26 августа 2175 г.

…Наталья с Александрой заявились на первое совместное занятие ровно в одиннадцать утра бодрыми, собранными и чем-то загруженными. Лезть к ним в душу я, естественно, не стал, поэтому сразу после обмена приветствиями проводил в тренировочный зал и предложил снять верх от комбезов.

Девушки покраснели и признались, что срывались в бега с минимумом шмотья, а по магазинам Академии они еще не ходили, поэтому других вещей просто нет. Рыжая, нарисовавшаяся на пороге как раз в этот момент, утащила их в гардеробную, а минут через пять-семь привела обратно.

В ее футболках и спортивных шортиках «соседки» выглядели забавно, но подшучивать над ними я, конечно же, не стал. Построил всех трех учениц в одну шеренгу, провел полноценную разминку, затем предложил новеньким показать свои навыки, атаковав единственную «вертушку», имевшуюся в зале. Парой и в полную силу.

Девчата кивнули, дождались, пока я включу и настрою тренажер на пятую звезду подмастерья, и рванули в бой. К сожалению, «ножками», так как скачка не оказалось ни у одной. Впрочем, все остальное делали очень даже неплохо — грамотно разошлись в стороны, толково финтили, работали «по этажам» и, можно сказать, в противофазе, уверенно уходили от лопастей, вкладывались в каждый удар и, что самое главное, видели друг друга. То есть, действовали, как полноценная боевая двойка, а не две самостоятельные единицы.

Последнее порадовало. Равно, как и уровень отработки парной боевой связки, продемонстрированной нам в этом учебном бою. Поэтому схема группового боя нарисовалась в голове сама собой:

— В общем и целом все очень даже неплохо. В смысле, с одиночным подмастерьем любой звезды вы, вне всякого сомнения, справитесь без нашей помощи, а мастеров среди первокурсников быть не должно. Но умственно отсталые личности в Академию, как правило, не поступают, значит, имеет смысл определиться со стратегией работы против групп противников. Мы с Ладой владеем навыком скачок, соответственно, куда более мобильны, чем вы. Кроме того, имеем реальный боевой опыт работы против стай зверей-Дичков, что тоже немаловажно. Поэтому я предлагаю следующее. Ситуация первая: среди противников нет ни одного скрытника. В таком случае любое боестолкновение начинаю я. Атакой в того, кого, по каким-либо признакам сочту самым сильным или самым опасным. Ты, Рыжик, всегда отсекаешь второго справа и не даешь остальным прорваться к Саше и Наташе. А вы, девчат, берете на себя первого и, ни на что не отвлекаясь, выводите его из строя. Затем забираете у Лады ее подранка — само собой, в том случае, если он все еще дееспособен — добиваете и продолжаете движение справа налево, выключая тех, к кому приложилась наша пара…

— А таких, поверьте на слово, будет предостаточно! — весело хохотнула сестренка.

— Всегда атакуем первого справа, а затем двигаемся справа налево, добивая подранков… — повторила Оболенская.

— Угу… — подтвердил я. — И ни в коем случае не разделяетесь, что бы вокруг ни происходило. Договорились?

— Да! — твердо пообещали обе.

Я удовлетворенно кивнул и продолжил объяснения:

— Теперь рассмотрим вариант со скрытниками. В том случае, если они вскрываются не на вас, атакуете правого или того, который в момент начала вашего движения являлся таковым. Цель не меняете. До тех пор, пока она дееспособна. А дальше работаете по уже оговоренной программе. Если скрытник вскроется на одной из вас — калечите его вместе. На обеих — берете на себя того, кто вскрылся на Саше, а второго снимает и вырубает Лада.

— То есть, в любом боестолкновении мы работаем двойкой, страхуя друг друга и по одному-единственному противнику, верно? — на всякий случай уточнила Назарова.

— Верно… — подтвердил я. — А теперь займемся практикой. Я в паре с «вертушкой» изображу парочку охамевших подмастерьев-«семерок», а вы постараетесь наработать чувство плеча. Задача номер один — вкладываясь в своего противника, контролировать действия второго. Ибо этот, второй, будет изыскивать возможности для неожиданных атак в спину… или куда-нибудь еще. И — да: в этом боестолкновении у меня скачка не будет…

Первые четверть часа тренировки я работал исключительно против Рыжей, параллельно анализируя поведения «соседок» в тех или иных ситуациях. Да, то и дело всаживал то в одну, то во вторую ледяной шип или воздушный кулак, а раза два отсек одну от другой воздушной пеленой, но сложность задач наращивал очень медленно. Зато после того, как убедился, что эта парочка отнюдь не маменькины дочки, начал добавлять жару.

Для начала натравил их на себя-любимого и на протяжении добрых пяти минут заставлял проваливаться в атаках, выстраивал в одну линию и вынуждал сталкиваться между собой. Затем «научился» перемещаться скачком и зверски замучил атаками с неожиданных сторон. А после того, как «соседки» более-менее разобрались с тактикой работы против настолько неудобного противника, сделал еще одну гадость — выключил им зрение ослеплением, жестом запретил Ладе вмешиваться и по очереди продавил оба покрова. Хотя девушки и влили в него все запасы Силы.

Как и следовало ожидать, эта парочка догадалась, что этот навык был использован отнюдь не просто так, поэтому во время разбора полетов крайне внимательно вслушивались в мои объяснения:

— Да, в обычной жизни вероятность нарваться на владельца редкого или легендарного навыка крайне невелика. Но в эту Академию поступают далеко не самые бесталанные одаренные Империи, а значит, быть готовыми к тому, что любой противник может приложить ослеплением, ошеломлением, сферой удушья, дезориентацией или чем-нибудь в том же духе. Выживать при использовании противником первого навыка проще всего: заливаете в покров половину имеющегося запаса Силы, постоянно двигаетесь и ждете Ладу — она, как наш штатный целитель, выйдет из скачка прямо за вами, шлепнет по затылку исцелением и снова уйдет к своему противнику. Сфера удушья даже в очень плотном и напряженном бою — это минимум тридцать-сорок секунд пребывания в сознании. А этого времени вполне достаточно для того, чтобы гарантированно выключить того, кто вас пытается задушить. Само собой, не в одно лицо, а всей командой. Поэтому тот, кого приложило этим навыком, должен вскинуть вверх правую руку, дождаться реакции остальных и дать целеуказание. Ну, а с дезориентацией и ошеломлением и того проще: вам надо дотерпеть до прикосновения Лады, прийти в себя после ее очищения разума и вернуться в бой.

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но, насколько я знаю, для того, чтобы вырубить человека дезориентацией через поднятый покров, надо быть на три и более уровня выше! — напомнила Назарова. — А ошеломление требует превышения аж в четыре. Мы с Наткой — подмастерья-«четверки», значит, вырубить нас первым навыком смогут лишь подмастерья седьмой звезды или мастера, а таких на первом курсе не мо-…

— Яромир — подмастерье-«семерка»! — сообразив, к чему она клонит, ухмыльнулась Рыжая. А я, коротко кивнув, поставил новую учебно-боевую задачу:

— Надо рассчитывать на худшее. Поэтому следующие полчаса я буду вырубать вас ослеплением и дезориентацией, а вы постараетесь как можно быстрее возвращаться в строй…

…Я ломал «соседок» и морально, и физически на протяжении двух с половиной часов. И… не сломал — даже пребывая в полубессознательном состоянии из-за дичайшей усталости и толком ничего не соображая после серии циклов дезориентация — очищение разума, девчонки выкладывались до предела в каждом отдельно взятом поединке. Причем не просто так, а честно стараясь выполнить поставленную задачу! Поэтому после того, как я объявил о завершении занятия, рухнули на пол прямо там, где стояли.

— Он у меня садюга. Но дает именно то, что нужно для выживания… — присев на корточки рядом с Наташей, мурлыкнула Рыжая и вопросительно уставилась на меня.

Я коротко кивнул, дал ей время «вернуть к жизни» обеих девчонок восстановлениями, а затем озвучил свои выводы: