— Нет, не знаю. Я был там всего-то двести лет, Итан.

— Да, немного, — протянул Итан. — А Кара?

— Кара ни при чём! — воскликнул Дан. В его глазах блеснули молнии.

Кара гуляла в Забвении не один раз и подолгу. Спасибо, Первым.

— Да, конечно. Я это знаю, — мягко подтвердил Итан. — Не волнуйся за неё.

Дан немного расслабился. Итана он недолюбливал, но всё же доверял. Знал, что тринадцатый не обманет, что сделает свою работу мягко и тактично.

— Тысяча двадцать два спутника, — начал Дан, не глядя на собрата. — Каждый запрограммирован уникальной системой кода. Но они все связаны. Пропал один единственный код в спутнике двести тридцать шесть. Данные удалены со всех носителей, и с резервного в том числе. Плата с кодом исчезла.

— Это важная информация. Неужели и к резерву был доступ у большого числа людей?

— Нет, конечно, нет. Мы провели своё расследование. Камеры ничего не зафиксировали. Все, у кого был доступ не могли незаметно вынести плату. Половины вообще не было в тот день в лаборатории.

— Я могу её посетить? — спросил Итан.

— Да, конечно. Я завтра буду там. Адрес есть в папке.

— Я знаю, где это.

Итан послал импульс на тагу и надел браслет:

— Не против, если я шагну отсюда?

Дан кивнул, активировал свою тагу, которая тонкой цепочкой висела на шее, и махнул рукой, мол, сигнализация снята, можешь идти.

Итан встал и, сделав несколько шагов, разорвал пространство.

Итан. Тринадцатый из Первых

Кара. Четвёртая из Первых.

Дан. Одиннадцатый из Первых.

На следующий день он вышел из Вселенной возле лаборатории Кары, находившейся на минус сто первом этаже Института Развития Экспериментальных Цивилизаций, которым она же и руководила.

Первый был как всегда в белом. На этот раз простая футболка и шорты. День в столице выдался невероятно жарким. Изнывающие под палящим солнцем люди старались держаться в тени многочисленных аллей ораны. А вот в лаборатории царила прохлада, впрочем, Итану было всё равно.

Кара уже ждала его. Высокую грудь прикрывал синий топ, на плечи накинут жакет, а узкая юбка подчёркивала привлекательные формы. Четвёртая вопросительно посмотрела на наряд Итана, но промолчала.

— Дан в центре управления. Спутники хоть и не пускают нас, но демонстрируют всё, что происходит на планете, — сказала она Итану, ведя его по коридору в глубь подземелья.

— И как там?

— Напряжённо, — Кара откинула назад смоляные локоны и поджала губы.

Они миновали большие стеклянные двери, которые будто растворились пропуская посетителей в большой полукруглый зал с кучей приборных панелей. На стенах мягко светились экраны мониторов — графики, диаграммы, списки, фото и видео изучали больше пятидесяти человек. В центре спиной ко входу стоял Дан. Высокий и широкоплечий в сером костюме с отливом он выглядел статуей. Итана почуял, но оборачиваться не стал, его больше занимал огромный экран на противоположной стороне зала, где непрерывной строкой шёл код.

— Что это? — спросил Итан у Кары.

— Поиск лазеек в спутнике, — вздохнула она так, что стало понятно — этот поиск длится давно и безуспешно.

— Насколько я понял, вы узнали о диверсии ещё до Совета? — уточнил тринадцатый.

Когда они приблизились к Дану, тот обернулся и, оценив наряд Итана, снова обратил свой взор к монитору.

— Не совсем. Утром перед Советом, — Кара сложила руки на груди. Снова закрылась.

— Так что же было на Совете, который я так удачно пропустил? — растягивая слова проговорил Итан. Его это не слишком интересовало, в отличии от аппетитной груди Первой.

— Ничего особенного.

— Я слышу тебя, Кара, — прищурился он.

Она пасовала перед ним. Казалось бы, за столько лет должны были изучить друг друга досконально, но… Раньше было проще. Раньше Итан был простым и понятным. Всё изменилось после того, как их с Романи эксперимент вышел из-под контроля. После того, как они позволили ему выйти из-под контроля. Он пугал Кару, его взгляд пробирал до костей и, хотя Первые могли чувствовать влияние на разум, Кара готова была с уверенностью заявить, что Итан копается в её мозгах незаметно для неё самой. Четвёртая опустила глаза, вспоминать Совет не хотелось.

— Закария сказал, что, если мы не решим проблему сами или с твоей помощью, он возьмёт всё под свой контроль. Кое-кто может попасть на эксперименты к Джейду, — ответил вместо неё Дан.

И хоть он стоял к Итану спиной, тот знал, что при этих словах Дан поморщился. Джейда не любили все. Даже Закария относился к нему с нескрываемым отвращением, что, однако, не мешало ему использовать третьего в своих делах. Эксперименты Джейда отличались жестокостью: генетические брак, мутантов, и самых невероятных существ держал он в своей лаборатории где-то в джунглях Долоры — с Аматы лабораторию отправили подальше, так, на всякий случай.

— Закария разозлился, — резюмировал Итан.

— Слышал бы ты как он орал на Лао, — тяжело вздохнула Кара.

Лао она любила по-своему, он ей импонировал, хотя она бы никогда в этом не призналась.

— А он тут причём? — искренне удивился Итан

— Ну это же его идея: создать спутники, улавливающие Алоафи.

— Но идея-то хороша! — улыбнулся Итан, а про себя отметил, что ему следует побеседовать с Лао и разузнать принцип работы и подводные камни системы.

— У нас всего двадцать актов, чтобы найти недостающую часть кода! — воскликнула Кара.

Ударить Итана по ухмыляющейся физиономии захотелось, но она сдержалась, лишь сжала кулаки и надула пухлые губки.

— Кара. Это всего лишь эксперимент, — мягко, как-то по-отечески отозвался Итан. — Какая разница, что с ними будет? Исход ведь предрешён.

— Просто они гуманисты, младшенький, — раздался за спиной высокий женский голос.

Все трое обернулись. Перед ними стояла блондинка с холодными серыми глазами миндалевидной формы. Большой чётко очерченный рот, губы с ярко-розовой помадой, высокий лоб, острый подбородок — совершенная красотка с идеальной фигурой, которую подчёркивало облегающее изумрудное платье.

— Какого ката ты здесь делаешь?! — взвизгнула Кара, чему даже Дан удивился.

— А ты думала Зак оставит вас без присмотра? — хмыкнула Эмбер.

— Ты забываешься, — прорычала сквозь зубы четвёртая.

— Отнюдь, — отмахнулась блондинка и, обогнув троицу двинулась к мониторам. — Это вы забываете, что очередность рождения диктует правила. Ведь чем дольше живёт Первый, тем он мудрее.

— Чушь, — выплюнула Кара.

Дан положил руку ей на плечо, предостерегая от необдуманных слов, а вот Итан с ледяным спокойствием наблюдал за сценой, предпочитая сохранять нейтралитет. Впрочем, как и всегда.

— Это хорошо, что вы позвали Итана. Уж он-то разберётся в чём дело. Верно, младшенький? — Эмбер повернулась к нему и кокетливо подмигнула.

— Непременно, — кивнул он в ответ.

— Ты же тоже где-то глубоко-о-о, — она подошла и упёрла тонкий пальчик с фиолетовым ногтем ему в грудь, — гуманист. Хотя… Нет, твоё бедное сердце уже давно превратилось в чёрную дыру, большую и холодную… — она приблизила губы к его уху, приятно щекоча дыханием.

Итан не отреагировал, он давно не реагировал на такие провокации, да и Эмбер его мало привлекала. Стерва номер один во Вселенной, так он охарактеризовал её для себя тысячи лет назад, и с тех пор его мнение не поменялось.

— И как продвигается? — спросила Эмбер, оторвавшись от него.

— Мы только начали, — мило улыбнулся Итан.

— Что же… Вам следует поторопиться. Скоро Закария назначит совет, на котором пожелает узнать, как идут дела. Джейду не терпится заполучить парочку образцов для себя.