А сейчас и я буду в курсе.

Риск есть риск, без него не обойдёшься в самой продуманной и распланированной операции, тем более, не имея всего расклада.

Вот перепрыгну, наступлю на какой-нибудь хрень, вызывающую огненный гейзер, и всё, пиши пропало. А хочется писать совсем другие вещи. Например, любовные письма. В идеале, много-много лет спустя — толстые претолстые мемуары. Ещё лучше: нанять какого-нибудь журналюгу, что за толику малую сам накидает мои воспоминания на бумагу доходчивым и лёгким языком.

Всё, хватит, надо набираться духу и прыгать. Там будет видно.

Представив себя отлетающим от баскетбольной площадки мячиком, я с силой оттолкнулся ногами от земли, перелетел через стену и с каким-то чваканьем приземлился уже во владениях незадачливого Воропаева.

Вроде прошло благополучно, хотя шумновато. Если здесь контролируются звуки, могу насторожить бравых парней из службы безопасности, так то стоять на одном месте нельзя — нужно перемещаться. Само собой, не бегом, а спокойно и аккуратно, как сапер, обезвреживающий мину.

Кстати, сравнение себя с сапёром мне понравилось. Сейчас у нас и впрямь много общего. По сути интеллектуальная игра с тем, кто пытается сделать мне, мягко говоря, неприятно.

Пока со стороны особняка подозрительные шумы не раздавались. Видимо, я достаточно удачно приземлился и по-прежнему был не замечен. То есть хочу надеяться на это, поскольку в реальности меня могут уже искать всякие автоматические пулемётные установки, а за кустами уже оборудуют позиции снайпера.

Не стоит забывать — я имею дело с профессионалами, съевшими не одну собаку в этом деле. Савва Мстиславович достаточно богат, чтобы позволить себе лучшее.

А я — дилетант, как ни грустно в этом признаваться.

Шаг, ещё шаг… Хм, надо же как интересно! Вот эта вещица, замаскированная под цветочек, совсем не то, чем кажется. Маны на неё уконтрапупили до жути. Вряд ли она сидит на этой клумбе для красоты глаз. Наверняка конкретная подлянка, принцип действия которой мне неизвестен.

А то, что неизвестно — представляет самую большую опасность. Это не я так сказал, это задолго до меня поняли мудрые люди.

И уж больно мне не понравилось странное шевеление на ней, как будто в цветочный бутон зарылось нечто, пока для меня не видное.

Я замер и постарался не дышать. Обойти клумбу? А вот хренушки, они так раскиданы, что волей не волей наткнёшься на похожую. И везде воздух просто резонирует от вкачанной сюда маны.

Что ты такое?

Частичный ответ на свой вопрос я получил, когда с цветочка медленно поднялся и поплыл ко мне толстый мохнатый шмель. С виду самое обычное насекомое, каких пруд пруди в полях и лесах.

Только чем ближе подлетало ко мне это создание, тем сильнее ощущалось его рукотворность. В общем, никакое это не дитя природы.

А что самое хреновое — кажется, оно меня чувствовало.

Глава 12

Не знаю, почему, но первым делом мне вспомнился незабвенный Винни-Пух из старого советского мультика, который пытался перехитрить пчёл. Вот возьму и прикинусь серой тучкой, шмель поверит и порулит куда-нибудь в другую сторону, неважно куда. Лишь бы подальше.

Вот только у легендарного мишки это не проканало, да и у меня вряд ли получится. Меньше всего я сейчас походил на тучку или облако в штанах. Надо придумать что-то другое, пока жужжащее создание не сообразило, кто находится перед ней.

Поднимется тревога, народ забегает… А оно мне надо?

Мохнач приближался ко мне всё ближе и ближе. Столкновение казалось необратимым. В башке издевательский зазвучала прилипчивая мелодия «Полёта шмеля». Вот только никакого веселья и подъёма духа она не вызывала.

Я заставил работать мозг на полную мощность, ускоряя нейронные и прочие процессы, выжимая из себя всё, вплоть до последнего резерва.

Тактика принесла первые плоды. Время не остановилось, а лишь замедлило свой бег, но для меня это было уже кое-что.

Ворох мыслей роился в голове, я старался откинуть всё ненужное и заняться тем, что здесь и сейчас важнее всего.

Чтобы победить врага, надо думать как он. Вряд ли у жужжащего создания есть разум, вероятнее всего это — магический автомат, достаточно примитивный, но при этом надёжный, благодаря простым алгоритмам поведения. Появляется раздражитель — следует ответная реакция, некий запрограммированный рефлекс. Почти как в теории бихевиоризма.

Рискну предположить, что шмель не только поднимает тревогу, почуяв опасность, но ещё и атакует. Будь я его создателем, заложил бы и такую возможность.

А что — и обычный шмель жалит будь здоров, а уж магический способен стать мощным оружием. Причём необязательно убивать, он может жалить чем-то нервно-паралитическим. Вывел жертву на время из строя, прибежала подмога и во всём разобралась.

Стало ли мне легче от этой информации? Да вроде не очень.

Эх, мохнач-мохнач! Что ж ты так невовремя тут нарисовался?! Сидел бы себе, уткнувшись хоботком в цветок, имитировал процесс сбора пыльцы или чем там ещё обычные твои сородичи занимаются. Короче, не обращал бы на меня внимания!

Вот только в моём случае поздно пить «Боржоми», тварь всё ближе и ближе, я могу разглядеть его вплоть до мельчайших деталей, и от этого радостней не становится.

Но и в панику впадать рано. Человек — собака такая, способен на чудеса, особенно, когда конкретно прижмёт, аккурат как в моём случае.

Есть ли у мистера Фикса план? Если и есть, то мне пока не доложили. Так… слабые прикидки.

Самое банальное: прибить гада… Тапком хлопнуть, рукой сбить и затоптать.

Ага, тогда наверняка поднимется переполох, и скоро тут будет вся королевская конница, вся королевская рать. И тихой сапой уже ничего не провернуть. Придётся либо устраивать конкретный махач с неизвестными результатами, либо возвращаться на «базу», что никак меня не устраивает.

И что прикажете делать, если вариант с нападением отпадает?

Кажется, есть идея. Не знаю, что именно привлекло ко мне магическую зверушку (насекомые ведь тоже звери или регулярные прогулы уроков биологии дают о себе знать?), но что если сбить её с панталыку, переключив на другую цель?

Какую? А вот тут надо подумать, пораскинуть мозгами.

Давайте логически мыслить. Что может привлечь внимание сторожевого создания? Почему он среагировал на меня?

Яркий цвет… Вряд ли, я в режиме невидимки.

Шум… Ну не знаю, я старался действовать тихо, автоматика на мне не сработала, и этот магический насекомый долго вёл себя весьма индифферентно.

Что ещё? Запах… А вот это ближе к правде. Перепрыгнув через забор я вспотел, всё-таки это требовало определённых физических усилий. Шмель мог среагировать на запах человеческого пота. Режим невидимости не помогает прятать естественные реакции человеческого организма.

Берём эту версию в качестве рабочей и пляшем от неё как от печки. Необходим более сильный ароматический раздражитель, перебивающий запах моего пота.

Взгляд упал на раскидистое дерево по соседству.

— Кузя, — мысленно позвал я шоггота.

— Тут я, никуда не делся, — проворчал он.

— Можно как-то без всяких файерболлов слегка подпалить это деревце? Не до такой степени, чтобы вызвать пожар, а так… по касательной, чтобы пара веток слегка задымилось.

— Давай попробуем полоснуть по нему узко-сфокусированным пучком маны.

— Это что-то вроде лазерного луча?

— Да, но очень слабой мощности. Такой, чтобы его действие осталось незамеченным. Мне эта штука всегда казалась бесполезной, но в нашем случае выбора не осталось.

Настроившись, я отправил тонкий луч из слабо-концентрированной маны на дерево, представив себя чем-то вроде линзы. Помню, в детстве баловался с лупой, выжигая на скамейках всякую ерунду. То, что происходило сейчас, было очень на это похоже, только теперь я сам стал лупой.

Над парой веток промелькнул лёгкий дымок, и я сразу прекратил обрабатывать их маной.