«Компания не смогла погасить расходы за июнь? Интересно. Если учитывать абсолютное отсутствие просрочек в прошлом. Неудивительно, что меня пригласили работать за такие гроши. Похоже, организация на мели», — размышляя об этом, я на автомате приняла звонок.

— Слушаю.

— Екатерина, это Виктория. Через два дня в городе планируется спортивное мероприятие. Наш. гхм. один из наших. мм. сотрудников отправляется туда для сбора информации на статью. Вы будете сопровождать его в качестве помощника. На этот раз, пожалуйста, не подведите.

Не веря своему счастью, я поблагодарила секретаря и повесила трубку. Наконец-то, интересная работа! Даже не пришлось искать этого Сергея.

«Теперь я точно не подкачаю!» — мысленно воскликнула я и, окрыленная хорошей новостью, продолжила работу над отчетом.

Остаток дня прошел как по маслу. Любовь Петровна — бухгалтер, с которым я работала все это время — окончив все дела, направилась к выходу.

— Екатерина, вы домой собираетесь? — вопросительно посмотрела она на меня.

— Да, только доделаю кое-что. Вы можете уходить, я закрою кабинет, — ответила я как можно более беззаботно. И моя коллега, пожав плечами, оставила меня в одиночестве.

От скуки я принялась ходить взад вперед, прислушиваясь к звукам нашего офиса. Постепенно количество голосов все уменьшалось и, наконец, воцарилась полная тишина. Высунув голову из-за двери, я увидела, что почти нигде не горит свет, кроме приемной начальника. «Хм, странно, никогда не видела директора нашей компании, интересно, как он выглядит? Неужели ему настолько все равно на своих, сотрудников, что он даже не знакомится с новоприбывшими», — это заставило меня задуматься. Но в ту же секунду я нашла разумное объяснение сложившейся ситуации. «Наверное, пока я стажер, тем более накосячивший в первый же день, меня не хотят показывать начальству. Хотя это все равно странно», — но я не успела как следует развить эту мысль, потому что из приемной послышались голоса.

— Алексей Александрович, но почему? Я не могу понять. Может я что-то не так сделал? Чем-то не угодил? — за уже знакомым мне человеком семенил мужчина средних лет, высокий, со светлыми волосами и в очках. Выглядел он привлекательно, если бы не ноющее выражение лица, делающее его похожим на размазню.

— Сергей, успокойтесь, пожалуйста. В сотый раз вам повторяю — это в качестве исключения, я давно хотел попрактиковаться. Вспомнить старые добрые времена, так сказать, — Алексей лучезарно улыбнулся, но по тону было ясно — он больше не намерен продолжать этот разговор.

— Понял Вас, — промямлил Сергей.

На этом моменте я отпрянула, тихонько затворив приоткрытую дверь.

«Ничего не понимаю. Это тот самый Сергей, о котором мы говорили в лифте? Неужели он и есть начальник? Нет, бред какой-то. Он вел себя как маленький ребенок, просто лебезил перед Алексеем», — с недоумевающем лицом я потрясла головой, пытаясь осознать увиденное.

«Подождитееее…Неужели?! Нет, не может быть? Зачем ему меня обманывать?». Я принялась большими шагами мерить комнату в попытке понять, что за игру затеял Алексей.

— Ну что ж, давай поиграем, — решила я для себя, прошептав эти слова.

Тем временем дверь за ушедшими коллегами закрылась, и офис погрузился в темноту. Подождав еще немного, я решила, что пора действовать. Итак, моим планом было жить в этом торговом центре до тех пор, пока я не стану в состоянии снимать себе квартиру. Ночевать я собиралась в спортзале, принимать душ — там же. Единственной проблемой было — достать ключи и остаться незамеченной.

Я поняла, что достать ключи будет достаточно сложно, только когда почти подошла к двери охранника. Сделав вид, что что-то ищу в сумке, я принялась активно размышлять. «Кажется, твой план катится псу под хвост», — подумала было я, как внимание привлек посторонний шум, доносящийся из главного вестибюля. Затем события развивались с бешеной скоростью. Из сторожки вылетел мужчина, не заметивший меня, застывшую между стеной и распахнувшейся дверью, и помчался на звуки. Прилившая к голове кровь поспособствовала активному мышлению, и я проскользнула в комнату охраны, не успев подумать, что там может быть кто-то еще. Но мне повезло. Видимо было время очередной пересменки, потому что на полу я увидела валяющиеся вещи охранника, не успевшего переодеться и побежавшего к источнику шума. У меня было от силы минут пять, и я не стала терять их даром. Мне нужен был ключ от стеллажа, висящего на стене. У лежащих на полу штанов в районе ремня была прицеплена связка, состоящая из трех ключей. Один из них был длинный с двумя продольными выступами, другой поменьше и плоский, а вот третий совсем крошечный с маленьким количеством зубчиков. «Последний больше похож на ключ от ящика в столе, а вот второй…», — придя к таким умозаключениям, я вставила его в замочную скважину. «Есть!», — это оказался именно тот ключ, который был мне нужен. Открыв шкаф, я нашла крючок с надписью «спортзал», сняла висевшую на нем связку, закрыла дверцы ящика на замок и, бросив штаны обратно на пол, выскользнула из сторожки.

Судя по звукам, в холле завязалась драка, которую охранник разнимал. Используя последние минуты, я поднялась на второй этаж, открыла спортзал и вошла внутрь. Дело было сделано. Не веря в происходящее, я прислонилась спиной к стене и сползла по ней на пол. Сердце стучало в груди, намереваясь вырваться наружу. То, что я провернула, иначе как везением назвать был нельзя. Но я понимала, что ввязываясь в эту авантюру, недостаточно хорошо подготовилась, и то, что мне повезло сегодня, не значит, что будет везти постоянно.

Угнетенная такими мыслями я решила принять душ, в надежде расслабиться и освежить голову. Войдя в женскую раздевалку, я принялась снимать с себя одежду. Свет не включила, во избежание неприятностей. Понимая, что в раздевалке нет окон, я все же решила обойтись фонариком на телефоне.

Шум воды успокаивал. На несколько минут мне удалось забыть обо всем на свете. Смыв с себя этот день, я почувствовала небольшое облегчение и даже воспряла духом. Вот что творит освежающий душ с уставшим человеком.

Обмотавшись полотенцем, я вернулась в раздевалку намереваясь одеться. Но, стоило мне выйти, как в лицо ударил свет от направленного на меня фонаря. Посреди комнаты стояла мужская фигура.

— Кто ты? И какого черта забыла в здании посреди ночи? — рявкнул охранник.

Я убрала руки от глаз, в попытке разглядеть лицо мужчины, но ослепленная светом, вновь зажмурилась.

— Катя? — послышался недоумевающий голос. — Что ты здесь делаешь?

Наспех одевшись, я вышла в коридор к ожидающему меня Костику. Он молча кивнул мне следовать за ним. Мы пришли в кабинет охраны, где он уселся на стул, а я на диван. Повернувшись ко мне, Костя отсутствующим взглядом сверлил стену какое-то время, а я тихо сидела, как провинившийся ребенок.

— А теперь рассказывай, — наконец нарушил он царившее молчание.

И я рассказала. Не вдаваясь в подробности, но уделяя достаточно внимания важным деталям. Он сидел и слушал, не перебивая и не задавая вопросов.

Я не строила свой монолог в формате оправдания произошедшего. Лишь рассказала все как было.

Закончив, я посмотрела на него с вызовом, готовая отбиваться от обвинений, поучений и упреков. Но он молчал. Мы были так мало знакомы, но, не смотря на это, я чувствовала, что могу доверять ему.

— Могу предложить тебе жить со мной в общежитии, — неожиданно сказал он.

— Что? — опешила я, посмотрев на него широко открытыми глазами. Я ожидала услышать что угодно, но уж точно не предложение решения моей проблемы.

— Я серьезно. Правда, нас трое парней там живет, но мы же можем что-то придумать, как-то потесниться. Или я договорюсь, чтобы тебя к девочкам подселили…, - пустился он в рассуждения, которые я почти не слушала, а лишь смотрела на него с глупой улыбкой. Он был похож на младшего брата, который пытается предложить старшей сестре решение ее взрослых проблем, стараясь изо всех сил и вкладывая гору энтузиазма. — Почему ты так смотришь, — опешил он, заметив мое выражение лица.