— Что от меня будет нужно? — деловым тоном спросила я, стараясь скрыть беспокойство о предстоящих событиях.

— Появиться со мной перед родственниками, делая вид, что мы очень близки. Никто не интересовался моей жизнью на протяжении многих лет, наличие супруги их не удивит, если мы будем вести себя естественно. Объявление завещания состоится в этот же день, после похорон, на том настояли тетушкины сыновья.

— Звучит просто, — пробормотала я, уставившись в тарелку с омлетом, аппетит совсем пропал.

— Эти люди…, - прочистил горло Алексей, — отвратительные создания, алчные и беспринципные. Все они только и ждали смерти тетушки, в надежде урвать кусок от наследства. Не знаю точно, каким будет содержание завещания, но будь готова к нападкам. Я буду рядом, но помешать их грязным ртам плеваться ядом, к сожалению, не смогу.

— Меня мало волнуют слова первых встречных, — поспешила ответить я. Перспектива участия в чьем-то семейном скандале не привлекала, но, объективно, мне было плевать на всех людей, что соберутся завтра, а на их мнение — тем более.

Мы закончили завтракать в абсолютном молчании, в таком же состоянии добрались до офиса. Каждый был погружен в свои мысли, настраиваясь на предстоящие испытания.

Войдя в здание, я увидела стоящего возле барной стойки Костика. Поймав мой взгляд, он шагнул было навстречу, но в последний момент остановился, заметив идущего рядом со мной мужчину.

— Что ему нужно? — озвучил мои мысли Алексей.

— Понятия не имею. Я не хочу иметь с ним дела, — ответила я, обходя своего спутника, чтобы оказаться с противоположной от Костика стороны. Так, мой новоиспеченный муж оказался преградой между нами.

— Катя, я могу с тобой поговорить? — выкрикнул человек, которого, до недавних пор, я считала своим другом.

— Она не желает тебя видеть, — сурово сказал Алексей, преграждая ему путь.

— Тебя это не касается, дай пройти.

Пока эти двое препирались, я успела юркнуть в коридор и подняться на лифте в офис.

Погрузившись в работу, я старалась забыться, сместив фокус внимания на черновые материалы для будущих статей. Их необходимо было структурировать для следующего выпуска. Чудом мне удалось выпасть из реальности до самого обеда. Ровно в 12 я получила сообщение от Алексея:

«Не хочешь пообедать вместе?»

Я была благодарна за то, что он не пришел приставать ко мне с расспросами после сцены в холле. Не хотелось вдаваться в подробности и вспоминать события того дня, когда Костя пришел ко мне с признанием. Алексей дал мне время, но, подозреваю, за обедом он все же заведет речь о произошедшем.

«Спасибо, не голодна» — написала я в ответ и только потом передумала. Сейчас этот мужчина был единственным человеком, участвующим в моей жизни. Единственным, с кем я могла поговорить.

«Жду на улице через 5 минут» — пришло его сообщение.

Я ухмыльнулась. «Что он о себе возомнил? Считает, что может указывать, что мне делать?» Я почувствовала возмущение с тенью азарта и… благодарности? Я была рада, что он не разозлился, не отступил, бросив попытки сблизиться со мной. Последняя мысль внезапно дошла до моего сознания во всей своей красе.

«Боже! Я ему нравлюсь?»

Куда я только смотрела все это время? Он так вертелся вокруг, проявлял столько доброжелательности и участия, которых я просто не видела, ослепленная злостью на весь мир. Я не знала, что делать с этой так внезапно открывшейся истиной. И не хотела что-то делать.

Но впервые за последний месяц я на секунду почувствовала себя менее одинокой и несчастной.

Выходя из лифта, погруженная в размышления, я совсем забыла о том, что может ждать меня в холле. А точнее «кто».

— Катя, я ждал все это время здесь, чтобы поговорить с тобой! — Костик бросился ко мне с таким рвением, какое проявляют фанаты, набрасываясь на кумиров со своей «любовью». Я невольно отскочила в сторону, а затем продолжила свой путь так, словно ничего не произошло.

— Не игнорируй меня. Просто выслушай, я прошу! — он все не унимался, следуя за мной по пятам к выходу.

Стоящий на улице Алексей, увидев нас, недовольно сдвинул брови.

— У тебя какие-то проблемы, парень? — произнес он ледяным тоном, подходя к Костику. Я остановилась в замешательстве. С одной стороны видеть этого мальчишку не было никакого желания, но терпеть подобного рода стычки хотелось еще меньше. Ради сохранности собственных нервов я развернулась со словами:

— У тебя 5 минут.

— Ты уверена? — Алексей с беспокойством посмотрел на меня.

— Да. Мы будем неподалеку, никуда не уходи, — бросила я, отходя в сторону вместе с Костей.

— И не собирался, — пробурчал Алексей нам в след.

Я стоял в стороне, наблюдая за этими двумя. Внутри поднималось чувство раздражения и злости. Хотелось взять Катерину за руку и усадить в машину, подальше от навязчивого паренька, который, активно жестикулируя, пытался ей что-то объяснить. Но стоит отдать должное моей спутнице. Её выражение лица было непроницаемо, а напряженная поза говорила о желании покинуть компанию говорящего. Но всё вмиг переменилось. Он взял её за руку и, не отпуская, продолжал смотреть в глаза, спрашивая о чем-то. Этот жест заставил меня дернуться в их сторону.

«Что, черт возьми, происходит? Кто такой этот парень? Он не похож на просто друга» — я начинал закипать. «Она была в отношениях с ним? Любит его?». Тут я вспомнил сцену в холле, у барной стойки. Как этот Костик сидел рядом и ободряюще гладил её по спине. Это стало последней каплей. Я вмиг оказался рядом с ними и, отбросив руку парня от Кати, сказал:

— Нам пора.

— Но мы еще не закончили, — возмутился Костя, пытаясь вновь схватить ее за руку. Я потянул Катю на себя, направляя в сторону припаркованного автомобиля.

— Что вы делаете, два идиота? — она вырвалась из моей хватки и отскочила, когда мы оба одновременно шагнули в её сторону.

— Катя, прошу, давай договорим, ты обещала!

— Катя, поехали, нам пора! — воскликнули мы одновременно.

— Боже, да что происходит? — она схватилась за голову и побежала прочь.

Я преградил путь, кинувшемуся было за ней, Костику:

— Стоять, — мой тон не предвещал ничего хорошего. — Оставь её в покое. Не видишь, что натворил?

— Я? Ты сам хорош… — начал он.

— Ещё чем померяемся? — оборвав его, я двинулся к машине, убедившись, что Катя успела скрыться из виду, и этот придурок не сможет ее догнать.

Садясь за руль, я попытался набрать её номер. Как и ожидалось, звонок оборвался.

«Черт!»

Я был на взводе. Руки с силой сжали руль. «Почему она мне ничего не рассказывала об этом парне? Кто он для нее? Если их что-то связывает, почему она согласилась на мое предложение? А если нет, тогда что сейчас вообще происходило между ними?» Я не мог прийти в себя от злости, способность здраво рассуждать и анализировать отказывалась ко мне возвращаться.

После обеда я попросил своего секретаря вызвать Катю в кабинет, но та не пришла. Желание прийти на её рабочее место и устроить сцену ревности преследовало меня до конца рабочего дня, но я боролся с ним из последних сил. Это не то, что она должна переживать в такой период жизни. С моей стороны было эгоистично устраивать ту перепалку на обеде. Эмоции взяли верх, но это не может быть оправданием для взрослого здравомыслящего человека. Я должен был извиниться, поинтересоваться, как она себя чувствует, и пообещать впредь не поступать подобным образом. Именно это я и хотел сделать, когда просил ее прийти ко мне. И именно это злило меня теперь еще сильнее. Она не дала шанса все исправить, поэтому я решил оставить её в покое, как она сама того и хотела. Лезть со своими чувствами и эмоциями к человеку, которому это совсем не нужно — верх глупости. Такое поведение мучает обоих в равной степени.

Я уже начал жалеть о том, что затеял все это. Где был мой здравый смысл? Я влюбился в эту девушку и тормоза отказали. Я и не думал, что когда-то смогу заинтересоваться кем-то настолько сильно. И только теперь я заметил — мой интерес односторонний.