Мы впали в ступор. Тот, кто говорит, что воевать с мертвецами легко – лжёт. Звуки падающей из могил земли, рёв мертвецов, звуки множества шаркающих шагов. Вид двигающейся плоти, покрытой синюшными пятнами, струпьями плоти и местами оголённых костей. Застывшие глаза. И, конечно, сильный трупный запах. Несмотря на то, что трупы пролежали в земле уже много лет, они выглядели относительно свежими. Магия сохранила мёртвую плоть. И теперь эта же магия их подняла.
- Святая зелень лесов! – проговорил один из молодых воинов.
Эта фраза вывела нас состояния заторможенности. Раздались резкие команды Таурона. Эльфы стали собираться относительно компактной группой. Копейщики вскидывали пики. Просвистели первые стрелы и впились в мёртвые тела, впрочем, не причинив им особого вреда. Раздался выстрел из лука Голендила. В груди одного из зомби появилось обгорелое отверстие, из которого стал валить удушливый дым. Зомби дёрнулся и продолжил идти к нам, но резвости у него убавилось. Голендил взял поправку, и второе отверстие появилось уже у него в голове. Дёрнувшись, зомби рухнул на землю и больше не дёргался. Между Голендилом и Тауроном состоялся короткий разговор, после чего над полем боя раздалась очередная команда. Стрельба прекратилась. Все ждали. Когда первый зомби приблизился, эльфийский лучник вогнал ему стрелу прямо в глазницу черепа. Содрогнувшись всем телом, зомби упал на землю. Теперь даже для меня стала понятна команда Таурона: лучникам бить в голову, копейщикам – сдерживать. Но хватит ли стрел на столько противников? Нужно было вносить коррективы в это сражение. Эльфы не собирались сдаваться, но выиграть его они не могли.
Я вынул одну из дощечек с пактаклем. В книге было сказано, что с его помощью можно было упокоить нежить. Но не было указано, как это можно сделать. У меня не было выбора. Сейчас требовалось срочно понять правило использования этого предмета. Или нам конец. Одев шнурок на большой палец так, чтобы сама дощечка располагалась в ладони, я вытянул руку вперёд ладонью в сторону приближавшегося противника. Сконцентрировавшись на нём, я произнёс активирующее слово.
- Упокойся.
Не произошло совершенно ничего. Может надо применить какую-нибудь эмоцию? Такое уже было в моей практике. Я попытался разозлиться.
- Упокойся!
Не произошло совершенно ничего. Но вот зомби уже приблизился к нашим копейщикам. Может сострадание, доброта.
- Упокойся – сказал я с состраданием в голосе.
Зомби, вытянув руки, ринулся вперёд и наткнулся на копейные острия. Хорошо, что эльфийские пики снабжены перекладинами-упорами сразу за острием, чтобы не дать противнику насадить себя на само древко. Зомби двинулся вперёд, сталкивая своих противников со своих мест. Всё-таки силы в нём было значительно больше, чем в живом существе. Времени на эксперименты больше не было. Снимать бирку тоже. Не мешает. Схватив обеими руками древко посоха, я направил его на зомби, пытаясь попасть ему в голову и, при этом, не зацепить эльфов. Ионный след мгновенно был проложен по воздуху к его голове и по земле к нижнему концу посоха.
- Да упокойся же ты! – прокричал я, одновременно посылая в него заряд.
Этот заряд не мог его убить, только обжечь. Но к моему удивлению, зомби дёрнулся и стал заваливаться на землю. Жизнь полностью его оставила. Даже вторым зрением я не видел в нём следов оживляющей силы. Вокруг шёл бой. Видимо это подстегнуло мой мозг. Надо ещё попробовать. Я перевёл прицел на следующего за ним второго зомби и послал в него заряд.
- Упокойся.
Зомби мешком рухнул на землю. От радости я разрядил посох ещё в нескольких противников прежде, чем эйфория восторга стала спадать. Способ найден. Я завертелся волчком, расстреливая зомби, вцепившихся в наши ряды со всех сторон. Противник отхлынул. За его действиями ощущался разум, не свойственный безмозглой нежити. Нам противостоял сильный и опасный противник. Возникла пауза. Противник накапливал силы. Стало ясно, что сейчас они обрушатся на нас всей массой и сомнут, не смотря на все наши усилия. Сзади меня коснулась чья-то рука. Я обернулся. Это был Голендил.
- Что ты делать? Мы не мочь им причинять сильный вред, а ты – лёгкий удар и смерть.
Некоторое время до меня доходили его слова. Настолько я был возбуждён. Голендил повторил вопрос несколько раз, пока до меня дошёл смысл его слов. Кивнув, я разжал ладонь с биркой. Я был поражён, не смотря на происходящие события вокруг. Деревянная дощечка была рассохшейся и местами потрескавшейся. Белая древесина пожелтела. Видимо заклятие вытягивало из неё силы, потому она распадалась на части. Я показал дощечку Голендилу. Потом вынул вторую и передал ему, знаком предложив одеть на палец.
- Одень на ту руку, которой держишь лук. Когда будешь стрелять в мёртвого надо сказать – «Упокойся», чтобы активировать заклятие.
- На твой язык, или можно на мой язык?
- Не знаю, но можешь попробовать. Ты же ничего не теряешь. И лучше сейчас, пока затишье.
Надев бирку и перехватив лук, он направил его на одного из мертвецов и проговорил, отпуская тетиву:
- Калм дад! (упокойся ты)
Заряд попал нежити в грудь. Мы ждали. Глаза мертвеца остекленели, если это можно сказать о его глазах. В них потухли последние искры жизни и сознания. После чего он медленно рухнул, завалившись на бок.
- Гаро хэян (сдержите их)! – раздался над полем голос Голендила.
Возможно, такие бирки следовало дать и другим лучникам, но мы опоздали. Зомби пошли в атаку всей массой, какую они только смогли накопить. Я и Голендил встали спиной друг к другу и стали отстреливать наседающего противника. Остальные бойцы сплотились вокруг нас. Вот только шансы у нас были невелики. Их было раз в двадцать больше. Мы проигрывали битву. Надо было что-то менять в сложившейся обстановке. Мертвецов было уже слишком много. Они шли практически сплошным потоком, сминая и продавливая наших бойцов. Я грязно выругался.
- Прямо как в битве при арке. Только вот нет здесь полковника.
Конечно, я понимал, что полковник тоже не мог бы выиграть эту битву. Перед моим внутренним взором промелькнули знакомые лица. Полковник, Аликс, тётя Вера, Алкима, Назар. В груди полыхнули тёплые чувства. Вспомнилась наша последняя битва под командой полковника. Толпы орков, идущих в атаку на наш лагерь. Я, осыпающий врагов градом камней. Падающие камни. А ведь это идея. Быстрый взгляд по сторонам. Улицы завалены битым кирпичом и камнями из кладки. То, что нужно. Пара крепких слов помогает мне освежить память в поисках заклятия.
- Ну, посмотрим.
Я активирую заклятие из арсенала бытовой магии.
- Упокойся! – целая куча камней исчезает с поверхности улицы.
Ничего не происходит. Ещё одно ругательство. Я начинаю планомерный отстрел мертвецов, насевших на пики наших воинов и теснящих их. Я успел убить только троих, когда сверху на землю стали сыпаться крупные камни, булыжники и кирпичи. В рядах нежити образовались крупные проплешины. Мертвецы падали и больше не поднимались. Натиск на этом участке ослаб. Я застонал и мысленно припомнил несколько тяжёлых ругательств. В горячке я задал слишком большую высоту. Камни ещё продолжали падать, а я активировал второе заклятие. Ещё одна куча камней исчезла с улицы. На этот раз камни упали быстрее, но уже по другую сторону от наших позиций. Дальше бой стал меня затягивать. Расстрел нежити, напирающих на наших бойцов, сменялась заклятиями по скидыванию на её головы камней. Кажется, мне удалось расчистить улицу от завалов битых камней и мусора. Теперь эта улица была завалена трупами. Ситуация была ещё нестабильна, но уже не безнадёжна. Я уже и не могу припомнить, почему этот участок пространства привлёк моё внимание. Было в нём что-то неправильное. А потом я сбросил град камней рядом с тем местом.
Несколько камней ударились в нечто невидимое и отскочили в сторону с его поверхности. И только сейчас я понял, что именно меня привлекло в этом месте. Лёгкое марево. Помутнение пространства, напоминающее по форме купол, от которого отскакивают крупные быстролетящие камни, но просачивается пыль. Кто-то в этом месте установил силовой защитный купол.
