— Должно быть, должно быть так… — задумчиво проговорила Диана. — Мне должно польстить рабство генерала гордыни. Тем более, что говорят, ты не распыляешься подобными комплиментами для других, — Княгиня взглянула в его глаза похолодевшими зрачками. — Скажи: это Самуил дал тебе санкцию на мое утешение?..

— Да причем тут он, бездна возьми?! Я же говорю: мне плевать на твоего мужа!..

Диана уяснила промчавшиеся в глазах генерала голубые молнии, его пальцы дрогнули, оставляя влажные следы на коже. Подозрения, что это была идея Самуила, развеялись, и Княгиня сильно удивилась дерзости второго генерала. Однако не показала вида, что озадачена подобным признанием.

— Хорошо. Плевать так плевать, — хладнокровно согласилась Княгиня. — Надо сказать, это потрясающе смело. Если тебя, конечно, не прельщает перспектива быть изрубленным на куски.

Диана сдвинулась в сторону, и Алан выпустил ее из объятий. Она сделала шаг и, остановилась, поворачиваясь к нему вполоборота.

— Есть то, за что стоит умереть, — сказал Алан.

— И я и есть это «то», — произнесла Диана. — Хорошо, допустим так, — она присела на край стола. — И что же ты готов мне предложить?..

Ее тон обескуражил Алана. Минуту назад при всем ее спокойствии, ему показалось, что она неравнодушна к его всплеску. Но теперь она сделалась непонятная и непроницаемо непредсказуемая даже для себя самой. Диана затеяла игру слов и, видимо, сама еще не знала, чем хочет ее завершить.

— Все, что у меня есть, твое. И даже больше, если пожелаешь, — ответил он, глядя в ее лицо.

— Больше?.. — переспросила Диана. — А чего, скажи пожалуйста, из этого всего у меня еще нет?..

Глаза Алана проводили складывающиеся на груди обнаженные руки. Ему привиделось движение ее плеча. Будто вызов и злость бросала ему Диана. Он помолчал.

— Меня, — вымолвил наконец Алан.

— Тебя?.. — Диана подняла брови. — Подожди… Поведай-ка мне, почему ты решил, что ты мне нужен?.. Я вообще-то замужем. И что-то не припомню, чтобы давала повод думать, что я шлюха, желающая попасть в чью-то бесчисленную коллекцию…

Диана повела бровью, изображая неприступность.

— Все остальные для меня ничего не значат, — уловив намек, сказал Алан. — Я люблю только тебя.

— Странно ли?.. Мой муж ведь говорит тоже самое, — лицо Дианы тронула насмешка.

— Я не знаю, что тебе говорит он, — проговорил Алан. — Если ты хочешь соревноваться во фразах, то одержишь победу. Но я не для игры пришел, — он шагнул к ней навстречу.

— А для чего же, интересно?.. — ощутив близость, Диана едва встрепенулась. Она поняла, что Алан поймал ее волнение. Раздосадованная собственным проколом, Княгиня тут же повысила голос: — Для работы, наверное, ты пришел?.. Я, наверное, должна быть безумно счастлива явлению нажравшегося генерала?..

Алан сблизился с ней. Ногти Дианы скользнули по устремившимся к ней ладоням. Алан пресек отталкивающее движение и зажал ее пальцы в своих руках.

— Что ты от меня хочешь, я не понимаю?! — воскликнула Диана. — Чтобы я была твоей любовницей?!.. А не охамел ли ты, случаем?!..

— Я не хочу, чтобы ты так изъясняла мои слова, — произнес Алан, прищуривая глаза.

— Да с какой радости ты мне дался?!.. У меня есть Князь!.. И он в тысячу раз превзойдет любого!.. — Алан видел, что Диана избегает его взгляда. Она попыталась от него вырваться.

— Он не ценит тебя! А я буду боготворить тебя всю жизнь! — Алан только крепче сжал ее руки.

— Нужна мне твоя жизнь!.. Мой муж — Владыка преисподней!.. Он управитель всего!.. Только у него есть истинная власть!..

— Власть унижать тебя и пить портвейн?! Оглянись, Ди!.. Он использует тебя!..

— Я тебе не Ди! Забыл, с кем говоришь?!..

— Нет, не забыл!.. Я люблю тебя, потому что ты настоящая женщина и настоящая Княгиня!..

— Спасибо, что напомнил!.. — выпалила Диана. — Да именно, я — Княгиня!.. А ты всего-навсего второй генерал!.. И я не нуждаюсь в твоей занюханной любви рядом с любовью самого архангела!..

— Черт возьми, если он родился таким и вовремя пролез на хлебную должность!..

— Черт возьмет, потому что это сделал он, а не ты!.. — парировала Княгиня.

Алан разозлился. Все его чувства слились, сердце екнуло. Диана стояла на своем, как упрямая ослица.

— Какого ляда… — выговорил он с угрозой. — Только идиот не видит, что ему до тебя нет дела!.. Ты забыла, кто добивается для него всех успехов?!.. Как проклятые мы горбатимся на него миллионы лет!..

— Вот и горбаться дальше, — с ледяной усмешкой отозвалась Диана. — Мой муж умеет властвовать, и уж он-то действительно способен дать мне всё.

— По понедельникам, двадцать секунд!..

Лицо Алана передернуло. Диана вспыхнула алым светом. Надо было о больном…

— Что ты сказал?.. — молвила она, пораженная его бесстыдством. — А ты, верно, под дверью засекаешь с секундомером?!.. Продолжай засекать!.. Если не можешь владеть самым луч…

Диана вскрикнула. Алана резанула ее боль, но он уже не контролировал себя. Он до хруста вывернул ее пальцы.

— Не могу?.. Хочешь поспорим? — его зрачки померкли, уставившись в ее глаза.

— Попробуй, и ты сдохнешь прямо здесь… — задохнувшись от ярости, прошипела Диана.

Алан резким движением отшвырнул от себя ее ладони. Он отступил на шаг, его ноздри бешено раздулись.

— Ты ответишь за это, я клянусь кровью мужа, — Диана схватилась за покрасневшую кожу.

— Лучше закуси ей, — посоветовал Алан. — Можешь позвать его для этих целей прямо сейчас. Авось, тогда он предоставит тебе со скидкой все, что ты хочешь…

— Ты — ничтожество!.. Я ненавижу тебя!.. Жалкий холуй!.. Больше не смей ко мне приближаться, ты понял?!..

— Извини, дорогая, но это твой ненаглядный мечтает, чтобы мы работали вместе! — фамильярно напомнил Алан.

— Не имеет значения, — процедила Диана. — Если ты еще раз посмеешь ко мне прикоснуться, я все расскажу мужу.

— Какой конфуз, — ухмыльнулся Алан.

— Немедленно приступай к работе! — наорала Диана. Она развернулась и, схватив со стола карандаш, ткнула его Алану. — Чтоб за час расчертил все северные зоны нашего влияния!.. Я надеюсь, у тебя это получится лучше, чем соблазнять женщин!..

— Не сомневайся, — бросил Алан.

Он подошел к ней и остановился близко. Теперь от него исходила только волна щиплющего холода. Диана взяла из чернильницы перо. Две синие капли упали на стол, но она проигнорировала оплошность. Ее рука взяла папку для документов, вторая без надобности поправила кулон на шее.

— И запомни, — проговорила Княгиня. — Если я захочу изменить мужу, то я скорее сделаю это с Варфоломеем, чем с тобой.

Алан не ответил. Он тихо вдыхал, рисуя на карте Земли непонятные символы.

— Да-да, заходи, — проговорил Князь, отвечая на негромкий стук.

Самуил сидел за столом в своей гостиной. Его лицо было укрыто бликами свечей, два пальца прикрывали губы, темнея металлом золотых колец. Рядом с покоящимся на столешнице локтем стояла бутылка недопитого монастырского вина и рюмка, на донышке которой виднелся красный осадок.

Глаза Князя были черны и задумчиво смотрели в стену. Дверь отворилась, и он перевел взгляд на вошедшего Леонарда.

— Ты как?.. — с порога спросил начальник стражи.

— Не стоит беспокоиться, — легонько кивнул Самуил. — Садись.

Леонард подошел и опустился в заранее приготовленный для него стул. Он слегка подался корпусом влево и взглянул в шедшее полосами стенное зеркало.

— Ты все видел? — Леонард взглянул в лицо Князя.

— Видел, — ответил он. — Техника работает… хорошо.

— Я не вмешался, потому что не были нарушены рамки, как ты и приказывал…

— Все правильно. Молодец, Леонард, хорошая работа.

Князь замолчал, и начальник стражи не смел прерывать тишину.

— Выпить хочешь? — предложил Самуил, берясь за горлышко.

— Нет. Благодарю, у меня еще сегодня дела, — отказался Леонард.

— Ну, как знаешь, — пожал плечами Князь. — Как твоя Камилла, кстати?.. — поинтересовался он.