Агнесс не смогла сдержать смеха. Она взглянула на Михаила. Тот закрыл глаза рукой и давился от хохота. Агни было хотела что-то ответить, но тут на поляну ввалилась гурьба народу.

Впереди всех шел архангел молитв Салафиил, за ним, весело болтая, вышагивали Ральф и Уриил, а дальше, переговариваясь, двигались музы вперемешку с огненными и золотыми ангелами.

— Габри! — воскликнул Салафиил. — Ты приготовил поляну для игры?

— Я готовлю! — послышался ответ. — Здесь столько всего надо…

— Миша? — Салафиил подошел к старшему брату. — Вы здесь тренируетесь?.. Прости, мы не знали…

— Габри, почему ты не сказал, что здесь занято? — спросил Ур.

— Я уже шел сказать!.. Но вы сами пришли! — отозвался Габри. — Я не виноват…

— Миша, прости! Мы уже уходим, — поспешил сказать Рафаил.

— Не надо, мы закончили, — мотнул головой Михаил. — Агни, — позвал он. Агнесс приблизилась к начальнику и взяла его за руку.

Тем временем Габри руководил процессом, расставляя всех по игровым позициям.

— Мяч кто взял?.. А, он у меня! Ур, не становись туда, оттуда ветер дует! Что нет?! Я не хочу обгореть! Салф, ну быстрее, занимай то место, оно самое лучшее!.. Ральф, ты со мной в команде!.. Нет, не надо мне тут такой ландшафт… Уберите муху из-под удара!..

— Ральф, — произнес Михаил.

— Что? — подошел к нему архангел покаяния.

— Скажи, ты вел у выпускников этого года уроки? — поинтересовался Михаил.

— Да, вел. Я у всех веду… — Рафаил вдруг задумался. — Хотя погоди. Этого года, говоришь? Хм… Я в один какой-то год был занят и на все уроки подписал вместо себя Лилю и Делю. Только вот когда это было… По-моему, как раз у теперешнего выпуска.

— Все ясно, — Михаил обменялся с помощницей многозначительными взглядами.

— Что такое? — серые глаза Рафаила окинули ангельские лица.

— Нет, ничего особенного. Я потом объясню, — молвил Михаил. — У меня к тебе просьба: можешь взять выпускников и провести им экскурсию по раю?

— Могу конечно, — согласился Рафаил.

— Хорошо, — кивнул Михаил.

— Ральф! — послышался голос Габри. — Ну сколько можно?! Мы сейчас проиграем еще до начала игры! Давай тащи свое бесплотное тело на первую позицию!

— Иду! — Рафаил быстренько унесся к брату.

— Хотите с нами? Будет весело, — пригласил Уриил Михаила и Агнесс. — Мы бы быстро показали им, кто тут хозяин, — подмигнул он.

— Не, Ур, спасибо, в другой раз, — покачал головой Михаил. — У нас небольшие дела. Всем пока.

Михаил потянул запястье Агнесс, и они вместе растворились в воздухе, оставив шумную компанию играть в архангельский мячик.

Если бывало такое, что жизнь тянет из тебя жилы, так уж все одновременно. Май нагрянул на свой пик вместе с проливными дождями и заметным похолоданием. Университет закусил удила: преподаватели перед грядущей сессией разбушевались, мягко обещая надрать всем шеи и на каждую навесить по хомуту.

Марина любила хомуты забот. Какой-то тоскующей любовью мазохистки. Однако она не понимала, зачем, елки-моталки, вешать их на кого-то насильно?..

Она вернулась домой мрачнее обычного. Сегодня умудрилась повздорить со старостой и с ужасом обнаружила большие проблемы по одному из предметов после объявления оценок за письменные работы. И откуда они, блин, появлялись, эти проблемы, и почему, действительно, в ее жизни никогда не бывало все гладко?..

В голове вертелись навязчивые идеи. Шел «компьютерный» подсчет неисправного «счетовода-процессора», сколько страниц ей надо теперь успевать читать в день и сколько работ еще предстоит написать. А какие исключительно оценки ей отныне нужны?..

Желая отвести душу, набрала Ане. Той еще не было дома. И лучше бы Мара вовсе не слышала того, что скажет ей подруга сегодня вечером.

— Ты уверена?.. — переспросила Марина в трубку.

— Да, — отозвался усталый голос. — Так мне легче будет. Надо много всего выучить.

— Думаешь, на даче проще?..

— Я забьюсь на второй этаж, никто отвлекать не будет.

Мара не стала спрашивать, кто отвлекал ее тут. Это было Анино решение.

— …И никаких козлов рядом не будет.

— Ты его видела еще? — спросила Мара.

— Да. Один раз. Прошла мимо. Я решила забить на все это, — призналась Аня.

— Ну и правильно. Нечего на всяких имбецилов свою жизнь переводить, — сказала Мара.

Но внутри у нее было что-то не так. Марина повесила трубку. Отлично. Два дня зубрежки. Одна, без человека, который бы ее понимал. Ну что ж, Аня права: надо учиться. И ей тоже.

С вязью внутри обнаруживала она, что тогда, когда больше всего необходимо, ну не идет эта вонючая учеба, и никакие другие дела тоже не делаются хоть ты тресни. Марина шаталась по комнате, слушая музыку. Заняться ничем не могла, тело выкореживало от скуки и непонятного гнетущего ощущения. Маразм… Прорва… Естественно. На столе валялся раскрытый учебник. Хотелось пожрать чего-нибудь, да все, как на зло, перевелось в холодильнике.

От безнадеги Марина села за компьютер. Она зажгла настольную лампу, борясь с мигающей лампочкой. Снова терялся контакт. По экрану побежали строчки загрузки.

Голубые блики монитора отразились в ее глазах. Марина нажала на кнопку мышки, заходя в «Мои документы». Перед ней целой жизнью раскрылся документ. Всего лишь из двух страниц.

Глаза внимательно отследили фразы. Колесико вертелось недолго, листая две цифры, обозначенные внизу. Была и третья страница, оборванная на половине. Даже без многоточия, на неоконченном предложении.

Она въедалась в каждую строчку, пережевывая глазами, переваривая суть. Курсор добежал до последней строки и остановился. Марина задумалась.

Прошло пять минут, а она все еще смотрела на экран. В ушах звучала музыка, уходя вдаль. Марина закрыла файл и нажала кнопку «Delete». Затем она зашла в «Корзину» и проделала тоже самое. Удалила безвозвратно.

Она встала, отодвигая стул. Сделала приемник громче. Двумя руками взявшись за виски, Марина опять начала ходить по комнате. Вот и еще один роман, одна история, вернее, ее начало ухнуло в никуда. Почему?..

Марина прокручивала в голове, как она училась в школе. Первые стоящие истории, хотя немного наивные, но смешные и увлекательные, появились классе в девятом. Она черпала сюжеты из того, что ее интересовало. Тогда появились герои футболисты, не слишком реалистичные фанаты и веселые девушки. Она сама всегда присутствовала в своих романах. Незримо? Зримо!.. Но или почти всегда. Они писала себя, она была своей героиней сама.

И что это за дар или предпосылка его? Для кого это было написано, для двух близких людей?.. Но это неважно, ведь не в количестве прочитавших дело…

Марина много прогуливала в десятом и одиннадцатом и потому тогда успевала еще отчеркивать странички. Как закончились сюжеты, ушли старые притязания, а новых не появилось, она помнила. Откуда было их брать? Они возникали редко, и их надо было дожидаться, Марина это знала.

Только вот уже два почти года как она учится в институте, и мелькающие в голове сюжеты обрывались на первой странице, посланные в небытие. Она стирала их, она не продолжала. Она не могла продолжить то, что продолжения не имело изначально. Как выкидыши, как мертворожденные дети преследовало ее безводное невезение. И это мучило.

Казалось бы! В те дни, когда она в эйфории пребывала от Дениса, она вновь села за клавиатуру. У нее была фабула, у нее была героиня, новая, которая должна была стать знамением новой жизни. Как всегда в какой-то мере она сама… И он был; Мара сознавала, что перед тем, как что-то будет написано, появлялся в ее жизни мужчина, который становился музой и мог ее вдохновлять. Кто-нибудь…

Но теперь… И чего ей не хватало?.. Смелости?.. Ража продолжить свое ощущение, родившееся тогда?.. Ей было неуютно. И что-то внутри подсказывало беспокойство. Может, не надо?.. И она снова отказалась от все дозволяющей мечты, как и раньше отказывалась от того, о чем что шептал внутренний голос.