Сейчас, главное, разобраться, кто пошатнул систему, а с мотивами можно и после. На некоторые вопросы он уже почти нашёл ответы, но один его особенно волновал — против кого играют? В том, что против него, Итан уже сомневался. Тут не просто подковёрные игры друг против друга, тут нечто более глобальное. Почему такие выводы? Каты. Каты появились «вовремя», слишком удачно совпало. Кто-то сказал им о сиринском кризисе, а может они знали, что кризису быть? А это значит, что подготовка к диверсии внутри Совета Первых велась давно, даже очень давно. Кто же этот умник? Кто может провернуть всё так чисто? У кого хватит духа на это?
Признаться, у Итана был только два кандидата, способных на такие манёвры. Он сам, да Закария. Но он сам провалами в памяти не страдал, то есть не причём, а Зак… Для чего ему расшатывать систему, которую сам лично и создал?
Получается, что кого-то из Первых, Итан знает очень плохо. Интересно кого?
Он взял вазочку с мармеладом и подошёл к окнам. Красиво. Из гостиной можно было выйти на террасы с бассейнами, а вид открывался просто изумительный. Солнце едва выглянуло из-за Змеиного острова, расстелив на небе желтовато-песочную полупрозрачную шаль, над которой стали появляться пушинки облаков…
«Сообщение с „Мириады“ от первого пилота Зеро», — раздался в голове голос таги.
Итан поморщился и приказал читать.
«Шасс Итан, мы с „Синду“ на месте. Связь налажена, проблем нет… Первый Джейд любезно распоряжается в Центре».
— Любезно распоряжается… — усмехнулся Итан, и, закинув в рот мармеладку, разорвал материю пространства.
— Ну и что тут? — Итан возник в центре Мириады и тут же почувствовал напряжение, висящее в воздухе.
— Твои какие-то скучные! Ни поговорить, ни выпить, ни потрахаться!
Джейд развалился в кресле за столом, и нагло подмигнул Диане, но девушка отвела глаза и сделала вид, что изучает информацию на мониторе.
— Дать адрес отличного борделя? Здесь работают, а не развлекаются, — холодно отозвался Итан
— Да брось! Как всё серьёзно! Тьфу! Ты просто невыносим! Лора вон тоже меня послала, нервная она какая-то, — Джейд хлебнул аны и невидящим взором уставился на Итана.
— Я бы на твоём месте больше не пил, вдруг нагрянут каты.
— Пусть, я высушу их до последней капли, даже если буду невменяем.
— А вместе с ними и всех остальных, — хмыкнул Итан. — Флин, докладывай!
— Шасс Итан! На сканерах пусто. «Синду» передаёт то же самое. Связь стабильна. На планете пока тихо, оружие массового поражения ещё не применяли, ведут локальные бои. Население сократилось на четыре процента.
— Хорошо. Что с «Парини»? Вы проверяли?
— Да, выслали дрон. Три часа. Теперь у нас двадцать девять ваалсов. Вы правы, здесь нужен массированный удар с разных точек.
Ещё с утра Итан дал команду проверить расстояние, на которое бьют спутники.
— Ты уже настроен на проигрыш? — засмеялся Джейд.
— Я прорабатываю варианты, — всё также холодно отозвался Итан.
— Движение со стороны норы, — предупредил ИИ.
— Связь с «Синду»! На мониторы! — скомандовал Итан.
Голоэкраны, на которых сейчас отображалась планета изменили изображение. Мимо проплыл белоснежный «Синду». Вдалеке показался светящийся диск норы.
— Где они? — прошептала Диана.
— Вот идиоты! Это же скорее всего корабли охраны! — снова засмеялся Джейд.
— Нет, слишком рано…
— Шассте Делора на связи, — объявила ИИ и посреди стола появилась фигура девятой. Чёткая голограмма была великолепна. Создалось ощущение, что девушка переместилась на «Мириаду». Однако, передатчик был способен и на воспроизведение окружения, так что за её спиной, они могли видеть Центр «Синду» и членов команды, которые также, как и команда Итана, вглядывались в экраны.
Сейчас Делора была одета в форму капитана, волосы стянуты в тугой узел, руки за спиной.
— Видите их? — спросил Итан.
— Нет, и мне это не нравится.
— Что-то не так…
— Итан, они же не идиоты, чтобы в третий раз появляться здесь, зная, что мы усилили охрану. Они должны понимать, что кто-то из нас будет страховать флот.
Делора была права. И от этих слов стало не по себе. Идиот! Какой же он идиот! Мало того, что себя подставил, так и своих людей!
— Делора! Пока мы их не видим, мы уязвимы, надо уходить!
— Что ты несёшь?! — Джейд вскочил и посмотрел на Первую, ища поддержки.
Делора развела руками и непонимающе сверлила взглядом Итана, но тут позади Первой возникла дымка Алоафи.
Закричал кто-то из её команды. Делора обернулась, и… Они увидели, как из её груди вышел длинный узкий клинок. Кровь заблестела на стали. Первая обмякла и повалилась на своего убийцу. Мужчина в чёрном, с рыжеватой кустистой бородой резко вытянул клинок из тела и ушёл обратно во Вселенную.
Всё заняло долю секунды.
— Итан! — вскрикнула Диана.
Он уже знал. Привет, Забвение…
Боль пронзила бок, острие клинка вышло справа. Джейд испуганно смотрел на него, но, не долго думая, разорвал пространство, поспешив убраться с корабля.
Крики, шум, липкое неприятное тепло, глаза застила пелена… Кто-то звал его, но мир темнел, сужался, пока чернота не забрала зрение. Но ненадолго. Яркая фантасмагория красок внезапно ворвалась в сознание. Он будто оказался в норе, в конце которой увидел свет, и свет это притягивал, звал, шептал тысячами голосов Вселенной. Итан летел к Забвению.
***
Мягкая сочная трава под ногами. Лес словно выплывает из иллюзии. Или он и есть иллюзия? Серебристая дымка стелется, обволакивая пёстрые разноцветные цветы, крупными каплями разбросанные по поляне. Где-то совсем рядом слышен шум водопада. Ну кто бы сомневался… Забвение для каждого своё. Романи говорил, что жил на планете среди обычных людей, как обычный человек и был счастлив. А Итан? Прошлый свой приход в Забвение он помнил отрывками. Водопад точно был, и тишина, и покой, но были и полёты среди звёзд, новые планеты. Всё как он любит. Вот только Его он помнит плохо, помнит, что говорил с ним, но о чём?
Просторная рубашка и штаны… белые… ноги босые… приятно ступать, прохладно. Лес, будто живой организм, подобрался со всех сторон, окружил, а ведь ещё мгновение назад был где-то впереди. Тропический лес, так похожий на леса близ Ламуа. Вот только тишина… В лесах Аматы всегда шумно: птицы не умолкают ни днём, ни ночью, цикады не дают слуху отдыхать, трещат ветви, текут реки и ручьи, беспрестанно неся свои яркие воды в океан. А здесь только гул водопада, где-то совсем близко.
Он вышел на опушку. Знал это место. Кара показывала. Каскадный водопад в самом сердце планеты С1. В небольшое озерцо срываются тонны воды, поднимая клубящиеся облака брызг. Подойти бы и дотронуться… Шаг, другой…
— Здравствуй, Итан.
Не судьба. Опять.
Он обернулся. На поляне солнечно, свет играет на влажной листве и травинках, наполняет цветы соками. В ореоле света стоит белый столик на гнутых ножках и два стула с низкими спинками, как в уличных кафе Иматры. На столе две чашки, от которых призрачными струйками поднимается пар. Тарелка с цветочным узором, а ней синими каплями морской мармелад.
Девочка в белом платьице из недавнего сна. Чёрные волосы едва касаются плеч, закрывая от него лицо. Она придвинула к себе кружку. На вид лет десять, не больше. Тоненькая, как стебелёк, хрупкая, кожа белая, почти прозрачная.
Итан подошёл и сел напротив.
— Угощайся, — улыбнулась девочка.
Острый носик понюхал ароматный меа, и девочка сощурила глаза — то ли от солнца, то ли от удовольствия.
— Благодарю, — он придвинул чашку, но пить не стал. От вида мармелада вообще скрутило желудок.
— Как дела, Итан?
— Я умер.
— Не в первый раз. Так чего печалиться?
— Я не закончил то, что начал.
— Так всегда и бывает. Смерть обычно приходит внезапно, — девочка отпустила кружку и внимательно посмотрела на него. В чёрных глазах кружилась Вселенная, взгляд, казалось, проникал в самую душу. Он читал тринадцатого, как открытую книгу. Итан опустил голову.
