Облегчение, расслабление, решимость, преданность. То, что надо.

***

ИИ оповестила о посетителе. На экране Итан увидел смущённое лицо Дианы. Они уже вышли из норы в зоне Аматы, и теперь Мира сама вела ваал по коридору.

Он послал импульс на тагу, и та открыла дверь в каюту.

Диана несмело переступила порог. Первый сидел в кресле лицом к ней, спиной к столу, на котором янтарём переливалась в стакане ана.

— Шасс Итан, разрешите?

— Я же открыл дверь, — усмехнулся он.

— Я хотела спросить…

— Спрашивай.

— Недавно я прочитала, что вам не впервые терять команду. Кроме того случая с катами… был ещё один, когда каты уничтожили ваш Ваал. Вы едва успели уйти во Вселенную, но команда… Они не спаслись.

— Да, всё верно, — кивнул Итан, внимательно изучая её лицо.

— Разве вы не хотите мести? — она опустила взгляд. Желание уйти или провалиться в дыру он сейчас чётко чувствовал.

— Мести? Хм… Я слишком долго живу, чтобы испытывать подобные чувства. Да и потом… Кому мстить? Потомкам тех катов? Я всё же считаю, что дети не должны расплачиваться за поступки своих родителей.

— Простите, шасс. Я пойду.

— Постой.

Она замерла. Итан встал и подошёл почти вплотную, провёл рукой по её волосам, приподнял голову за подбородок. Белки глаз на миг заволокло чёрной дымкой. Но то был лишь миг.

— Я чувствую твоё желание, — прошептал он, наклонившись к её уху.

Шера! Как же красив, запах тела дурманит рассудок. Между ног стало влажно от одного голоса, такого нежного и сильного одновременно.

— Я…

— А теперь панику и протест. Чего ты боишься Диана? Если останешься, нам будет очень хорошо, — он положил руку ей на бедро и прижался.

— Я пойду, — решительно ответила она и отступила. Возможно, немного резко, но что есть, то есть.

Диана, опустив глаза повернулась и вышла. Внутри всё закипало от негодования. Уже в коридоре она обернулась. Гордо подняла голову и строго сказала:

— Вы ошиблись, шасс Итан, — голос даже не дрогнул.

Дверь закрылась. Итан сел в кресло и сделал глоток аны. На лице заиграла улыбка. Не ошибся, а проверил её прочность. Проверка прошла успешно. Девочке можно доверять, и нельзя соблазнить, а это только плюс в сложившейся ситуации.

Каты. Месть. Они видели технический прогресс у цивилизации. Правда, Итан приказал отправить скупую информацию: видели катов, два корабля, которые, заметив «Мириаду» поспешили скрыться, нужна охрана.

О том, что один из кораблей катов не уступал по мощи и характеристикам Мире, Итан умолчал, чем удивил команду. Но они привыкли молчать, если Первый того от них требовал.

Итан не сомневался, что катов аматийцам не догнать, а значит, информация о них будет доступна лишь ему и его людям. Первые не глупцы, да и аматийцы тоже. Они догадаются, что у катов есть база на планете класса А. А ещё они начнут подозревать, что катам кто-то помог достичь такого прогресса. Вопрос в том — кто? Если уже сейчас против Итана начали вести непонятную игру, то и в поддержке катов его могут запросто обвинить, а там привет Забвение!

Кабинет Закарии расположился на сто тридцать пятом, последнем этаже Оло. Просторное помещение напоминало сотрудникам башни Первых склеп, какие были популярны для погребения усопших ещё до появления владельцев Алоафи.

Чёрные стены, покрытые краской с эффектом бархата, велюровая строгая мебель, шёлковые шторы, зачем-то закрывающие панорамные окна, хотя можно было просто включить затемнение. Чёрное, серое, немного белого и ни одного яркого пятна. Интерьер наводил ужас на аматийцев, которым не повезло быть вызванными на ковёр к Заку. Ковёр тоже был тёмный, противного зелёного цвета, будто кто-то наплевал пережёванной травы. Другие Первые тоже не слишком горели желанием лишний раз заходить туда, может, лишь Джейду всё это нравилось. Во всяком случае, так думали, но третьему просто была не важна обстановка вокруг. Его вообще мало интересовало окружение, только внутренности своих подопытных и лаборатория, где он их вынимал.

Закария. Тёмные волосы блестящей копной спадали на плечи, серые, чуть навыкате глаза, которые он часто щурил. Нет, не от плохого зрения, просто привычка, ещё с тех времён, когда он всех подозревал в кознях и заговорах. Тонкие губы, прямой нос. Древние аматийцы назвали бы его внешность аристократичной. Казалось, художники доалоафийского периода писали портреты славных воинов и королей именно с Закарии.

Тук. Тук. Тук. Тук… Постукивание острым ногтем указательного пальца по полированной столешнице стола основательно раздражало.

— Прекрати! — рявкнул Закария на Джейда, который сидел в мягком кресле напротив него и отбивал монотонный ритм.

Эмбер, стоящая у окна, обернулась через плечо и покачала головой, укоризненно глядя на третьего. Хоть бы патлы причесал!

Джейд действительно выглядел непрезентабельно. Длинные густые русые волосы торчали в разные стороны. Кустистая борода слишком отросла, простые тёмно-синие штаны и чёрная футболка помялись.

— У меня тилоды вылупились, а я тут с вами штаны просиживаю, — оскалился он.

— Это те мелкие злобные твари, которые жрут всё и всех подряд? — сморщила нос Эмбер.

Девушка расправила несуществующие складки на алом обтягивающем платье с открытыми плечами и, подойдя к мужчинам, уселась на краешек стола.

— Эти «твари», как ты их называешь, идеальное биологическое оружие. Скоро не нужен будет Итан. Выпустил их на планету, и через пару месяцев получил вместо людей хорошее удобрение для почвы.

— У твоих тварюшек есть один существенный минус… Они неуправляемы! — презрительно фыркнула Эмбер.

— Детка, это вопрос времени. Я работаю над этим. Думаю, новая партия будет поддаваться дрессировке. Главное, понять, где подправить код, — улыбнулся Джейд, но в голосе его слышались нотки сомнения.

Эмбер снова фыркнула. Инфантилизм и фанатизм Джейда в работе основательно её бесили.

Закария наблюдал за перепалкой с ледяным спокойствием. Его сейчас больше занимали не генетические опыты брата, и не точёная фигурка блондинки. Каты. С «Мириады» передали, что наткнулись на два корабля возле С1. Зак и сам бы не прочь поохотиться на этих гадов, но сейчас не то время — есть дела поважнее…

— Кара сказала, что Итан придёт, — голос Эмбер вывел Закарию из задумчивости.

— Должен. Он уж слишком часто стал игнорировать Совет.

— А тебя это раздражает. А, Зак? — усмехнулся Джейд и злобно сверкнул карими глазами. Итана он терпеть не мог и предвкушал, что старший из Первых устроит публичную порку мелкому засранцу.

— Повежливее с ним, — ледяной тон Закарии тут же унял злобное веселье Джейда. — Итан нам нужен. Он делает всё чисто и без проволочек. Не уверен, что «Парини» ему по силам, но он умён и, возможно, сможет найти плату, или другой способ попасть на планету.

— А если нет? Мы действительно уничтожим спутники? — задала вопрос Эмбер.

— Попытаемся. Не надо забывать, что «Парини» не просто защита. Это своего рода оружие. Тут нужен точный расчёт. Найти бы слабые места… Боюсь, Лао таких не оставил.

— Поднасрал нам гадёныш, — загоготал Джейд.

Закария выпрямил спину и положил перед собой руки, тронул перстень с лиловым камнем в обрамлении массивного геометрического узора на указательном пальце — его тага. Четыре планеты класса А были уничтожены им когда-то именно из-за ошибки в расчётах. Именно поэтому Итан был так важен. Этот чувствовал силу лучше иных. Никогда не выпускал лишнего и прекрасно контролировал, хотя Алоафи забирала силы и не всегда удавалось быстро обуздать её, если отпустил.

А Лао… Мелкая заноза, выродок, непонятно вообще как Он мог создать такого мягкотелого ублюдка, да ещё и силой его наградить! Но надо отдать должное узкоглазому — Лао прекрасно разбирался в технологиях и делал работу чисто, не подкопаешься. Да и сам виноват, нечего было позволять испытания «Парини» на жилой планете.