Сейчас тетушка была в достаточно преклонном возрасте и оставляла после себя внушительное наследство, на которое претендовала вся родня, от ее сыновей, до двоюродных кузенов и их четвероюродных теть. Но тут была небольшая загвоздка. Не в натуре такой своеобразной особы, какой являлась моя тетушка, было просто завещать свое добро одному из родственников. Я был уверен — даже после смерти она заставит нас вспомнить ее крепким словцом.

На второй день мне не доверили сопровождать другого автора в качестве помощника. Я предполагала — это дело рук Ольги. Сегодняшней работой было помогать с бумажками в бухгалтерии и архиве: сканировать документы, раскладывать в хронологическом порядке и подобная нудная ерунда.

— Как только закончите со свежей документацией, переберите прошлые папки и наведите там порядок, — сказала работница, указав на огромный стеллаж, — это будет вашей задачей до конца дня.

«Чтооо? До конца дня?», — мысленно воскликнула я, — «это же просто не реально». Но жаловаться было не в моей природе и, покорно устроившись в глубине кабинета, я принялась за дело. Так прошло несколько часов.

До обеда оставалось всего ничего, и мой живот уже неумолимо урчал.

— Любовь Петровна, здравствуйте, как поживаете, — услышала я чей-то голос. Выглянув из-за стеллажа, я увидела широкую спину высокого мужчины с темными волосами, аккуратно уложенными романтичными волнами вдоль шеи.

«Боже, да он своими плечами весь свет от окна загородил», — недовольно пробурчала я себе под нос. Во мне просыпалась жуткая раздражительность от чувства голода.

— Да, мне нужны эти документы, — закончил он свой разговор с бухгалтером и повернулся в мою сторону.

Я резко отвернулась и невидящими глазами уставилась в открытую папку. С деловым видом перелистывая страницы, я ждала пока этот человек уйдет. Но он подошел прямо ко мне и принялся рыться на стеллаже. Стоило ему приблизиться, как я ощутила запах свежести и тепла, исходивший от него. Это побудило меня вновь поднять глаза, и увидеть, что он смотрит в мою сторону. Немного смутившись, я не поняла, почему он так сверлит меня взглядом. Вопросительно подняв брови, я мотнула головой. Он приблизился и навис сверху.

— Мне нужна эта папка, могу я ее взять? — спросил он, протягивая руку.

— Но я еще не закончила, — ответила я.

— Закончите позже, отдайте папку, — настойчиво повторил он и схватился за край обложки. Пару секунд мы имитировали перетягивание канатов, но я наконец сдалась и разжала ладони.

— Благодарю, — улыбнулся он, наверное, самой очаровательной улыбкой имеющейся в его арсенале и покинул кабинет.

На какое-то время я зависла. Этот мужчина поднял во мне необъяснимую волну раздражительности своим напором.

Оставшиеся десять минут я прокручивала в голове нашу встречу, придумывая, каким хлестким замечанием могла бы ответить на его наглость, но ровно в двенадцать, выкинув его из головы, помчалась на обед.

Одним из преимуществ работы в компании была двадцатипроцентная скидка в кафешке на первом этаже. Туда-то я и направилась. Усевшись за стойку, я принялась уплетать свой скромный обед.

— Тебя что ли дома не кормят, — послышался чей-то голос. Подняв голову, я увидела молодого парня в форме охранника, подсевшего на стул рядом со мной.

— Здесь что нет других свободных мест? — поинтересовалась я, подняв бровь.

— Это мое любимое место, — рассмеялся тот, как ни в чем не бывало, и сделал свой заказ.

На вид ему было лет двадцать. Улыбчивое лицо, веснушки и белокурые волосы предавали его образу невинность и легкость, характерные скорее для беззаботного детского лица, нежели лица мужчины в форме.

— Меня, кстати, Костик зовут, — произнес он, внимательно посмотрев мне в глаза.

— Я Катя, — ответила я. Хоть я и не любила наглецов, но, по возможности, старалась быть вежливой.

— Красивое имя. Работаешь здесь? — спросил он.

— Да. И ты, как я вижу, тоже.

— Верно подметила. Я подрабатываю охранником в свободное от учебы время.

Так мы разговорились. И я, поначалу настроенная скептически, в итоге проболтала с этим парнем все обеденное время. Он оказался достаточно веселым и приятным молодым человеком. Я решила, неплохо было бы завести хоть одного друга в это огромном здании, наполненном такими людьми как Ольга и тот наглый мужчина, отобравший у меня папку.

С сегодняшнего дня у меня закончились деньги на проживание в мотеле, и со всеми немногочисленными вещами я поплелась прямо на работу. Пришло время воплощения в действие моего плана на выживание.

— Ты решила поселиться в офисе что ли? — пошутил Костя, кивая на сумку у меня в руках.

— Нет, это вещи на тренировку, — не моргнув глазом, солгала я. Мы столкнулись в вестибюле, где он стоял, облокотившись о стену и вальяжно попивая кофе. — А тебе работать не надо, — в свою очередь спросила я.

— У меня пересменка. Сейчас допью и ухожу домой, — кивнул он на стакан в руках и показательно сделал глоток.

— Везет тебе, — пробурчала я и мысленно продолжила, — «хотя бы дом есть».

— Хорошего дня, Катя, еще увидимся! — расплылся он в доброжелательной улыбке.

Ответив тем же, я поплелась к лифту. Сегодня предстоял тяжелый день — я либо решу все свои проблемы, либо потеряю даже то немногочисленное, что имею.

— Добрый день, — донеслось сверху. Опомнившись, я поняла, что уже зашла в лифт. Ответив на приветствие и только потом подняв голову я увидела того самого мужчину, отобравшего у меня папку.

— Екатерина, верно? — сказал он, — нам не выдалось возможности представиться. Меня зовут Алексей.

— Очень приятно, — холодно ответила я, но вовремя спохватившись, что слишком невежлива, добавила, — вы тоже пишете колонки для журнала?

Я на секунду замялся, не зная, что ответить. Почему-то мне не хотелось говорить этой девушке, кем я являюсь на самом деле, но и лгать тоже.

— Когда как. Могу время от времени и написать что-нибудь, если приходится, — ответил я уклончиво.

— У вас в ближайшее время не планируется никаких статей? — спросила она, смотря прямо в глаза.

— Ближайшее мероприятие состоится в конце недели — спортивные соревнования. Я планировал…компания планировала отправить Сергея, — девушка не заметила моей оговорки, погруженная в свои мысли.

— Не подскажете, где я могу найти этого Сергея? — с невозмутимым видом поинтересовалась она.

— Для чего?

— Это вас не касается, Алексей, уж извините, — отчеканила она и после минутного молчания добавила. — Я так понимаю, на мой вопрос вы не ответите?

— Правильно понимаете, — сказал я и вышел из лифта.

«Почему эта девушка такая колючая? Я общался с ней максимально приветливо и уж точно ни чем не заслужил такого тона. Дело во мне? Или она со всеми так себя ведет?» — размышляя об этом, я прошел прямо в свой кабинет, не услышав приветствия Виктории — моего секретаря.

«Может, стоит вызвать ее прямо ко мне и поставить на место? Увидев, кем я являюсь в данной организации ее манера общения точно переменится на более уважительную». Я был зол, но прекрасно понимал, что никогда так не поступлю. «Знаю!» — меня осенило, и самодовольная ухмылка озарила лицо. Удерживая кнопку телефона, лежащего на столе, я сказал:

— Виктория, пригласите, пожалуйста, Сергея ко мне в кабинет.

Звонок секретаря застал меня за работой в злосчастной бухгалтерии. Я сидела за компьютером и помогала формировать отчеты за месяц. Не знаю, почему меня допустили к такой ответственной задаче даже в качестве помощника, ведь работа с цифрами требует специального образования. Но, видимо, при нехватке рабочих рук на образование всем становится наплевать. Будучи не лишенным логического мышления человеком, я заметила в отчетах кое-что странное. Исправно платящая по счетам организация за последний месяц получила чек на оплату аренды и коммунальных услуг в разы больше обычного. Сложив два плюс два, я поняла — данная сумма образовалась от счета, не оплаченного в прошлом месяце.