— Спасибо тебе. Правда, спасибо, но…

— Я понял, — не дал договорить он, — жизнь в общаге не для тебя. Если б у меня была квартира, ты бы переехала? Я могу снять квартиру и …

— Погоди, погоди, — прервала его я. — Мне все это не нужно.

На лице парня отобразилось такое разочарование, словно он проиграл миллион долларов в казино.

— Но ты действительно можешь мне помочь, — сказала я, улыбнувшись.

— Чем же?

— Камеры в здании. Как долго на них хранятся записи видеонаблюдения? — ответила я вопросом на вопрос.

— А, если ты об этом, то не переживай. Память на носителе ограничена, поэтому записи автоматически стираются каждую неделю, так что о сегодняшнем никто не узнает. Если кто-то не решит вломиться в здание в ближайшее время, — рассмеялся он, но затем посерьезнел. — Погоди ка…

— Да, я хочу продолжать жить здесь, если ты поможешь сохранить это в тайне, — закончила я мысль за него, кокетливо похлопав глазами.

Было не сложно понять — этот парень испытывает ко мне симпатию. Обычно я сразу давала понять ненужным ухажерам, что мне они неинтересны. Но сейчас все совсем по-другому. Всю жизнь я поступала по совести, и вот что получила в ответ. Пора прекращать честную игру и беспокоиться только о себе. Я не собираюсь обижать этого парня, но сыграю в свою пользу.

От моей милой улыбки и невинного взгляда он замялся, растерянно почесав затылок.

— Хх. хорошо, — неуверенно произнес он, — но…

— Вот и отлично, спасибо тебе большое! — я поднялась, благодарно похлопав его по плечу, пресекая дальнейшие обсуждения.

— Может быть, ты хочешь есть? — спросил Костя, останавливая меня в дверях.

— Не откажусь, — кивнула я.

Пока он раскладывал еду, я сидела снедаемая чувством вины. Он так добр ко мне, почему же я чувствую себя так паршиво, словно причиняю ему непоправимое зло. Лишь улыбнулась для своей цели, а уже чувствую себя великим злодеем.

— Кстати, как ты меня обнаружил? — спросила я, стараясь избавиться от угнетающих мыслей.

— В обязанности охраны входит совершать обход здания раз в несколько часов. Проходя по второму этажу, я услышал плеск воды. Сначала решил — трубы прорвало. Перепугался. А когда понял, что в душевых кто-то есть — перепугался еще сильнее. И удивился, — рассмеялся он.

За дружеским разговором мы перекусили, делясь впечатлениями о произошедшем. Мне было приятно проводить время с этим парнем, но все портило осознание его ко мне симпатии. Это всегда все портит. Почему во мне видят лишь объект для желания и любви? Но не друга или приятного собеседника.

Из разговора я узнала, что Костя учится на третьем курсе университета. Так как сейчас лето, он проходит практику, параллельно подрабатывая охранником. Чтобы помочь сохранить мою тайну он пообещал попроситься дежурить в ночные смены до конца месяца. Я была очень благодарна и в свою очередь пообещала помочь ему, если когда-то потребуется. На том и разошлись.

Наконец настал день, когда я должна сопровождать Сергея на спортивное мероприятие в качестве помощника. Именно по этой причине мое настроение было лучше обычного, не смотря на то, что спать на матах в спортзале не способствовало хорошему расположению духа. Но у меня была крыша над головой, работа и даже друг. Поэтому, я была в порядке, не смотря ни на что.

— Доброе утро, Виктория, где я могу найти Сергея? — спросила я у секретаря, войдя в приемную.

— Сергея? Зачем он вам? — удивленно произнесла та. — Разве вы не сопровождаете сегодня Алексея Александровича на соревнованиях? Он, наверняка, уже ждет вас на улице, поторопитесь.

«Что?» — чуть было не вырвалось у меня, но я вовремя закрыла рот и отправилась к лифту. «Вот значит как? Сопровождаю Алексея Александровича…Ну хорошо». Мое лицо перекосила злобная ухмылка. Что ж, игра началась.

Я вышла на улицу, полная хладнокровия. Он стоял в стороне от главного входа, прячась от солнца под деревом. На нем была белая рубашка с закатанными по локоть рукавами и черные брюки. В руке он держал стаканчик с кофе и нервно теребил крышку пальцами. «Ей богу, словно подросток на первом свидании», — усмехнулась я, про себя отметив, что выглядит он действительно хорошо.

— Сергей? Здравствуйте, — включила я дурочку, напустив приветливую улыбку. — Ох, погодите, мы с вами встречались в лифте недавно, — я сделала вид, что усиленно вспоминаю тот день, — но, вы сказали, что на мероприятие отправляют кого-то другого, как же его имя….Не припомню…

— Меня зовут Алексей, Екатерина, неужели забыли, — удивленно посмотрел он на меня.

— Ах да! Алексей… Погодите…Точно, его звали Сергей, — я изобразила недоумение. Опередив мой вопрос, он сказал:

— Да, Сергею поручи другую работу, поэтому теперь вы сопровождаете меня, — произнес он жестко, словно недовольный сложившимся разговором.

— Вот как? — произнесла я, покосившись на своего босса под прикрытием. — Тогда ладно.

Весь путь до места назначения мы преодолели в молчании. От Алексея исходило такое напряжение, что я даже на секунду задумалась — не слишком ли жестока к нему. Но сразу отогнала эти мысли. Не люблю, когда из меня пытаются сделать дурочку, не важно — намеренно или нет.

— Каков план действий? — спросила я, дабы разрядить обстановку.

— Что? А, это. Соревнования проводятся на открытом воздухе, в центральном парке. Людей будет много, поэтому не теряйтесь, старайтесь быть поближе ко мне, — на этих словах мы остановились перед входом в парк. Повернувшись ко мне лицом и пристально посмотрев в глаза, Алексей продолжил:

— Я доверяю вам делать фотографии, можете работать по своему усмотрению, но не убегайте с места, не дождавшись меня. Мы должны работать слаженно. Так как спортсмены из разных категорий будут соревноваться одновременно, необходимо сразу выбрать приоритетные точки.

Слушая его рассуждения я, сама того не замечая, прониклась уважением к этому человеку. Мало мужчин его возраста добились того, что имеет он. В основном такое положение либо передается по наследству, либо достигается незаконными путями. Но, послушав его речь, я сделала для себя вывод: все, что он имеет — он имеет заслуженно.

Задумавшись, я смотрела прямо ему в глаза, не замечая, что он делает то же самое. Но, очнувшись и почувствовав смущение, с улыбкой отвела взгляд. Если бы в этот момент я увидела его лицо, то сразу же все поняла бы.

— Итак, Екатерина, вы запомнили? Забег, стрельба из лука, рукопашный бой и, если останутся силы, заглянем на мини-футбол.

— Принято, босс, — весело ответила я, шутливо отдав честь. И, увидев секундное замешательство на его лице, поняла, что сморозила.

— Тогда, за работу, — скомандовал он, очаровательно улыбнувшись. И мы направились в парк.

Добираясь до первой точки, я еще раз мысленно подметила рассудительность своего спутника. Он выбрал самые интересные, вызывающие азарт, но при этом не долго длящиеся виды спорта. Самая жара начиналась после обеда, а с таким планом мы вполне успеем справиться как раз к тому времени.

На старте помимо участников соревнования собралась приличная толпа народа.

— Об этом я и говорил, — серьезно произнес Алексей, — не теряйся.

Я послушно придвинулась, почти коснувшись плечом его плеча.

Пройдя вперед, я принялась делать фотографии. По команде атлеты сорвались с места, и, стараясь запечатлеть момент старта с лучшего ракурса, смотря лишь в объектив, я не заметила, как споткнулась о торчащий совсем не кстати пенек. Схватив обеими руками камеру и прижав к себе, я полетела к ногам зевак. Но в секунде от падения меня остановила чья-то рука.

— Екатерина, смотрите под ноги. Хороший кадр, конечно важен, но не ценой жизни, — на меня обеспокоено смотрел Алексей. Опустив взгляд, он увидел, как я обнимаю камеру и рассмеялся.

— Поговорю с некоторыми из болельщиков, — произнес он, похлопав меня по плечу.

Еще не отойдя от произошедшего, я взялась поправлять одежду и проверять целостность аппаратуры. Закончив с этим, завертела головой. Найдя глазами Алексея и поймав его взгляд, я кивнула и принялась ждать, помня о просьбе не теряться.