре Оло! Народа тьма! — продолжила четвёртая, нервно покусывая губу.

Автоматика сделала Итану очередной укол в плечо, отчего он поморщился. Чувствовал себя намного лучше и лежать в этом стеклянном склепе больше не хотелось, но с Шани даже Кара спросить не стала.

— Значит, мы не одни? Я раньше его не видел, — сказал Милтон и скосил глаза на Итана.

Итан не ответил. Он пытался воссоздать самые мелкие, самые незначительные на первый взгляд детали своего путешествия в Забвение. Был ли намёк на то, что Первых больше, чем тринадцать? Тёмных секторов ещё великое множество, так почему бы не разбросать сверхлюдей по Вселенной? Каты наткнулись на них, или наоборот, это неважно, и те решили, что не может быть в мире так много сверхлюдей, так что надо убрать конкурентов? Не сходится, ничего не сходится. Впервые за всю жизнь он почувствовал, что устал.

— Итан, — позвала Кара.

Она положила руку на стекло и заглянула ему в глаза.

— Возможно и так, — ответил он. — Я не знаю.

— Мы смотрели записи с «Синду» и «Мириады», — начал Милтон, подняв взгляд к потолку. Всегда так делал, когда анализировал что-то. — Разрыв пространства был нестабильный. Рваные края, искажение… Я сначала подумал, что кто-то из нас вскрыл материю, но сейчас думаю, что это не так.

— Что ты хочешь этим сказать? — повернулась к нему Кара.

— Что, тот бородатый ублюдок обладал Алоафи. Но недавно получил её, потому как не до конца умеет ей управлять, либо её так мало, что она сама не может идеально управлять пространством и материей, — он задумался и нахмурился. — Однажды со мной такое было. Я тогда не рассчитал силы, и разрыв был настолько нестабилен, что я завис на какое-то время там, пока силы не вернулись.

— Милтон, твои изыскания, очень интересные, но можно ближе к делу? — нервно попросила Кара. — К чему ты сам склоняешься?

— Думаю, что и то, и другое.

— Серьёзно?

— Да, я в этом уверен!

— Значит, Он нас покинул. Решил дать Алоафи катам… Бред какой-то, — она опустила голову и снова начала покусывать нижнюю губу.

Итан всё это время слушал их краем уха, но значения словам не предавал. Его больше занимал совсем другой вопрос: у ката была возможность его прикончить, но он промедлил, и Итан это почувствовал. А это может означать лишь одно — кат не собирался отправлять Итана в Забвение. С каждым новым актом всё интереснее, и интереснее.

— Разрешите, — в дверях появилась Шани.

— Наконец-то! — воскликнул Итан. — Выпусти меня из этой скорлупы!

— Как только проверю все показатели, шасс.