Пробуждение было для меня ожидаемым и неожиданным одновременно. Я проснулся сразу же, как вокруг меня раздались голоса и шевеление эльфов. Тело занемело от нахождения в неудобной позе. Поэтому желания поваляться подольше не возникло. Я поднялся. Рядом со мной помимо голосов эльфов раздавались чиркающие звуки, какие получаются при выбивании огня кресалом. Нащупав посох, я засветил навершие. Тьма отступила. Вокруг навершия посоха создался круг бледного света. Эльфы замерли, увидав такой свет, но быстро пришли в себя. При свете посоха их движения стали более уверенными. Они быстро разожгли огонь и подожгли масляные светильники. Сверху на проволочный каркас светильника они натянули бумажные трубки, отчего свет их стал более мягким и ровным. Мы быстро собрались. Надо отдать должное. Эльфы подчинялись военным приказам быстро и без возмущений. Скоро весь отряд стоял готовым к выходу.
Раздались команды. Отряд выстроился цепочкой и двинулся в путь. Свет фонариков показывал маршрут движения отряда. Наверное, мы были видны с очень большого расстояния, но Таурона это не беспокоило. Оставалось надеяться на его понимание ситуации. Эльфы прекрасно ориентировались по свету звёзд. Светящиеся точки фонарей двигались среди тьмы ночного леса, вычерчивая по мере движения стволы деревьев и силуэты эльфийских воинов. Бледный белый свет навершия моего посоха нарушал эту картину и выделялся на фоне желтоватого света эльфийских светильников. Ханон со своей звездой двигался в голове отряда. Я и Элентитта двигались в центре. Таурон ставил нас в наиболее безопасном месте. Как опытный военачальник, он старался беречь свои главные козыри. Так мы и двигались, пока я не стал терять связь со временем и пространством. Мой мир стал сужаться до пространства, освещенного моим посохом. Шаг, шаг, шаг, и так далее. Я продолжал двигаться, стараясь не споткнуться о внезапно появляющиеся корни деревьев или ветки, лежащие на земле, через которые лёгкие эльфы перепрыгивали шутя. Этот ночной переход я вспоминаю как длинное, тяжёлое и неприятное приключение.
За своими мыслями я не заметил, как наступил рассвет. Небо за нашими спинами стало светлеть. Казалось, что между деревьями стало темнее. Однако видимость улучшилась. И когда колонна остановилась, повинуясь жесту командира, я налетел на впереди идущего воина. Он оглянулся, и в свете своего посоха я разглядел разъярённое лицо этого воина. Но он ничего не сказал. По цепочке пронеслась команда. Воины стали тушить фонари. На некоторое время стало немного темнее. Но утро брало свое. Становилось светлее и холоднее. Донеслась ещё одна команда. Она пришла по цепочке воинов. Впереди идущий воин повернулся и, указав на меня и Элентитту рукой, сделал нам знак идти в начало колонны. Я ждал этого, но всё равно испытал волнение. Наступал момент истины. В носу колонны нас ждали Таурон и Ханон. Таурон вытянул руку в сторону северо-запада и тихо произнес.
- Орхот (орки).
Я повернулся в сторону, указанную Тауроном и осмотрел окрестности вторым зрением. В двух сотнях шагов от нас находился лагерь орков. Не надо было быть великим воином или волшебником, чтобы понять смысл ситуации. В лагере было много спящих воинов врага. Но постовые были на своих местах. Наверняка Ханон рассказывал о том, как я замедлил орков в бою за арку. Было уже достаточно светло, чтобы увидеть их лица. Они ждали от меня именно такой помощи. Иначе сама затея с битвой была бессмысленна. Я кивнул головой и двинулся вперёд. Следом за мной отправились Элентитта и Ханон. Позади нас раздались тихие команды. Оглянувшись, я увидел, как эльфы разворачиваются цепью и направляются к лагерю. Когда до лагеря оставалось меньше тридцати шагов, Ханон положил мне руку на плечо, удерживая меня. Я остановился. Мы ждали. Оглянувшись вторым зрением, я разглядел эльфов, беззвучно занимавших свои места. Они стояли чуть позади нас. Я приготовился.
Солнечный диск лишь слегка показался из-за горизонта, осветив орочий лагерь, лежащий прямо перед нами. Именно в этот миг сзади раздался крик ночной птицы. Ханон сжал мне плечо. Прикоснувшись перстнем к центру лба в месте, где должен находиться третий глаз, я отыскал заклятие сна, перенятое у Алкимы. Вот и пригодилось. Развернув посох, я очертил линию по земле так, чтобы наши воины не попали под действие заклятия. Вытянув посох вперёд, я прокричал.
- Скрим мутх!
Сила стала истекать с посоха. Мощное заклятие! Посох сразу разрядился почти на треть. Волна потекла от нас в сторону лагеря противника. Второе зрение показало мне, как осветилась очерченная линия, отражая заклятие вперёд. Зрелище было завораживающее. Пора было использовать второе заклятие. Снова заглянув в камень кольца подборки для личного пользования, я нашёл заклятие слабости. Вытянув руки вперёд и сосредоточившись, я прокричал, используя дикие визжащие нотки в словах.
- Кират Матуурз!
Я взмахнул посохом, очерчивая круг поражения, стремясь, чтобы в этом круге не оказались наши воины. Зрелище, представшее перед моим внутренним взором, было потрясающее. От линии, очерченной моим посохом и дальше по кругу, стала расползаться энергетическая волна. Теперь посох был пуст практически на половину, но уже стал набирать энергию из окружающего пространства.
Раздались команды. Цепочка эльфов двинулась на штурм вражеского лагеря. Словно тени, эльфийские воины плавно поплыли вперёд, удерживая в руках луки и стрелы, наложенные на тетивы. Моя попытка двинуться вперёд была прервана Ханоном. Сжав моё плечо рукой, он отрицательно мотнул головой на мой вопросительный взгляд. Указав рукой в сторону земли, он дал мне и Элентитте команду находиться здесь. Выхватив из-за спины лук и стрелу, он двинулся в сторону боя, на ходу накладывая стрелу на тетиву и изготавливаясь к бою. Становилось светло. Стало видно, как Элентитта рассерженно топнула ногой и уселась на поваленное дерево. При этом на её лице появилось выражение обиженного ребёнка. Такое выражение мне было знакомо. Меня самого командование не в первый раз отстраняло от участия в бою. Глубоко вздохнув, я опустился на поваленное дерево рядом с Элентиттой и принялся ждать. Но расслабляться не стал. Мне было известно, что бой в любой момент может проявить себя с неожиданной стороны. Оставалось ждать и наблюдать вторым зрением за ходом событий.
Я видел, как крылья отряда охватили спящий лагерь со всех сторон. Видел, как мгновенно и практически беззвучно они сняли часовых и вошли внутрь ограждения. Проходя по лагерю, эльфы убивали спящих орков. Не будь моих усыпляющего и ослабляющего заклятий, этот бой мог стать непредсказуемым. По крайней мере, избежать потерь им бы не удалось. Эльфы успели убить почти половину противников, когда чувство опасности, наконец, пробудило остальных воинов врага. Многие из них были ещё сонными и заторможенными, но оружие уже было у них в руках. Они ещё с трудом осознавали происходящее, но поняли, что за свои жизни им придётся бороться. Они ревели и кидались на эльфов, и падали на землю, пронзённые стрелами. Эльфы срезали палатки, опрокидывая их на спящих. И когда павшая ткань обозначала под собой спящих врагов, в них летели стрелы. Бой постепенно сместился к дальней части лагеря. Но именно в тот момент я увидел то, что заставило меня нарушить приказ. Под тканью одной из палаток, которую эльфийские воины уже прошли, посчитав безопасной, показалось шевеление. Из-под ткани, обломав стрелы, выбрался здоровенный орк. Из его тела виднелись обломки стрел, но он поднялся на ноги и посмотрел в спины эльфам. Они уже прошли вперёд и не видели опасности. Он понимал, что битва проиграна, и уйти ему не удастся. Поэтому он хотел заставить врага заплатить за свою победу. Его шатало, но он уже тащил из-под поваленного шатра большой орочий лук и колчан со стрелами. Надо было успеть добежать до места боя прежде, чем он убьёт хоть кого-то. Я сорвался с места и побежал через кустарник, производя много шума. За спиной раздался возмущённый возглас Элентитты. Спустя немного времени она стала меня догонять. Эльфы бегали по лесу намного быстрее меня.
