13 сентября 2075 г.

…Последние сантиметры левой нижней главной жилы Софьи я правил с легким трепетом. Да, четыре четырехчасовых сеанса каторжной работы над ее энергетической системой позволили привести в норму не только главные жилы, но и часть второстепенных, но абсолютной уверенности в том, что удастся сходу «запустить» средоточие, у меня не было. Вот я и вкладывался в этот отрезок так, как будто от качества его правки зависела моя жизнь. В результате ушел в процесс с головой и зевнул момент начала полноценной циркуляции потока Силы. Поэтому ярчайшая «вспышка» застала врасплох и заставила мысленно схватиться за голову. Увы, откатить процесс назад не представлялось возможным, и я занял себя делом — изучил познанием сути средоточие Рюриковны, заставил себя порадоваться ее прорыву в пятую звезду созвездия Воли, оценил состояние фракталов, прикинул, сколько времени понадобится для преодоления «естественного барьера», и так далее. В общем, из транса вышел только через четверть часа, вслушался в эмоции Лады, собрался с духом, открыл глаза и огляделся.

Ольга и «соседки» во всю убивались в «Доме» и, вне всякого сомнения, еще не знали о возвращении Рюриковне полноценного Дара, да еще и совмещенном с прорывом, Рыжая лежала на боку, подложив руку под голову, и откровенно веселилась, а «пациентка», еще не успевшая оклематься от слишком сильной вспышки удовольствия, полученного во время столь «грубого» повышения уровня, усиленно изображала медузу на жарком летнем солнышке. Впрочем, на мое шевеление все-таки отреагировала — открыла глаза, не без труда сфокусировала на моем лице взгляд, затянутый поволокой, и облизала пересохшие губки:

— Будешь смеяться, но я не определилась, за что благодарить в первую очередь — за возвращение Дара или за невероятное наслаждение, испытанное в этот момент. Поэтому сделаю это одновременно: спасибо, Яромир, я на седьмом небе от счастья и… хочу еще!

— Что, прямо сейчас? — ухмыльнулся я, как-то сразу поверив, что она не в обиде. — Если что, могу прорвать тебя в «шестерку» от силы за двадцать минут.

Софья содрогнулась от сладкого ужаса:

— Не-не-не, только не сегодня — меня до сих пор не отпустило! Давай завтра, ладно?

Лада притворно вздохнула:

— Вот так мой супруг коварно ломает одаренных женщин: до первого прорыва с его помощью мы мечтаем о рангах, а после — о запредельном удовольствии!

— Кстати, о моем коварстве… — заявил я, почувствовав, что на этой шутке она останавливаться не собирается. — Соф, между нами говоря, возраст тебе откатили корявенько. Нет, никаких особо серьезных ошибок я не нашел, но мелких недочетов хватает. И если ты…

— Да!!! — не став дослушивать вопрос, восторженно выдохнула она. — Можешь делать со мной все, что заблагорассудится!

— Интригующее предложение, однако… — ехидно усмехнулась Рыжая, а я перевел на русский язык то, что не позволила сказать клятва:

— Понравились фигурки Лады и Ольги?

— Не то слово! — призналась Великая Княжна и затараторила: — Я всегда дурела от внешности и в юности приставала к дворцовому целителю чуть ли не через день! К примеру, того оттенка волос, с которым попала в записи для школьной программы, добилась за полтора года экспериментов…

— Ой! — «испугался» я.

— Не-не-не, к тебе приставать не буду… — пообещала она.

— И правильно… — кивнула Рыжая. — После правок Яромира никакие корректировки не требуются.

Софья посмотрела мне в глаза с такой безумной надеждой во взгляде, что я рассмеялся:

— Уговорила. Займусь этим делом завтра после обеда.

Рюриковна засияла, рассыпалась в благодарностях, а минуты через две вдруг посерьезнела:

— Вчера ты мимоходом упомянул о желании набрать политический вес. Это и в моих интересах, поэтому предлагаю следующее. Я, как куратор Академии, имею право тестировать талантливых студентов и подтверждать их уровни тогда, когда сочту нужным. Согласно Табели о Рангах пятая звезда подмастерья соответствует восьмому классу, то есть, Наталья и Александра могут уже сегодня получить штабс-капитанов гвардии, Лада, как мастер-«четверочка», станет майором, а ты — подполковником. А это позволит мне включить вас в штат моей личной охраны и выводить в свет так, как я когда-то выводила «Миражей». Последствия такого возвышения представляешь?

Я утвердительно кивнул:

— Естественно. Уймутся Оболенские и Назаровы. Вернее, изменят свое отношение к беглянкам на диаметрально противоположное, начнут перед ними лебезить и станут искать подходы ко мне-любимому. Доломановым тоже станет некомфортно, и они, вероятнее всего, попробуют хоть как-то загладить вину покойного главы…

— Приложат все усилия. Сразу после того, как я объявлю о возрождении «Миража»! — хохотнула Великая Княжна.

— …кроме того, засуетятся все бывшие союзники Нестеровых… — мрачно закончил я. — Говоря иными словами, ты макнешь меня с головой в самую грязь межродовых интриг, и я в ней быстренько утону. Ибо не обладаю даже зачатками соответствующего опыта!

Софья отрицательно помотала головой:

— Прости за грубость, но все эти интриги станут тебе до одного места — ты окажешься НАД законом. Вернее, станешь его карающей дланью, так что проблемы с интриганами будешь решать с позиции силы, а необходимый опыт наберешь в самом щадящем режиме из всех возможных, да еще и с помощью о-о-очень мотивированной личной помощницы!

Предложение было шикарным, из категории «лучше не бывает», и я развел руками:

— Звучит на редкость многообещающе. Смущает только два нюанса. Первый звучит так: если я не ошибаюсь, то в «Мираже» было десять человек, а нас всего шестеро. Ты собираешься добрать еще четверых?

Рюриковна потемнела взглядом:

— Как я понимаю, эту часть школьной программы ты не забыл, верно?

Я кивнул.

— Так вот, она не соответствует действительности. На самом деле Олег Мирославович Кононов погиб не случайно, а из-за предательства командира группы эвакуации. Увы, после ареста и казни последнего мы расслабились. А зря: за следующие семь месяцев группа еще несколько раз попадала в крайне неприятные ситуации и выбиралась из них на классе. А в Туране не смогла: их контрразведка получала копии всех отчетов о проведенных операциях моей группы от завербованного сотрудника отдела планирования, так что подготовила идеальную операцию по нашему уничтожению. Тут, в Москве, подвела к Олегу Геннадьевичу Левину, единственному мастеру-«девятке» «Миражей», смазливую менталистку и переформатировала мозги. Благо, колокола не было и у него. А затем слила нашей разведке очень вкусные данные, тем самым, грамотно заманив нас в здание, заранее «заряженное» артефакторами. В результате мы радостно добрались до наживки и влипли. Правда, я этого не помню: на пороге «тайного хранилища запретных атакующих артефактов» Тигр внезапно приложил меня дезориентацией. В результате мои подчиненные погибли, а я, выжив, сделала ряд неприятных выводов. В общем, в новом составе подразделения посторонних людей не будет.

— Это меня устраивает… — заявил я и без паузы озвучил второй вопрос. Дабы не дать ей погрузиться в неприятные воспоминания: — В отличие от названия «Мираж»: прости, но я не хочу примазываться к славе первого состава…

…Большую часть необходимых документов Софья подготовила по дороге к административному корпусу, так что в ее кабинете мы провели от силы три четверти часа. А после того, как приняли присягу, ознакомились с контрактами, поставили электронные подписи, обновили идентификаторы и выслушали официальные поздравления Великой Княжны, отправились к нам домой. Обмывать звания, отмечать создание группы особого назначения «Феникс» и получать ценные указания.

Пока ехали по территории Академии, я похвалил Сашу и Наталью за то внутреннее спокойствие, с которым они встретили шокирующие известия, и, видимо, перестарался, так как из машины они выбрались, изображая самых настоящих Снежных Королев. Пришлось корректировать поведение еще раз, зато итоговый результат получился идеальным: девчата отпустили тормоза, помогли расслабиться Ольге с Софьей, и под руководством Лады превратили процесс заказа блюд для праздничного ужина в веселый бардак.