«Необходимо сконцентрироваться на лечении отца».

Вчера, когда я добралась до дома, был поздний вечер, в больницу меня уже не пустили. Сегодня рано утром я пришла к отцу и теперь сидела в его палате на стуле рядом с кроватью и еле сдерживала слезы. Как же плохо он выглядел. Если бы я только навестила его раньше, то сразу почувствовала бы неладное. Если бы уделяла должное внимание, до такого бы не дошло.

Я с силой сжала ладонь в кулак. Ногти впились в кожу, но это не помогло прийти в себя. Я бросила единственного родного человека на произвол судьбы, и теперь его жизнь была под угрозой.

— Откуда у тебя деньги на лучение? — спросил отец, поворачивая голову в мою сторону и пытаясь приподняться.

— Нашла хорошую работу, — попыталась изобразить улыбку я, но та, скорее всего, со стороны больше походила на гримасу.

— Настолько хорошую, чтобы оплатить дорогостоящее лечение. Не ввязалась ли ты в неприятности, — на его лице отобразилось беспокойство. Моего отца было сложно обмануть, но лишнее волнение сейчас ни к месту, поэтому я не могла сказать правду.

— Ты задаешь слишком много вопросов, — я непринужденно рассмеялась и взяла его за руку, — все в порядке, не переживай. Моя компания оказывает материальную помощь сотрудникам, попавшим в сложную жизненную ситуацию, так что часть расходов покрыта из её бюджета.

— Никогда не слыша о подобном, — настаивал отец, подозрительно смотря на меня.

Понадобилось еще немного времени для того, чтобы увести его мысли в другом направлении. Затем, уговорив отца немного поесть и собрав его немногочисленные вещи, я вызвала такси до автовокзала. Как только мы сели в машину, мне пришло уведомление о зачислении денежных средств.

«Спасибо», — отправила я сообщение Алексею.

«Ты выполнила свою часть соглашения, теперь я выполняю свою».

Мое сердце сжалось от полученного ответа. «Что с ним такое? Почему он так груб?». В уголках глаз застыли слезы обиды. Мне было так тяжело, я нуждалась в его поддержке, но не могла сказать об этом. «Может быть, я придумала себе существование каких-то чувств с его стороны?».

Снова это всеобъемлющее чувство тоски, разъедающее изнутри. «Надоело! Мне надоели эти страдания! Пора ответить самой себе на один простой вопрос. Нужен мне этот человек? Вижу ли я себя рядом с ним? Или это лишь иллюзия?».

Были ситуации, когда я, находясь в прошлых отношениях, задавалась подобным вопросом. Я спрашивала себя: «Тот ли это человек? Хочу ли я быть с ним до конца жизни?». И понимала, что не могу дать положительный ответ. Я не видела совместного будущего с ним. Но не могла предать того, кого любила. Я чувствовала ответственность за свой выбор. Этот человек был как неотъемлемая часть моей жизни, стал настолько близок, что я не помнила себя без него. Лишь поэтому я смирилась со своими сомнениями. И, видимо, именно поэтому смогла пережить разрыв. Временная боль от предательства — ничто, по сравнению со спасенной от великой ошибки жизнью.

«Теперь снова задам себе этот вопрос. Я хочу быть с этим человеком или мне просто одиноко? Готова ли я нести ответственность, давая ему надежду?».

«Да».

Я почувствовала огромное облегчение, разобравшись в своих чувствах. Теперь, зная, чего хочу, я не буду себя сдерживать и мучить вопросами о том, что стоит делать, а что — нет. Он мне нужен, поэтому нет надобности скрывать свои чувства.

«Я скучаю по тебе», — мои дрожащие пальцы заскользили по экрану, набирая сообщение. Спустя секунду пришел ответ.

«Я тоже скучаю по тебе».

Эти пять слов наполнили меня невообразимой силой. Теперь я чувствовала, что способна справиться с любыми трудностями и готова продолжать борьбу за жизнь отца с еще большим усердием.

***

Как только я увидел на экране это сообщение, сердце чуть не выскочило из груди. Ее слова были такими неожиданными и не укладывались в моей голове.

Уехав вчера пораньше, я хотел как можно скорее завершить дела с вступлением в наследство и приехать к ней с радостной новостью. Отвезти ее к отцу, помочь перебраться в клинику. Мне показалось, что после проведенной вместе ночи всё, наконец, начало налаживаться. Я был окрылен этой мыслью. Но спустился с небес на землю, отрезвленный новостью о её бегстве сразу после произошедшего между нами. Тогда я понял, что ошибся. Ничего не наладилось, потому что налаживаться было нечему. Сознание наполнилось уверенностью в отсутствии какой-либо заинтересованности во мне с её стороны. Я не смог вспомнить ни одного случая проявления хоть намека на чувства, перед глазами словно расстелился туман из злости и горя.

Теперь она написала, что скучает. Я не мог понять своих чувств. Смесь радости и страха. Я был счастлив, но боялся, что все вновь изменится. Что вновь почувствую холод с её стороны, который заставит усомниться во взаимности.

Перед тем как отправиться в город я позвонила в клинику, предупредив о скором приезде. Как мы и договорились с главврачом, для отца уже была выделена палата. Алексей предложил забрать нас с вокзала. Сначала я хотела отказаться, но затем решила — необязательно говорить отцу, что этот мужчина на дорогой машине мой муж.

— Папа, сейчас нас встретит мой парень и поможет перебраться в больницу, — мягко обратилась я к нему, погладив по руке.

— Парень? Почему ты не сказала, что у тебя кто-то есть? — он удивленно посмотрел на меня, в его и без того грустных глазах промелькнула тень обиды.

— Хотела познакомить вас на месте, чтобы ты не успел придумать провокационных вопросов, — рассмеялась я, но затем ласково добавила, — у вас еще будет куча времени, чтобы узнать друг друга получше, ты главное поправляйся.

Алексей ждал возле выхода из автовокзала и, как только завидел нас, подошел, отбирая немногочисленные сумки из моих рук. Я представила его отцу и они, пожав руки, перекинулись парой дежурных фраз. Усадив нас в машину, Алексей тронулся в сторону клиники.

Дорога прошла в молчании. Я сидела на заднем сидении вместе с отцом, одной рукой поддерживая его за плечи. Он был очень слаб и, хоть и не спешил в этом признаваться, явно нуждался в опоре.

— Все в порядке, дочка. Ты держишь так крепко, словно я в любую удобную секунду могу броситься бежать, — отец хотел рассмеяться, но почти сразу оставил попытку. Я улыбнулась в ответ и шепнула, что просто скучаю.

— Мы на месте, — объявил Алексей, паркуя автомобиль.

Как только я помогла отцу расположиться в его палате, он отправил меня домой, сославшись на то, что очень устал с дороги. Пообщавшись с лечащим врачом и назначив сдачу анализов на завтра, я вернулась к ожидающему Алексею.

Он стоял возле машины, оперевшись о нее спиной. Сложенные на груди руки и сдвинутые брови выдавали его беспокойное настроение.

— Едем? — он шагнул навстречу, как только заметил мое приближение.

— Хочу немного пройтись, — сдавленно ответила я, поворачиваясь в сторону прогулочной дорожки, что вела в парк.

Алексей кивнул, словно понимая мое состояние, и обошел машину, открывая дверь со стороны водительского сиденья. На секунду я испугалась, что он останется ждать меня внутри или вообще уедет. Но он лишь забрал какие-то вещи и, заблокировав двери, присоединился ко мне.

Какое-то время мы шли молча, настолько близко, что касались друг друга плечами. Я вдыхала прохладный вечерний воздух и, наконец, могла позволить себе расслабиться. Отпустить узды, сдерживающие истинные эмоции, ради спокойствия отца. Ради того, чтобы он не падал духом, видя, как я страдаю. Теперь плечи мои опустились, а с лица сползла натянутая полуулыбка, брови нахмурились, а глаза защипало от подступающих слез. Но я не хотела плакать, не хотела поддаваться грусти, которая лишь отнимет силы, необходимые для борьбы.

Неожиданно я почувствовало тепло чужой ладони на своих пальцах. Я посмотрела на Алексея, но он шел, как ни в чем не бывало, смотря перед собой и не требуя от меня словесной реакции или разговора, пока я не буду готова. Я сжала его руку в знак благодарности.