— Все отлично. Она не посмела перечить твоему решению. Вчера ночью она была разжалована из состава тринадцати и отправилась в отряды Варфоломея. Благодарю моего Князя за оказанную честь.

— Не за что, — сдвинул брови Самуил. — Главное, тебе приятно, а мне ненакладно.

— Как только у Князя будет настроение, я готов представить кандидатуры на замещение образовавшейся вакансии…

— Да, это сделаем, — отозвался Князь. — Так скажи мне, что ты об этом всем думаешь?..

Он задал вопрос, который висел в воздухе. Самуил налил себе вина.

— Ты про прекрасную Диану? — вопросил Леонард.

— И про нее… тоже.

— Князю, я думаю, виднее, — начальник стражи помедлил. — Будет ли эта ситуация расценена как измена или…

— А говорят еще: люди — сволочи, — Самуил наморщил лоб. — Не верь, Лео, что есть на свете мужская дружба. Разные там духи не меньшие скоты чем все остальные. Подумать только, ему давалось все, что у меня было. Любовницы, силы, повышения… А что в итоге я получил?.. — в поисках ответа Князь кинул взор на Леонарда, но главный стражник промолчал. — Никогда не верь в чужую преданность и в чужую любовь, Лео. Только единая кровь от крови твоей может быть истинно верна… За женщину, прекрасную, как ангел.

Князь поднял рюмку и залпом осушил вино.

— Позволь узнать… — подал голос Леонард. — Это ирония или ты и вправду не сердишься на Княгиню?

— Сержусь?.. Я восхищен великолепной Дианой. Видно, я не прогадал, когда на ней женился. Я ждал, что она так поступит, но, признаться, все равно поражен. Она была потрясающа. Настоящая Княгиня. Сразу ясно, что эта женщина знает, чего она хочет. Хм, «секундомером засекаешь», — Князь усмехнулся. — Какой острый язычок!.. Моя Дианочка… — он любовно погладил пальцами рюмку.

— Я волновался по поводу…

— Чего? — не понял Князь.

— Не зашло ли все слишком далеко. Мои парни были готовы ворваться, еще когда…

Начальник стражи. Он успевал не только бегать по поручениям, но тысячи лет следил за поведением Княгини с помощью своих стражников. И маленького зеркальца, открывавшего ему то, что якобы было скрыто в ее гостиной.

— Когда Алан облапал ее с головы до ног и засосал как сырую устрицу? — переспросил Князь. — Брось, Лео. Это предрассудки. Я сказал не вмешиваться, пока он не начнет снимать с нее все лишнее, хотя Диаша ничем лишним и не страдает. Все в порядке.

— Раньше Князь такого не позволял, — вспомнил Леонард.

— Раньше было раньше. И будет так же впредь, — сказал Самуил. Он сложил пальцы на столе. — Твои ребята наблюдают за ней давно, и я не мог придраться, чтобы кто-то посмел хотя бы посмотреть ниже ее юбки. Или выше… Но сегодня у меня была гораздо более важная задача. И Диана ее выполнила с блеском. Она выбрала меня. Впрочем, кто бы сомневался… Ужели какой-то сопливый генерал, пусть даже Красавчик, сможет увести у меня жену… Будешь курить?..

— Благодарю, — кивнул Леонард. Князь достал из ящика пакетик с зеленой крошкой и стал разглаживать две бумажки. — Я могу знать, что ты намерен делать с еще одним героем сегодняшней встречи?..

— С Аланом-то? — Князь провел языком по краю будущей самокрутки. — А тебе его жалко?.. Или наоборот?..

— Я желаю быть в курсе решений Князя, — уклончиво ответил Леонард.

— Конечно мне бы предать его на дыбу… Да еще и хорошенько изуродовать, так чтобы миленькая модельная мордашка оказалась изрезана на меленькие кусочки… Порвать кожу, раздробить косточки… Так и надо поступить. Потом на равнины — любой скажет мне, что это правильно. Еще бы: Алану многие завидуют. Это естественно для успешного по всем статьям мужчины, — Леонард прикурил, ловя каждое слово Самуила. — Представляю, какой праздник будет в первой касте… Жаль, не в этот раз.

— Ты… простишь его? — Леонард взвесил смысл фразы.

— Скажем так: я спишу это на осенние гормоны, — отозвался Князь. — Видишь ли, Алан — прекрасный генерал. Во многих смыслах. И работает как лев. Вот только одна незадача — гордый он слишком, окружающих в грош не ставит, считает, что все вокруг ничто, а мир вертится вокруг его апофеозной персоны. Увы и ах, издержки профессии. Поставь я другого на его место, армия гордыни превратит его через год в такого же Алана, только бесталантнее… — Князь проводил глазами разверзшиеся клубы пахучего дыма. — Я давно искал способ, чтобы слегка задвинуть его амбиции на место… Однако кое-кто сумел это сделать и без меня.

Стрелки настенных часов подползли к половине двенадцатого. Деревянный маятник бесшумно бегал в разные стороны.

— Я сразу не смог поверить, что это так, — проговорил Князь. — Но потом понял: черт, она смогла это сделать. Я снимаю шляпу перед Дианой: какой надо было оказаться дьяволицей, чтобы влюбить в себя такого перца, как Алан. Она превзошла все мои ожидания и похвалы. То, что я увидел тогда в глазах Алана стало откровением. Сначала я, истинно, понять не мог, чего он на меня так смотрит?.. А потом осознал: это ненависть, настоящая, только что из теплицы сорванная… Конечно же, мне стало интересно, отчего мой генерал может меня настолько не переварить? Учитывая то, что раньше его мало кто интересовал вообще… А затем я увидел, как он смотрит на нее… Любовничек.

— Ты думаешь, он в самом деле ее любит? — спросил Леонард.

— Кто определил любовь? — загадочно улыбнулся Князь. — Диана способна свести с ума любого. Это у меня иммунитет, и то… — он потянулся, по-кошачьи выгибая грудь. — Как она его… Стервочка. Бьюсь об заклад, теперь он хочет ее еще больше. Эх, какой облом. Теперь дорогой Аланчик полностью в моих руках. Одним прикосновением к Диане я смогу сделать с ним все, что захочу, — проговорил Самуил. — Весьма приятно смотреть в его лицо и видеть, какой злобой пышет на меня Алан. Как он хочет убить меня, растерзать и ничего не может поделать. Ни-че-го. А почему? Потому что я архангел, я дьявол преисподней, а он всего лишь генерал второй адской армии. Плохо, когда мужчина не понимает своего места…

— Кто-то уже давно понял все, — заметил Леонард.

— Ты — это вообще редкость, Лео. Я не знаю, что бы без тебя делал. Кстати говоря, ты можешь выбрать себе награду.

— Не стоит, Князь…

— Что значит «не стоит»? Если я говорю, то стоит. Я хочу, чтоб все мои мальчики знали, как я ценю преданность мне. Говори, что ты хочешь.

— У меня есть одна просьба. Но я не знаю…

— Говори.

— Я хочу, чтобы меня перестали считать шестеркой в первой касте.

— Я, вроде, разобрался с той, которая так считала, — произнес Князь.

— Да. И я еще раз благодарю за твою милость, — наклонил голову Леонард. — Но твои генералы по-прежнему держат меня за второсортного. Хотя они обычно не говорят мне этого прямо…

— Ладно, я попытаюсь подумать, что можно исправить, — выдохнул Князь. — И, по-моему, у меня уже есть идея, — он взял со стола пробку и приладил к открытой бутылке. — Я тут раскопал в Базе, что Михаил хочет создать новый экспериментальный отряд небесных воинов, состоящий из человеческих душ. И я думаю, что мы не должны быть хуже него, — темно-карии глаза Князя коснулись лица Леонарда. — Предлагаю тебе возглавить нашу альтернативную армию грешников. Воинов отберешь сам, а я дам им энергию.

— Благодарю, Князь, — просветлел начальник стражи.

— Ты заслужил. И я надеюсь, заслужишь еще больше на новой должности. Ты у меня один такой, который угадывает все мои желания с полуслова.

— Моя жизнь в тебе, Князь, — ответил Леонард. И Самуил знал, что третий ангел, из принадлежавших некогда к его подопечным в раю, искренен.

— Можешь идти отдыхать, а утром приступишь к делу, — проговорил Князь. — Только сначала, будь добр, приведи мне какую-нибудь чертовски красивую девушку. А то что-то я устал от гадания на судьбы ада.

— Будет исполнено. Какую сегодня желает мой Князь?..

— Посоветуй что-нибудь, ты ж такой изобретательный всегда…

— Возможно, — Леонард замялся. — Возможно, Князь сочтет, что прекрасная Диана сегодня заработала его благосклонность?..